Działalność GM Cruise robotaxi to najnowsza inicjatywa wzrostu, która upadła

DETROIT — od lat General Motors Dyrektor generalna i prezes Mary Barra obiecała nową przyszłość dla firmy, która przekształci się ze sztywnego producenta samochodów gnącego metal w zorientowaną na technologię, myślącą przyszłościowo firmę, gotową na rozwój.

Częścią planu było zidentyfikowanie przez dział innowacji GM bilionów — tak, biliony — dolarów na nowe możliwości rynkowe, takie jak elektryczne pojazdy użytkowe, ubezpieczenia samochodowe, obrona wojskowa, pojazdy autonomiczne, a nawet, ostatecznie, potencjał „latających samochodów”, znany również jako miejska mobilność powietrzna.

„Tworzymy światowej klasy rozwiązania technologiczne i usługi, które zmienią sposób, w jaki ludzie się poruszają, wraz z nowymi rozwiązaniami flotowymi i całkowicie nowymi modelami biznesowymi” – powiedziała Barra podczas wirtualne przemówienie na targach CES w styczniu 2022 r.

Choć GM odmówił ujawnienia, jakie przychody wygenerowały takie firmy, Barra wraz z zakończenie działalności Cruise Robotxi we wtorek dał jasno do zrozumienia, że ​​priorytety rozwoju producenta samochodów zmieniły się w związku z a szersze, ogólnobranżowe ograniczenia aby chronić kapitał. Firmy, w tym GM, koncentrują się obecnie na bardziej „podstawowej” działalności i powiązanych z nią możliwościach biznesowych, w tym na oprogramowaniu, pojazdach elektrycznych i „osobistych pojazdach autonomicznych”.

„Trzeba naprawdę zrozumieć koszty utrzymania floty robotów, co jest dość znaczące i nie stanowi naszej podstawowej działalności” – powiedziała Barra podczas wtorkowej rozmowy z analitykami z Wall Street.

Miała to być usługa transportu bez kierowcy świecąca gwiazda możliwości rozwoju GM, a zaledwie kilka lat temu kierownictwo określiło to jako szansę rynkową o wartości 8 bilionów dolarów, którą ten producent samochodów będzie liderem. Dotyczyło to także przechwałek byłych dyrektorów 50 miliardów dolarów przychodów do końca tej dekady oraz Rejs jest ceniony na ponad 30 miliardów dolarów.

Zamiast tego, po wydaniu na Cruise’a ponad 10 miliardów dolarów od czasu jego przejęcia w 2016 roku, GM kończy działalność w zakresie robotxi i przenosi działalność Cruise’a oraz nieokreśloną liczbę jego prawie 2300 pracowników do producenta samochodów.

Oszczędność kapitału

Oczekuje się, że w ramach likwidacji GM ujawni w przyszłym roku m.in. dodatkowe wydatki związane z pakietami separacji pracowników i odkupem inwestycji kapitałowych od inwestorów zewnętrznych.

Jako powody swojej decyzji GM podał coraz bardziej konkurencyjny rynek robotxi, priorytety w zakresie alokacji kapitału oraz znaczną ilość czasu i zasobów niezbędnych do rozwoju firmy.

Głównym konkurentem producenta samochodów był Alfabet-wspierane przez Waymo, które jest obecnie ostatnim podmiotem prowadzącym jakąkolwiek znaczącą działalność publiczną. Inni, przede wszystkim Teslimieć ambicje firmy robotaxiale jak dotąd nie udało im się skomercjalizować tych operacji.

Trzeba przyznać GM, że Wall Street, która wcześniej namawiała do rozwijania się przedsiębiorstw, pochwaliła decyzję o zakończeniu ambicji Cruise’a w zakresie robotyxi. Akcje spółki początkowo rosły, by zakończyć tydzień na poziomie z chwilą ogłoszenia.

GM, podobnie jak inne firmy, szybko przestał próbować imponować Wall Street inicjatywami rozwojowymi, w tym generowaniem energii Nowe firmy o wartości 280 miliardów dolarów do 2030 r., do ponownego skoncentrowania wysiłków na swojej podstawowej działalności w celu generowania zysków w obliczu obaw gospodarczych i recesji.

