TAJPEJ, Tajwan – Chińskie i filipińskie statki straży przybrzeżnej zderzyły się na morzu, uszkadzając co najmniej dwie łodzie, podczas spotkania wczesnym rankiem w poniedziałek w pobliżu nowego punktu zapalnego podczas ich coraz bardziej alarmujących konfrontacji na spornym Morzu Południowochińskim.
Obydwaj obwinili drugiego za kolizję w pobliżu Sabina Shoal, spornego atolu na wyspach Spratly, gdzie pokrywające się roszczenia wysuwają także Wietnam i Tajwan. Nie było żadnych doniesień o obrażeniach.
Chińska straż przybrzeżna oskarżyła Filipiny o celowe rozbicie jednego ze swoich statków o chiński statek. Dwa statki filipińskiej straży przybrzeżnej weszły na wody w pobliżu mielizny, zignorowały ostrzeżenie chińskiej straży przybrzeżnej i celowo zderzyły się z jedną z chińskich łodzi o godzinie 15:24 (15:24 czasu wschodniego w niedzielę), oświadczył rzecznik w oświadczeniu dotyczącym chińskiej straży przybrzeżnej strona internetowa.
„Strona filipińska jest całkowicie odpowiedzialna za kolizję” – powiedział rzecznik Gan Yu. „Ostrzegamy stronę filipińską, aby natychmiast zaprzestała naruszeń i prowokacji, w przeciwnym razie poniesie wszelkie wynikające z tego konsekwencje”.
Filipińska Krajowa Grupa Zadaniowa ds. Zachodniego Morza Filipińskiego stwierdziła, że dwa statki straży przybrzeżnej, BRP Bagacay i BRP Cape Engaño, „napotkały nielegalne i agresywne manewry” statków chińskiej straży przybrzeżnej w drodze na pobliskie wyspy Patag i Lawak.
„Te niebezpieczne manewry doprowadziły do kolizji, powodując uszkodzenia konstrukcyjne obu statków filipińskiej straży przybrzeżnej” – czytamy w oświadczeniu.
Grupa zadaniowa stwierdziła, że w wyniku zderzenia BRP Cape Engaño z jednym z chińskich statków na pokładzie filipińskiego statku powstała dziura o średnicy około 5 cali.
Około 16 minut później inny chiński statek, drugi filipiński statek, BRP Bagacay, został dwukrotnie staranowany w lewą i prawą burtę przez inny chiński statek, co według grupy zadaniowej doprowadziło do niewielkich uszkodzeń konstrukcji.
„(Filipińska Straż Przybrzeżna) niezachwianie przestrzega swojej odpowiedzialności za zapewnienie bezpieczeństwa i ochrony naszego obszaru morskiego, jednocześnie eliminując wszelkie zagrożenia dla naszych interesów narodowych” – stwierdzono.
Gan dodał, że Chiny rościły sobie „niekwestionowaną suwerenność” nad Wyspami Spratly, znanymi po chińsku jako Wyspy Nansha, w tym Ławicą Sabina i przyległymi wodami. Chińska nazwa Sabina Shoal to Rafa Xianbin.
W oddzielnym oświadczeniu powiedział, że filipiński statek, który został zawrócony z Sabina Shoal, wpłynął na wody w pobliżu spornej Drugiej Płycizny Thomas, ignorując ostrzeżenia chińskiej straży przybrzeżnej. „Chińska straż przybrzeżna podjęła środki kontrolne przeciwko filipińskiemu statkowi zgodnie z prawem i przepisami” – dodał.
Ławica Sabina, położona około 140 km na zachód od prowincji Palawan na zachodniej wyspie Filipin, stała się nowym punktem zapalnym w sporach terytorialnych między Chinami a Filipinami.
Filipińska straż przybrzeżna wysłała do Sabiny jeden ze swoich kluczowych statków patrolowych, BRP Teresa Magbanua, w kwietniu po tym, jak filipińscy naukowcy odkryli na płyciznach zanurzone stosy pokruszonych koralowców, co wzbudziło podejrzenia, że Chiny mogą przygotowywać się do budowy konstrukcji na atolu. Chińska straż przybrzeżna wysłała później statek do Sabiny.
Sabina leży w pobliżu okupowanej przez Filipiny Drugiej Ławicy Thomasa, która od zeszłego roku jest miejscem coraz bardziej niepokojących konfrontacji między chińskimi i filipińskimi statkami straży przybrzeżnej oraz statkami im towarzyszącymi.
Chiny i Filipiny osiągnęły w zeszłym miesiącu porozumienie, aby zapobiec dalszym konfrontacjom, gdy Filipiny transportują nowe partie sił wartowniczych wraz z żywnością i innym zapasem do placówki terytorialnej Manili na Drugiej Ławicy Thomasa, która jest ściśle strzeżona przez chińską straż przybrzeżną, marynarki wojennej i podejrzanych statków milicji.
Marynarka filipińska przetransportowała żywność i personel do Drugiej Ławicy Thomasa tydzień po zawarciu porozumienia i nie zgłoszono żadnych incydentów, co wzbudziło nadzieję, że napięcia na mieliźnie w końcu ustąpią.
Chiny od lat pozostają w konflikcie z wieloma innymi krajami regionu Azji i Pacyfiku w związku z ich rozległymi roszczeniami morskimi, w tym prawie całym Morzem Południowochińskim – strategiczną i bogatą w zasoby drogą wodną, wokół której Pekin na oficjalnej stronie wyznaczył 10-kreskową linię mapy, aby wyznaczyć to, co według niego jest jego terytorium.
