Bielik amerykański znalazł się w kodeksie Stanów Zjednoczonych po podpisaniu we wtorek przez prezydenta Joe Bidena ustawy czyniącej drapieżnika oficjalnym ptakiem narodowym.
Kongres przyjął to rozwiązanie jednomyślnie.
Chociaż ptak drapieżny znajduje się w centrum Wielkiej Pieczęci Stanów Zjednoczonych, nigdy nie został formalnie uznany za oficjalnego ptaka tego kraju. Niektórzy z ojców założycieli – Benjamin Franklin, John Adams i Thomas Jefferson – otrzymali zadanie stworzenia pieczęci narodowej, ale po prostu nie mogli dojść do porozumienia.
W 1782 r. Sekretarz Kongresu Kontynentalnego Charles Thomson przedstawił i zatwierdził wersję pieczęci z bielikiem amerykańskim. Większość Amerykanów zna foczego orła niosącego ozdobioną flagą tarczę, trzymającego gałązkę oliwną w jednej szponie i strzały w drugiej.
Franklin był historycznie przeciwny tej decyzji, argumentując w liście do swojej córki, że bielik amerykański jest „ptakiem o złym charakterze moralnym”.
Tak czy inaczej, w USA od prawie 250 lat od swojego powstania nie było oficjalnego ptaka.
Mieszkaniec Minnesoty, Preston Cook, od dawna miał nadzieję, że orzeł wstąpi do amerykańskiego kodeksu, pisząc nawet projekt ustawy i wysyłając go do prawodawców.
Cook opisał siebie jako osobę mającą trwającą całe życie obsesję na punkcie bielika amerykańskiego i podjął się nalegania na zmianę, gdy odkrył, że nie ma oficjalnego ptaka w USA. Napisał prosty akt prawny, który zmieniłby kod w taki sposób, aby stanowił, że „ Bielik amerykański (Haliaeetus leucocephalus) jest ptakiem narodowym”.
Następnie senator Amy Klobuchar ze stanu Minnesota przewodziła ponadpartyjnej grupie, która w lipcu przedstawiła ją pod obrady Senatu. Została przyjęta jednomyślnie, po czym w zeszłym tygodniu przeszła przez Izbę bez sprzeciwu.
Cook powiedział NBC News na początku tego miesiąca, że jest to przeoczony fragment historii, który czuł się zmuszony naprawić.
„Nikt nie musi niczego zmieniać; to tylko sprostowanie. To jedynie korekta w historii, która ma naprawić wszystko i sprawić, że będzie tak, jak powinno” – powiedział Cook.
