Przewlekły stres przyspiesza starzenie się i przyczynia się do poważnych problemów zdrowotnych, ale skuteczne zarządzanie poprzez zmiany stylu życia może złagodzić te skutki.
Rozpoznawanie i leczenie stresu, zwłaszcza poprzez programy ukierunkowane, przynosi obiecujące wyniki w zakresie poprawy ogólnego stanu zdrowia.
Wpływ stresu na zdrowie i długowieczność
The[{” attribute=”” tabindex=”0″ role=”link”>COVID-19 pandemic revealed just how differently people handle stress. While some manage stress without long-term effects, others experience toxic stress — persistent, overwhelming demands that can lead to serious health problems. For some, this toxic stress accelerates aging and shortens life expectancy.
But how much stress is too much, and what steps can you take to protect yourself?
As a psychiatrist specializing in psychosomatic medicine — the intersection of physical and mental health — I focus on understanding how stress affects people with both psychological and medical conditions. My research explores how stress worsens health issues and seeks solutions to break this cycle.
Over my career, I’ve studied the intricate connections between mind and body while training physicians to address mental health in primary care. My new book titled “Toxic Stress: How Stress is Killing Us and What We Can Do About It” dives into these issues and offers strategies for change.
A 2023 study of stress and aging over the life span – one of the first studies to confirm this piece of common wisdom – found that four measures of stress all speed up the pace of biological aging in midlife. It also found that persistent high-stress ages people in a comparable way to the effects of smoking and low socioeconomic status, two well-established risk factors for accelerated aging.
Dzieci, których rodzice są alkoholikami lub narkomanami, są bardziej narażone na rozwój toksycznego stresu.
Dobry stres a stres toksyczny
Dobry stres – żądanie lub wyzwanie, z którym łatwo sobie poradzisz – jest dobry dla Twojego zdrowia. W rzeczywistości rytm codziennych wyzwań, obejmujących jedzenie, sprzątanie bałaganu, komunikowanie się ze sobą i wykonywanie pracy, pomaga regulować system reakcji na stres i utrzymywać dobrą formę.
Z drugiej strony toksyczny stres osłabia system reakcji na stres w sposób, który ma trwałe skutki, jak wyjaśnia psychiatra i ekspert ds. traumy Bessel van der Kolk w swojej bestsellerowej książce „Ciało utrzymuje wynik.”
Najwcześniejszymi skutkami toksycznego stresu są często utrzymujące się objawy, takie jak ból głowy, zmęczenie lub ból brzucha, które zakłócają ogólne funkcjonowanie. Po miesiącach początkowych objawów może ujawnić się pełnoobjawowa choroba żyjąca własnym życiem – taka jak migrenowe bóle głowy, astma, cukrzyca lub wrzodziejące zapalenie jelita grubego.
Fizjologia systemów reakcji na stres
Kiedy jesteśmy zdrowi, nasze systemy reakcji na stres są jak orkiestra narządów, które w cudowny sposób dostrajają się i grają zgodnie bez naszego świadomego wysiłku – jest to proces zwany samoregulacją. Kiedy jednak jesteśmy chorzy, niektóre części tej orkiestry mają trudności z samoregulacją, co powoduje kaskadę zaburzeń regulacji związanych ze stresem, które przyczyniają się do innych schorzeń.
Na przykład w przypadku cukrzycy układ hormonalny ma trudności z regulacją poziomu cukru. W przypadku otyłości układ metaboliczny ma trudności z regulacją spożycia i zużycia energii. W przypadku depresji w ośrodkowym układzie nerwowym dochodzi do zaburzenia równowagi w obwodach i neuroprzekaźnikach, co utrudnia regulację nastroju, myśli i zachowań.
Wyzwania w leczeniu stresu
Chociaż neurobiologia stresu dała w ostatnich latach badaczom takim jak ja nowe sposoby pomiaru i zrozumienia stresubyć może zauważyłeś, że w gabinecie lekarskim radzenie sobie ze stresem zazwyczaj nie jest częścią planu leczenia.
Większość lekarzy nie ocenia wpływu stresu na częste choroby przewlekłe u pacjentów, takie jak cukrzyca, choroby serca i otyłość, częściowo dlatego, że stres jest trudny do zmierzenia, a częściowo dlatego, że trudno go leczyć. Ogólnie rzecz biorąc, lekarze nie leczą tego, czego nie mogą zmierzyć.
