Sezon cierpień Chicago Bears trwał nadal w czwartek, gdy przegrali z Detroit Lions w kolejnym zaciętym meczu.
Prowadził 23-20 i wjechał na terytorium Lions na niecałą minutę przed regulaminowym końcem gry. Rozgrywający Bears Caleb Williams został zwolniony po nieudanej próbie zlokalizowania odbierającego.
To pozostawiło Chicago z trzecią i długą bramką, na około 33 sekundy przed końcem meczu Lions z linii 41 jardów. Niedźwiedziom przydarzyła się przerwa na żądanie, ale w akcji, która w trakcie meczu była kwestionowana przez spikerów meczu, zespół z niej nie skorzystał.
Zamiast tego Chicago próbowało nie skupiać się na gromadzeniu się i rozegrać kolejną akcję, prawdopodobnie po to, aby ich kopacz mógł łatwiej wykonać gola z gry, który miał oznaczać remis. Jednak atak powoli wracał na linię wznowienia i łapał piłkę, co spowodowało wygaśnięcie zegara w kolejnej akcji, podczas której Williams przewrócił zamierzonego odbierającego w polu punktowym.
Na konferencji prasowej po meczu główny trener Bears Matt Eberflus – który już nie mógł się doczekać serii decyzji dotyczących błędnego zarządzania meczami – przyznał, że miał nadzieję rozegrać jeszcze jedną partię, a następnie ogłosić przerwę na żądanie.
Gdy jednak zegar wskazywał 12 sekund, zdecydował się odpuścić grę.
„Chcieliśmy to powtórzyć” – powiedział, odnosząc się do powrotu na linię wznowienia – „zagrać w boisku, a następnie ogłosić przerwę”.
„Musimy po prostu razem wykonać lepszą robotę” – dodał.
Aby umieścić kadencję Eberflus w kontekście: Według Associated Press221 trenerów rozegrało 20 lub więcej meczów w karierze różnicą 7 lub mniej punktów. Procent zwycięstw Eberflusa wynoszący 0,227 (5-17) w tych meczach zajmuje 221. miejsce.
Reakcja na decyzje Bears w mediach społecznościowych była szybka i krytyczna.
„Człowieku, współczuję fanom Bears. To było po prostu brutalne” – powiedział były obrońca NFL i przyszły członek Hall of Fame JJ Watt. „Dosłowne błędy w sztuce coachingowej”.
Kyle Brandt, współgospodarz programu „Good Morning Football” w sieci NFL, zauważył, że porażka stanowi kontynuację schematu, który występował przez cały sezon 2024 Bears, który obejmował również porażkę ze Zdrowaś Maryjo, dwa zablokowane mecze lub zdobycie goli z gry na koniec regulaminowego czasu gry i porażka z najgorszą drużyną ligi.
„Nie możesz sobie wyobrazić, że robi się bardziej brutalnie. I wtedy to się dzieje. A potem jeszcze 3 razy” – powiedział Brandt w X. „Ten sezon Bears jest jak oglądanie filmu SAW”.
Podczas programu CBS po meczu były zawodnik NFL Matt Ryan ostro skrytykował Eberflusa.
„To jest niedopuszczalne” – powiedział Ryan. „Na stanowisku głównego trenera Twoim obowiązkiem jest nie panikować w krytycznych sytuacjach”.
Rekord Bears spadł do 4-8 po czwartkowej porażce, szóstej z rzędu.
Tymczasem Lions poprawili swój bilans do 11-1, co jest najlepszym wynikiem w NFL.
Rohana Nadkarniego przyczynił się.
