Mączniki mogą zjadać i wchłaniać plastik, co zapewnia potencjalny wgląd w redukcję zanieczyszczeń.
Zanieczyszczenia tworzywami sztucznymi przenikają ekosystemy na całym świecie i utrzymują się przez dziesięciolecia. Czy owady mogą być kluczem do rozwiązania tego problemu?
Poprzednie badania wykazały, że owady mogą połykać i wchłaniać czysty, nierafinowany mikroplastik, ale tylko w nierealistycznych sytuacjach związanych z niedoborem żywności. W nowym Listy z biologii w artykule zoolog z UBC, dr Michelle Tseng i absolwentka Shim Gicole, przetestowały robaki mącznikowe w bardziej realistycznym scenariuszu, karmiąc je maseczkami na twarz – powszechnym produktem z tworzywa sztucznego – zmieszanymi z otrębami, co jest smaczniejszą opcją.
Rzeczywistość gryzie
Mączniki to padlinożercy i rozkładający organizmy natury, potrafiący przetrwać do ośmiu miesięcy bez jedzenia i wody i chętnie zjadają swój własny gatunek, gdy brakuje pożywienia.
Po 30 dniach zespół badawczy odkrył, że mączniki zjadały około połowę dostępnego mikroplastiku, czyli około 150 cząstek na owada, i przybierały na wadze. Wydalili niewielką część spożytego mikroplastiku, około czterech do sześciu cząstek na miligram odpadów, pochłaniając resztę. Nie wydaje się, aby spożywanie mikroplastiku miało wpływ na przeżycie i wzrost owadów.
Partnerzy jedzący plastik
Dr Tseng twierdzi, że następnym krokiem będzie nauczenie się na podstawie mechanizmów trawiennych owadów, jak rozkładać mikroplastiki, i wykorzystanie tej wiedzy w celu ograniczenia zanieczyszczeń tworzywami sztucznymi. „Być może moglibyśmy zacząć traktować błędy jak przyjaciół. Codziennie zabijamy miliony owadów za pomocą ogólnych pestycydów – tych samych owadów, od których moglibyśmy się uczyć rozkładania tworzyw sztucznych i innych chemikaliów”.
Odniesienie: „Częściowe zużycie masek medycznych przez chrząszcza zwyczajnego gatunek” Shim Gicole, Alexandra Dimitriou, Natasha Klasios i Michelle Tseng, 30 listopada 2024 r., Listy z biologii.
DOI: 10.1098/rsbl.2024.0380
