Badania sugerują, że blokada przedwcześnie postarza mózgi nastolatków nawet o cztery lata

Amerykańskie badanie sugeruje, że podczas pandemii Covid mózgi nastoletnich dziewcząt mogły przedwcześnie się starzeć nawet o cztery lata.

Dorastający chłopcy również nie byli odporni, ponieważ ich mózgi również wykazywały oznaki nadmiernego zużycia, choć tylko przez półtora roku.

Eksperci sugerują, że różnica wynikała z ograniczeń społecznych wynikających z izolacji, które mają nieproporcjonalny wpływ na nastoletnie dziewczęta.

Naukowcy z Uniwersytetu Waszyngtońskiego przeanalizowali 160 skanów MRI wykonanych od kohorty dzieci w wieku od 9 do 17 lat zebranych w 2018 r., a następnie porównali je ze skanami 130 wykonanymi po pandemii w latach 2021–2022.

Odkryli, że proces zwany przerzedzaniem kory mózgowej – podczas którego narząd skutecznie przebudowuje się między dzieciństwem a okresem dojrzewania – był znacznie bardziej zaawansowany niż powinien być u nastolatków z pandemią.

Chociaż przerzedzenie kory mózgowej występuje naturalnie, niektóre badania powiązały przyspieszone przerzedzenie z narażeniem na lęk lub stres i większym ryzykiem rozwoju tych zaburzeń w życiu.

Nie jest jeszcze jasne, czy zaobserwowane zaawansowane przerzedzenie będzie trwałe, czy też będzie miało jakikolwiek negatywny wpływ na długoterminowe zdrowie i aspiracje edukacyjne nastolatków.

Badanie opublikowane w czasopiśmie Postępowanie Narodowej Akademii Naukodkryli również różnice w tym, które części mózgu starzeją się u chłopców i dziewcząt.

Na przykład, choć u obu płci doszło do zaawansowanego starzenia się części narządów odpowiedzialnych za przetwarzanie informacji wzrokowych, u dziewcząt zaobserwowano także przedwczesne ścieńczenie obszarów związanych z emocjami, interpretacją twarzy i rozumieniem języka.

Są to wszystkie obszary kluczowe dla ułatwienia skutecznej komunikacji.

Autorka badania, profesor Patricia Kuhl, ekspertka w dziedzinie nauk o uczeniu się i nauk o mózgu w Waszyngtonie, stwierdziła, że ​​badacze byli zszokowani rozmiarem różnic między chłopcami i dziewczętami.

Powiedziała New York Timesa „dziewczyna, która przyszła do laboratorium w wieku 11 lat, a następnie wróciła do laboratorium w wieku 14 lat, ma teraz mózg wyglądający jak mózg 18-latki”.

Profesor Khul także powiedział Opiekun jej zdaniem część różnicy wynika z większej zależności nastoletnich dziewcząt od grup społecznych niż ich rówieśnicy.

„Dziewczyny rozmawiają bez końca i dzielą się swoimi emocjami. Ich dobrostan oraz zdrowy rozwój neuronalny, fizyczny i emocjonalny są znacznie bardziej zależne od sceny społecznej”.

Dodała, że ​​odkrycia „przypominają o kruchości nastolatków” i zasugerowała rodzicom, aby znaleźli czas, aby porozmawiać ze swoimi dziećmi o swoich doświadczeniach związanych z pandemią Covida.

„Ważne jest, aby zapraszali swoich nastolatków na kawę, herbatę, spacer, aby otworzyć drzwi do rozmowy. Cokolwiek trzeba, żeby się otworzyli.

Badanie jest najnowszym badaniem, które sugeruje pandemię Covida, a w pewnym stopniu ograniczenia w izolacji, które na miesiące oddzielały rodzinę i przyjaciół, odbiły się na zdrowiu psychicznym młodych ludzi.

Niektórzy eksperci przestrzegają jednak przed nadinterpretacją wyników badania.

Wśród nich znalazł się dr Bradley S. Peterson, psychiatra dziecięcy i badacz mózgu w Szpitalu Dziecięcym w Los Angeles, który nie był zaangażowany w badanie.

Zauważył szereg ograniczeń, z których jedno polega na tym, że chociaż autorom zależało na powiązaniu zmian z izolacją społeczną związaną z zamknięciem, istnieją inne możliwości, takie jak dłuższy czas spędzany przed ekranem i korzystanie z mediów społecznościowych oraz mniej ćwiczeń.

Dr Peterson stwierdziła również, że zaobserwowane przerzedzenie może nie być czymś złym i może „reprezentować adaptacyjną reakcję natury w mózgu, która zapewnia większą odporność emocjonalną, poznawczą i społeczną”.