Analitycy w dużej mierze uznali decyzję GM za pozytywną, pozwalającą producentowi samochodów zaoszczędzić ponad 1 miliard dolarów kapitału rocznie, który, ich zdaniem, mógłby zostać wykorzystany na cele dodatkowe wykupy akcjiw tym cel polegający na obniżeniu liczby pozostających w obrocie akcji do poziomu poniżej 1 miliarda.

„Już od jakiegoś czasu było oczywiste, że większość inwestorów usunęła Cruise’a ze swoich wycen GM, zatem dzisiejsza wiadomość nie jest dla nas zaskoczeniem” – napisał we wtorkowej notatce dla inwestorów Colin Langan, analityk Wells Fargo.

Koniec z rejsem

GM połączy większościową spółkę Cruise LLC z zespołami technicznymi GM. W zeszłym tygodniu Barra wielokrotnie powtarzał, że producent samochodów nie rezygnuje z autonomiczności pojazdów; skupi się na osobistych pojazdach autonomicznych, a nie na robotach.

Trudno jednak zignorować fakt, że Cruise jest najnowszym przedsięwzięciem GM w zakresie mobilności lub rozwijającą się firmą, którą można złożyć lub nie spełnić oczekiwań.

Plany GM dotyczące dywersyfikacji swojej działalności poprzez modne gałęzie przemysłu, takie jak wspólne przejazdy i inne przedsięwzięcia związane z „mobilnością” – modne określenie wykorzystywane wcześniej przez branżę do inicjatyw rozwojowych – lub start-upy w dużej mierze upadły, odkąd producent samochodów zaczął inwestować w takie obszary wzrostu w 2016 r.

Producent samochodów na początku tego roku wprowadził do Chevroleta swoje komercyjne samochody dostawcze BrightDrop EV w obliczu słabej sprzedaży. Nie ogłosiła także żadnych znaczących planów dotyczących ogniw paliwowych do połączenia z łodziami, pociągami i samolotami, i zamknięte kilka wcześniej przedsiębiorstw „mobilnych”.

Nie wszystkie niepodstawowe przedsięwzięcia GM rozpoczęte w ostatnich latach upadły. GM Energy i komercyjna jednostka pojazdów elektrycznych BrightDrop nadal działają w ramach działalność flotową producenta samochodów „Envolve”..

Tymczasem finansowe ramię GM nadal prowadzi działalność działalność ubezpieczeniowa który został wprowadzony na rynek pod koniec 2020 r. w ramach inicjatyw rozwojowych obejmujących moduł telematyczny i dane OnStar. W piątek GM powiedział, że zakłady znajdują się obecnie w 12 stanach i są „dobrze przygotowane do długoterminowego sukcesu”.

GM w dalszym ciągu prowadzi także jednostkę wojskową i ogniwa paliwowe, które niedawno ogłosiły nowe kontrakty lub partnerstwa. Obejmuje to setki milionów dolarów kontraktów dla GM Defense.

Super rejs

Oprócz oszczędności kapitału, pocieszeniem GM w związku z anulowaniem działalności w zakresie robotaxi Cruise było to, że bardziej obiecujące jest dla niego dalsze rozwijanie swojej działalności Super rejs zaawansowany system wspomagania kierowcy bez użycia rąk. Obejmuje to więcej możliwości półautomatycznych i ostatecznie autonomicznych.

GM był pierwszym producentem samochodów, który zaoferował taki system głośnomówiący w 2016 roku. Jednakże rozwój ten był niezwykle powolny aż do niedawna, kiedy producent samochodów zaczął wdrażać go w całej swojej ofercie. Rozpoczęło się to w 2021 r. i nadal obejmuje ponad 20 modeli, w tym pojazdy produkowane w dużych ilościach, takie jak pełnowymiarowe pickupy i SUV-y.

