PEKIN – Filipiny i Chiny wymieniły w sobotę oskarżenia o umyślne staranowanie statków straży przybrzeżnej na spornych wodach Morza Południowochińskiego, co było ostatnim z eskalacji serii starć na kluczowym szlaku wodnym.
Zderzenie w pobliżu Mielizny Sabina było ich piątą konfrontacją morską w ciągu miesiąca w ramach wieloletniej rywalizacji.
Pekin rości sobie prawa do prawie całego Morza Południowochińskiego, w tym części, do której zgłaszają roszczenia Filipiny, Brunei, Malezja, Tajwan i Wietnam. Uważa się, że fragmenty szlaku wodnego, przez które rocznie przepływa handel o wartości 3 bilionów dolarów, są bogate w złoża ropy i gazu ziemnego, a także zasoby rybne.
W 2016 r. Stały Trybunał Arbitrażowy stwierdził, że daleko idące roszczenia Chin nie mają podstawy prawnej, a orzeczenie Pekin odrzuca.
Rzecznik filipińskiej straży przybrzeżnej Jay Tarriela pokazał na konferencji prasowej nagrania wideo z sobotniej konfrontacji, mówiąc, że statek chińskiej straży przybrzeżnej 5205 „bezpośrednio i celowo staranował filipiński statek” bez prowokacji.
Tarriela powiedziała, że taranowanie uszkodziło 320-metrowy „Teresa Magbanua”, jeden z największych kutrów straży przybrzeżnej na Filipinach, ale żaden z pracowników nie odniósł obrażeń.
Liu Dejun, rzecznik chińskiej straży przybrzeżnej, powiedział w oświadczeniu, że filipiński statek, „nielegalnie osierocony” na mieliźnie, podniósł kotwicę i „celowo staranował” chiński statek. Wezwał Filipiny do natychmiastowego wycofania się lub poniesienia konsekwencji.
„Chińska straż przybrzeżna podejmie niezbędne środki, aby zdecydowanie udaremnić wszelkie akty prowokacji, uciążliwości i naruszeń oraz zdecydowanie chronić suwerenność terytorialną kraju oraz prawa i interesy morskie” – powiedział Liu.
Tarriela powiedziała, że Manila nie wycofa swojego statku „pomimo nękania, zastraszania i eskalacji działań chińskiej straży przybrzeżnej”.
Ambasador USA na Filipinach wyraził poparcie Waszyngtonu dla Filipin, sojusznika traktatowego.
„Stany Zjednoczone potępiają wielokrotne niebezpieczne naruszenia prawa międzynarodowego przez ChRL (Chińską Republikę Ludową), w tym dzisiejsze umyślne taranowanie” – powiedziała ambasador MaryKay Carlson na platformie mediów społecznościowych X.
Filipiny rozmieszczone statek w kwietniu do Sabina Shoal, 75 mil morskich od wybrzeży filipińskiej prowincji Palawan. Manila oskarżyła Pekin o zbudowanie sztucznej wyspy, twierdząc, że udokumentowała stosy martwych i pokruszonych koralowców na łachach, czemu Pekin zaprzecza.
W tym tygodniu filipińska rada morska stwierdziła, że chińskie samoloty stały się niebezpieczne manewry przeciwko cywilnemu samolotowi patrolującemu dwa inne sporne obszary, ławicę Scarborough i rafę Subi.
Filipiny oskarżyły Chiny o bloking w niedzielę rutynową misję zaopatrzeniową, twierdząc, że chińskie statki staranowały i użyły armatek wodnych na statku biura rybołówstwa przewożącym żywność, paliwo i środki medyczne dla filipińskich rybaków.
