The niepozorny dom Kiedy odwiedziłem go w 2008 roku, przy Santa Margarita Avenue w Menlo Park w Kalifornii była pusta zaledwie od kilku lat, ale duchy nadal tam były. To tutaj Larry Page i Sergey Brin założyli Google dziesięć lat wcześniej. Tutaj był kiedyś garaż wypełniony nowo dostarczonymi serwerami i routerami; na tyłach domu znajdowały się wyłożone wykładziną pokoje, w których Page, Brin i ich pierwszy pracownik Craig Silverstein opracowywali kod; za oknem było podwórko z wanną z hydromasażem.
W początkach Google dom należał do młodego małżeństwa Dennisa Tropera i Susan Wojcicki, którzy niedawno kupili go za 615 000 dolarów. Aby pomóc w spłacie kredytu hipotecznego, duet Google płacił im 1700 dolarów miesięcznie za wynajem niewykorzystanej powierzchni. „Weszli przez garaż” – opowiadał mi później Wójcicki. „Nie pozwolono im wejść głównymi drzwiami”.
Wojcicki spotykała się z młodymi założycielami i zafascynowała się rozwojem startupu wyszukiwawczego. Wkrótce sama dołączyła do tej firmy, mniej więcej w czasie, gdy 15-osobowa firma przeniosła się z jej domu do prawdziwego biura zlokalizowanego nad sklepem rowerowym w Palo Alto. W 2002 roku przejęła dział reklamy Google, stając na czele wielomiliardowej firmy, która odmieniła całą branżę. W 2014 roku została dyrektorem generalnym produktu wideo YouTube, zarządzając jednym z największych portali medialnych na świecie i pomagając mu przetrwać konkursy z innymi sieciami społecznościowymi i kryzysy moderacji treści. Chociaż była jedną z najpotężniejszych kobiet w całym biznesie, zachowywała się powściągliwie, aż do swojego odejścia w lutym 2023 r., „aby rozpocząć nowy rozdział, skupiając się na mojej rodzinie, zdrowiu i osobistych projektach, które są moją pasją” ” jak napisała na blogu firmowym.
Tę samą powściągliwą postawę utrzymywała w trudnych ostatnich latach jej życia, kiedy prywatnie walczyła z niedrobnokomórkowym rakiem płuc. W piątek Troper powiedział, że Susan Wojcicki zmarł w wieku 56 lat.
W firmie znanej z dziwactw, absurdalnych ambicji i olśniewających profili, Wojcicki jakimś cudem unikał największych reflektorów, podejmując się gigantycznych obowiązków. Jeszcze zanim Eric Schmidt został dyrektorem generalnym Google i dał się poznać jako dorosły na sali, Wojcicki był spokojną, analityczną osobą, której mądre rady i stała etyka pracy kwalifikowały ją do pełnienia najważniejszych ról w firmie, nawet gdy Google, później nazwany Alphabet, rozrósł się do jedna z najpotężniejszych firm na świecie. Na początku jej wykształcenie – obejmujące dyplom na Harvardzie i tytuł MBA w Anderson School of Management na Uniwersytecie Kalifornijskim w Los Angeles – a także doświadczenie w firmie Intel, uczyniły ją względnym weteranem w porównaniu z odpowiedzialnymi brzoskwiniami. Była także dosłownie członkiem rodziny, po tym jak współzałożyciel Brin poślubił jej siostrę Ann (rozwiedli się w 2015 roku).
Na długo przed przybyciem Schmidta Wojcicki aktywnie kierował Google w stronę rentowności. „Nastąpiła zmiana, w której zdaliśmy sobie sprawę, że możemy zarobić znacznie więcej na reklamach, zamiast na syndykowaniu wyszukiwania w Internecie” – powiedziała mi w 2008 roku w wywiadzie dla moja historia firmy.