„Zmiana strategii pokazuje, że GM w dalszym ciągu wierzy w potencjał technologii AV w pojazdach osobowych. W przyszłości GM skoncentruje się na ulepszaniu możliwości SuperCruise, co będzie dodatkowo możliwe dzięki ciągłemu postępowi technologicznemu, w tym sztucznej inteligencji (AI),” – powiedział John Murphy z BofA Securities w środowej notatce dla inwestorów.

Z drugiej strony medalu Murphy zwraca również uwagę, że posunięcie to może oznaczać, że inne firmy, takie jak Waymo i Tesli „posiadają lepszą technologię i/lub że rynek może nie być atrakcyjny dla późniejszych uczestników”.

Utracono przewagę pierwszego gracza

Nie spodziewano się, że GM będzie „późniejszym uczestnikiem” rynku robotyka. W rzeczywistości był to jako pierwszy zaoferował takie przejażdżki opinii publicznej i wielu wierzyło, że jest jednym z liderów, aż do zeszłego roku, kiedy firma w październiku 2023 r. zawiesiła działalność bez kierowcy w następstwie wypadek z udziałem pieszego w San Francisco.

Krajowa Administracja Bezpieczeństwa Ruchu Drogowego ukarał Cruise’a grzywną w wysokości 1,5 miliona dolarów po tym, jak firma nie ujawniła szczegółów wypadku, w którym pieszy został ciągnięty na odległość 20 stóp przez robotaxi Cruise po uderzeniu przez oddzielny pojazd.

Dochodzenie prowadzone przez stronę trzecią w sprawie incydentu zlecone przez GM i Cruise’a wykazało, że problemy kulturowe, nieudolność i słabe przywództwo były przyczyną niedopatrzeń regulacyjnych, które doprowadziło do wypadku. Dochodzenie zbadało również zarzuty tuszowania sprawy przez kierownictwo Cruise’a, ale nie znalazło żadnych dowodów na poparcie tych twierdzeń.

W raporcie wymieniono wiele przypadków, w których ówczesny dyrektor generalny i współzałożyciel Kyle Vogt, który zrezygnował z pracy w firmie w listopadzie 2023 r., ostatecznie wzywał do zatajenia informacji, zwłaszcza dotyczących mediów.

Vogt nie był entuzjastycznie nastawiony do decyzji GM o zaprzestaniu działalności robotaxi. On opublikowany na X po ogłoszeniu: „Jeśli wcześniej nie było to jasne, teraz jest jasne: GM to banda manekinów”.

Wójt wcześniej w tym roku zwrócił uwagę na historię GM, która miała przewagę jako pierwszy na rynku w zakresie technologii, tak jak miało to miejsce w przypadku Cruise i Super Cruise, i ją marnowała. GM podążał podobną ścieżką w zakresie technologii pojazdów elektrycznych, takich jak EV1 – pojazd akumulatorowo-elektryczny wyprodukowany w latach 90. XX w. – i hybrydowo-elektryczny pojazd typu plug-in Chevrolet Volt z 2010 r., z których oba zostały porzucone przez firmę.

GM podąża śladem kilku innych firm, które porzuciły robotykę, w tym swojego najbliższego rywala ze śródmieścia Silnik Fordaktóry zamknął swoją Jednostka pojazdu autonomicznego Argo AI z Volkswagenem w 2022 roku.

Liderem robotxi w USA pozostaje Waymo, które w dalszym ciągu rozszerza działalność swojej publicznie dostępnej floty w Los Angeles, Phoenix i San Francisco, a wkrótce zadebiutuje w Miami, Atlancie i Austin w Teksasie.

„Pod wieloma względami to ogłoszenie podkreśla wyzwania ekonomiczne związane ze skalowaniem sieci robotxi oraz rolę, jaką platformy wspólnych przejazdów mogą odegrać podczas prób komercjalizacji AV (wskaźnik zwyżkowy), ale uważamy, że obecnie bardziej namacalny wpływ ma na ekosystem partnerstwa, biorąc pod uwagę, że Waymo już skaluje się pomimo kosztów, a Tesla również ma ambicje, aby to zrobić” – stwierdził w zeszłym tygodniu analityk Bernstein, Daniel Roeska, w notatce dla inwestorów.