Neuronauka i epidemiologia stresu nauczyły ostatnio badaczy, że ryzyko wystąpienia poważnych chorób psychicznych i fizycznych w wieku średnim dramatycznie wzrasta, gdy ludzie są narażeni na traumę lub zdarzenia niepożądane, szczególnie w okresie dojrzewania. okresy wrażliwe, takie jak dzieciństwo.
W ciągu ostatnich 40 lat w USA nastąpił alarmujący wzrost zachorowań na cukrzycę, otyłośćdepresja,[{” attribute=”” tabindex=”0″ role=”link”>PTSD, suicide, and addictions points to one contributing factor that these different illnesses share: toxic stress.
Toxic stress increases the risk for the onset, progression, complications or early death from these illnesses.
The Broad Impact of Toxic Stress
Because the definition of toxic stress varies from one person to another, it’s hard to know how many people struggle with it. One starting point is the fact that about 16% of adults report having been exposed to four or more adverse events in childhood. This is the threshold for higher risk for illnesses in adulthood.
Research dating back to before the COVID-19 pandemic also shows that about 19% of adults in the U.S. have four or more chronic illnesses. If you have even one chronic illness, you can imagine how stressful four must be.
And about 12% of the U.S. population lives in poverty, the epitome of a life in which demands exceed resources every day. For instance, if a person doesn’t know how they will get to work each day, or doesn’t have a way to fix a leaking water pipe or resolve a conflict with their partner, their stress response system can never rest. One or any combination of threats may keep them on high alert or shut them down in a way that prevents them from trying to cope at all.
Add to these overlapping groups all those who struggle with harassing relationships, homelessness, captivity, severe loneliness, living in high-crime neighborhoods or working in or around noise or air pollution. It seems conservative to estimate that about 20% of people in the U.S. live with the effects of toxic stress.
Ćwiczenia, medytacja i zdrowa dieta pomagają zwalczyć toksyczny stres.
Nowe podejścia do radzenia sobie ze stresem
Pierwszym krokiem do radzenia sobie ze stresem jest jego rozpoznanie i rozmowa na ten temat z lekarzem pierwszego kontaktu. Lekarz może przeprowadzić ocenę obejmującą: samodzielnie zgłaszany pomiar stresu.
Następnym krokiem jest leczenie. Badania pokazują, że możliwe jest przekwalifikowanie rozregulowanego systemu reakcji na stres. To podejście, zwane „medycyną stylu życia”.”, koncentruje się na poprawie wyników zdrowotnych poprzez zmianę zachowań zdrowotnych wysokiego ryzyka i przyjęcie codziennych nawyków, które pomagają w samoregulacji systemu reakcji na stres.
Wdrożenie tych zmian w stylu życia nie jest szybkie ani łatwe, ale działa.
The Narodowy Program Profilaktyki Cukrzycy, Program chorób serca „UnDo” Ornishaoraz Program Departamentu Spraw Weteranów Stanów Zjednoczonych dotyczący zespołu stresu pourazowego (PTSD).na przykład wszyscy osiągają spowolnienie lub odwrócenie chorób przewlekłych związanych ze stresem dzięki cotygodniowym grupom wsparcia i codziennej praktyce prowadzonej przez sześć do dziewięciu miesięcy. Programy te pomagają uczyć ludzi, jak ćwiczyć osobiste schematy radzenia sobie ze stresem, dietę i ćwiczenia fizyczne w sposób, który buduje i utrzymuje nowe nawyki.
Istnieją obecnie mocne dowody na to, że możliwe jest leczenie toksycznego stresu w sposób poprawiający wyniki zdrowotne osób cierpiących na schorzenia związane ze stresem. Kolejne kroki obejmują znalezienie sposobów na poszerzenie świadomości na temat stresu toksycznego i, w przypadku osób nim dotkniętych, poszerzenie dostępu do nowych i skutecznych podejść do leczenia.
Napisane przez Lawsona R. Wulsina, profesora psychiatrii i medycyny rodzinnej na Uniwersytecie Cincinnati.
Na podstawie artykułu pierwotnie opublikowanego w Rozmowa.
