Badania wykazały, że nierówność osłabia zarządzanie lokalne i satysfakcję społeczną

Samorządy lokalne w krajach rozwijających się odgrywają kluczową rolę w świadczeniu usług publicznych promujących rozwój społeczny i stawiających czoła wyzwaniom, takim jak ekstremalne warunki pogodowe, bezrobocie i rozpadająca się infrastruktura. Często jednak napotykają trudności we wdrażaniu opłacalnych programów odpowiadających zróżnicowanym potrzebom obywateli, szczególnie na obszarach o znacznych nierównościach społeczno-ekonomicznych.

A ostatnie badaniaopublikowany w Rozwój Świata pod kierunkiem Kristera Anderssona, badacza z Uniwersytetu Notre Dame, zbadał wpływ nierówności ekonomicznych i społecznych na funkcjonowanie samorządów lokalnych w Chile (kraju o bardzo dużych nierównościach społeczno-ekonomicznych). W artykule oceniono w szczególności skuteczność polityk zewnętrznych w łagodzeniu negatywnych skutków nierówności na jakość lokalnych usług publicznych.

Badanie wykazało, że nierówności społeczno-ekonomiczne stwarzają poważne wyzwania dla samorządu lokalnego, często wciągając samorządy lokalne w cykl ograniczonych zasobów, rosnących nierówności i malejącej zdolności do zaspokajania potrzeb obywateli.

„Interwencje mające pomóc samorządom lokalnym w radzeniu sobie z nierównościami wydają się najskuteczniejsze, gdy uznają rolę przywódczą i pewną autonomię lokalnych liderów” – powiedział Andersson, profesor ds. zrównoważonego rozwoju w Keough School of Global Affairs przy Notre Dame.

Wykorzystując zbiór danych obejmujący 56 terytoriów samorządów lokalnych w Chile w latach 2000–2014, w badaniu przeanalizowano zadowolenie obywateli z wyników władz lokalnych. Do oceny, w jaki sposób różne podejścia do polityki – odgórne wsparcie sektorowe i oddolne finansowanie oparte na zapotrzebowaniu – wpływają na poziom satysfakcji, zastosowano modelowanie wielopoziomowe.

W badaniu oceniono cztery najważniejsze programy krajowe mające na celu rozwiązanie problemu nierówności i niezadowolenia obywateli. Ustalono, że tylko jeden program był skuteczny, natomiast pozostałe trzy albo nie przyniosły żadnego efektu, albo pogorszyły negatywny związek między nierównością a jakością usług samorządu lokalnego.

W miarę pogłębiania się dysproporcji społeczno-ekonomicznych badanie wykazało, że zadowolenie obywateli z programów władz lokalnych znacznie spadło. Biedniejsze terytoria doświadczyły większego niezadowolenia, podczas gdy bogatsi obywatele byli mniej dotknięci, ponieważ w mniejszym stopniu polegali na usługach rządowych w zakresie codziennych potrzeb.

Skrajne nierówności społeczno-ekonomiczne ograniczają także zdolność samorządów lokalnych do świadczenia skutecznych usług. Ograniczone zasoby, nieodpowiedni personel i niewystarczająca infrastruktura utrudniały ich zdolność do zaspokajania różnorodnych potrzeb społeczności. Pomimo znacznych inwestycji chilijskiego rządu krajowego w poprawę infrastruktury i usług publicznych, wielu inicjatywom nie udało się wypełnić tej luki.

Badanie, stwierdził Andersson, podkreśla konieczność strategicznych, ukierunkowanych interwencji, aby przerwać cykl nierówności i zwiększyć zadowolenie społeczeństwa z samorządu lokalnego.

„Te ustalenia podkreślają wyzwanie, przed jakim stoją rządy krajowe próbujące zaradzić nierównościom. Samo zwiększenie funduszy celowych dla samorządów lokalnych może nie wystarczyć. Widzimy znaczenie starannie zaprojektowanej polityki i wzmocnionych lokalnych struktur zarządzania w celu poprawy świadczenia usług i zajęcia się utrzymującymi się nierównościami społeczno-ekonomicznymi, „powiedział.