TUCSON, Arizona – Były prezydent Barack Obama w piątek podczas wypełnionego po brzegi wiecu na Uniwersytecie w Arizonie porównał charakter byłego prezydenta Donalda Trumpa z charakterem zmarłego senatora Johna McCaina.
Obama, który w 2008 r. zmierzył się z McCainem w swojej udanej kandydaturze do Białego Domu, podczas piątkowych przemówień w imieniu kampanii Harrisa-Walza przekazał swojemu dawnemu wrogowi politycznemu same miłe słowa.
„Będąc tutaj, w Tucson, myślę o moim przyjacielu, Johnie McCainie” – powiedział Obama, zwracając się do kilku tysięcy mieszkańców Arizony.
„Nie chcę nadmiernie romantyzować naszego związku” – kontynuował Obama, wywołując śmiech publiczności. „Ale wiesz co? Rozumiał, że pewne wartości są ponadpartyjne. Wierzył w szczerą dyskusję i słuchanie opinii innych ludzi. Nie demonizował swoich przeciwników politycznych”.
Obama pochwalił także McCaina za obronę go podczas wyborów w 2008 roku, kiedy w ratuszu w Lakeville w stanie Minnesota kobieta powiedziała McCainowi, że nie ufa Obamie i nazwała go „Arabem”.
„Nie, proszę pani, to porządny człowiek rodzinny, obywatel, z którym po prostu nie zgadzam się w zasadniczych kwestiach” – odpowiedział McCain wyborcy, wywołując oklaski tłumu.
„Jedną z najbardziej niepokojących rzeczy w tych wyborach i wzroście Donalda Trumpa w polityce jest to, że wydaje się, że odłożyliśmy na bok wartości, które reprezentowali ludzie tacy jak John McCain” – powiedział Obama, zanim zaczął krytykować Trumpa.
„Kiedy Donald Trump kłamie, oszukuje, znęca się lub okazuje całkowite lekceważenie naszej Konstytucji, nazywając członków służby takich jak John McCain przegranymi, ponieważ zginęli w bitwie lub zostali schwytani… ludzie wymyślają wymówki, że wszystko jest w porządku, dopóki ich strona wygrywa, – powiedział Obama.
McCain został wzięty do niewoli podczas konfliktu w Wietnamie i torturowany. Służba McCainsa przyniosła mu dwa Purpurowe Serca i kilkanaście innych odznaczeń wojskowych. Przez dziesięciolecia reprezentował stan zarówno w Izbie Reprezentantów, jak i w Senacie.
Podczas kampanii prezydenckiej w 2015 roku w Ames w stanie Iowa Trump nazwał McCaina „przegranym” w związku z jego porażką z Obamą, po czym dodał: „On nie jest bohaterem wojennym… był bohaterem wojennym, ponieważ został schwytany”.
Trump wygrałby Arizonę w swojej pierwszej kampanii prezydenckiej w 2016 r., ale stałby się pierwszym Republikaninem, który przegrał południowo-zachodni stan w 2020 r., odkąd Bill Clinton wygrał go jako Demokrata w 1996 r.
Od czasu pogardliwych uwag Trumpa w Arizonie wyłonił się nowy blok wyborczy, znany jako „Republikanie McCaina”. W 2024 r. wiceprezydent Kamala Harris próbowała zabiegać o względy skrzydła McCaina Partii Republikańskiej w Arizonie, komplementując go na tej drodze.
Na wiecu wyborczym w Chandler w Arizonie na początku tego miesiąca Harris przypomniał sobie, że McCain uratował ustawę o przystępnej cenie dzięki historycznemu głosowaniu.
„Potrzebował jeszcze jednego głosu, aby utrzymać go w stanie nienaruszonym, a tym głosem był zmarły, wielki John McCain” – powiedział Harris na przedmieściach Phoenix. „Wielki Amerykanin, bohater wojenny: John McCain. I nigdy nie zapomnę tej nocy.”
Była to pochwała, którą Obama powtórzył w piątek, ponieważ ustawa Affordable Care Act, potocznie nazywana „Obamacare”, pozostaje w mocy ze względu na odmowę głosowania McCaina za jej uchyleniem.
„Donald Trump spędził całą swoją prezydenturę na próbach jego demontażu” – powiedział Obama.
„Dzięki Johnowi McCainowi tego nie zrobił” – dodał, wywołując gromkie brawa.
