NASAEksperymentalny samolot X-59 znajduje się w końcowej fazie testów przed swoim pierwszym lotem, których celem jest zapewnienie możliwości przekroczenia prędkości dźwięku bez zakłócającego huku dźwiękowego.
Zakres testów obejmuje zarówno ocenę integralności strukturalnej, jak i ocenę systemu sterowania, przygotowując grunt pod nową erę cichych podróży naddźwiękowych.
Testy NASA X-59
Zespół przygotowujący należący do NASA X-59 kontynuuje testy w ramach przygotowań do pierwszego lotu cichego naddźwiękowego samolotu. Obejmuje to trzy ważne testy strukturalne i krytyczne kontrole na drodze do lotu.
X-59 to eksperymentalny samolot, który będzie latał szybciej niż prędkość dźwięku bez głośnego huku dźwiękowego. Będzie to pierwszy tego rodzaju lot, którego celem będzie zebranie danych dźwiękowych dla NASA Misja zadaniowaco mogłoby w przyszłości otworzyć drzwi do komercyjnych naddźwiękowych lotów lądowych.
Wyzwania inżynieryjne i testy naziemne
Ze względu na unikalną konstrukcję zespół inżynierów X-59 musi zrobić wszystko, co w jego mocy, aby przewidzieć każdy aspekt X-59, zanim w ogóle wystartuje, w tym to, jak kadłub, skrzydła i powierzchnie sterowe będą się zachowywać podczas lotu. Oznacza to testowanie w terenie, aby zapewnić zespołowi dane potrzebne do sprawdzenia opracowanych modeli.
„Testy pozwalają nam nie tylko dowiedzieć się, jak solidna jest konstrukcja samolotu, ale także jakie siły może wytrzymać, gdy znajdzie się w powietrzu”.
Walt Silva, starszy pracownik naukowy w NASA Langley Research Center w Hampton w Wirginii, który pełni funkcję kierownika budowy X-59.
Gromadzenie danych i analiza strukturalna
Testy strukturalne X-59 dostarczają zespołowi cennych informacji zwrotnych. W latach 2022-2024 inżynierowie zbierali dane na temat sił, na które samolot będzie działał w locie, oraz potencjalnego wpływu wibracji na samolot.
„Przeprowadzasz te testy, zdobywasz dane i wyniki wyrównują się dobrze w niektórych obszarach, a w innych chcesz je poprawić” – powiedział Silva. „Więc zastanawiasz się nad tym wszystkim, a następnie pracujesz nad tym, aby było lepiej”.
Końcowe przygotowania i oczekiwanie
Na początku tego roku X-59 przeszedł testy sprzężenia strukturalnego, podczas których jego powierzchnie sterowe, w tym lotki, klapy i ster, były poruszane komputerowo. Był to ostatni z trzech ważnych testów strukturalnych. W 2023 r. inżynierowie zastosowali „wstrząsy” w częściach samolotu, aby ocenić jego reakcję na wibracje, a na początku 2022 r. przeprowadzili test sprawdzający, aby upewnić się, że samolot pochłonie siły, których doświadczy podczas lotu. W tym roku zamontowano fotel wyrzutowy X-59 i przeszedł on kontrolę. Fotel katapultowy to dodatkowy środek bezpieczeństwa, który ma kluczowe znaczenie dla bezpieczeństwa pilota we wszystkich aspektach lotu.
Po zakończeniu testów konstrukcyjnych i montażu fotela wyrzutowego samolot osiągnie nowy kamień milowy, uruchamiając silniki i przeprowadzając serię lotów testowych na ziemi.
Przed X-59 czekają także testy awioniki i rozbudowanego okablowania samolotu pod kątem potencjalnych zakłóceń elektromagnetycznych, imitowanie warunków lotu w naziemnym środowisku testowym, a na koniec ukończenie testów taksowania w celu sprawdzenia mobilności naziemnej przed pierwszym lotem.
„Pierwsze loty są zawsze bardzo intensywne” – powiedziała Natalie Spivey, inżynier lotniczy w Centrum Badań nad Lotami Armstronga NASA w Edwards w Kalifornii. „Wiele nas czeka, ale jesteśmy gotowi, aby tam dotrzeć i zobaczyć, jak samolot zareaguje w powietrzu. To będzie bardzo ekscytujące.”
