Prezydent Joe Biden ma w piątek złożyć oficjalne przeprosiny za prowadzony przez rząd system szkół z internatem, który siłą oddzielał pokolenia dzieci indiańskich od ich rodzin.
„Zamierzam zrobić coś, co powinno być zrobione dawno temu: oficjalnie przeprosić narody indyjskie za sposób, w jaki traktowaliśmy ich dzieci przez tyle lat” – Biden powiedział dziennikarzom w czwartek. „Dlatego jadę. Dlatego kieruję się na zachód”.
Biden wygłosi swoje przemówienie podczas Wspólnoty Indian Gila River w Arizonie. Sekretarz spraw wewnętrznych Deb Haaland, członkini Pueblo of Laguna, która została pierwszym rdzennym Amerykaninem, który pełnił funkcję sekretarza gabinetu, oraz Deborah Parker, dyrektor naczelna Narodowej Koalicji Uzdrawiającej dla Indian z internatem, mają dołączyć do niego w jego podróży do Feniks.
Na czwartkowej odprawie w Białym Domu Haaland powiedziała, że członkowie jej rodziny zostali zmuszeni do nauki w szkołach z internatem i określiła Bidena jako „najlepszego prezydenta Kraju Indii w moim życiu”.
„Przez dziesięciolecia ten straszny rozdział był ukryty w naszych podręcznikach do historii, ale teraz dzięki pracy naszej administracji nikt nigdy nie zapomni” – powiedziała.
Główny szef Cherokee Nation, Chuck Hoskin Jr., powiedział w: oświadczenie w czwartek, że przeprosiny były „już spóźnione” i „muszą po nich nastąpić dalsze działania”, w tym wysiłki na rzecz zachowania języków ojczystych oraz repatriacji przodków i dóbr kultury.
„Przeprosiny prezydenta Bidena to ważny moment dla rdzennych mieszkańców całego kraju” – powiedział Hoskin. „Pochwalam Prezydenta za uznanie bólu i cierpienia zadawanego plemionom i osobom, które przeżyły szkołę z internatem”.
Począwszy od 1819 r. i kontynuując co najmniej do 1969 r., Stany Zjednoczone realizowały politykę ustanawiania i wspierania indyjskich szkół z internatem, które dążyły do przymusowej asymilacji dzieci Indian amerykańskich, rdzennych mieszkańców Alaski i Hawajczyków, – podaje Departament Spraw Wewnętrznych. Wielu uczniów uczęszczających do tych szkół było ofiarami przemocy, a niektórzy zginęli.
W czerwcu 2021 r. Haaland podjął inicjatywę mającą na celu zbadanie federalnego indyjskiego systemu szkół z internatem i rzucenie światła na związane z nim traumy. Ze wstępnego raportu na temat systemu opublikowanego w 2022 r. wynika, że setki dzieci rdzennych Amerykanów, rdzennych mieszkańców Alaski i Hawajczyków zmarło w indyjskich szkołach z internatem prowadzonych lub wspieranych przez rząd USA. W tym roku ukazał się drugi tom raportu.
The nowszy raport wynikające z inicjatywy Haalanda ustaliło, że system szkół z internatem składało się z 417 instytucji w 37 stanach lub ówczesnych terytoriach, i zidentyfikowało śmierć co najmniej 973 osób dzieci, które uczęszczały do szkół. W raporcie udokumentowano także co najmniej 74 oznakowane i nieoznakowane miejsca pochówku w 65 placówkach szkolnych.
W tegorocznym raporcie nawoływano rząd federalny do ustanowienia narodowego pomnika, w którym upamiętniono doświadczenia uczniów szkół z internatem, a także przeprosino osoby poszkodowane w wyniku tej polityki.
