„Zawsze mogę się mylić. Już wcześniej się myliłem. I myślę, że każdy astrolog już się mylił” – mówi.
Wydaje się, że strategia działa. Rivers twierdzi, że w ciągu kilku tygodni po debacie prezydenckiej 21 czerwca i zamachu na Donalda Trumpa 13 lipca liczba jej obserwujących na TikToku wzrosła o 30 000 – obecnie w aplikacji ma ponad 200 000 obserwujących. Dodała także 466 osób do swojego płatnego poziomu na Patreonie, gdzie pobiera opłaty w wysokości od 5 do 22 dolarów miesięcznie.
Joe Theodore, astrolog na TikToku, który założył konto w połowie lipca, ma obecnie prawie 10 000 obserwujących. Jego pierwszy film, w którym przepowiedział zwycięstwo Harrisa w wyborach, zgromadził ponad 350 000 wyświetleń. „Kilka filmów, które tam umieściłem, trochę się rozrosło, ale zupełnie się tego nie spodziewałem” – mówi.
Chociaż sama astrologia jest praktykowana w tej czy innej formie od tysięcy lat, jej popularność powróciła, głównie za sprawą milenialsów i pokolenia Z. W 2019 roku inwestor David Birnbaum powiedział New York Timesa że oszacował wartość „rynku usług mistycznych” na ponad 2 miliardy dolarów. W 2021 r. aplikacja astrologiczna Co-Star zebrał 15 milionów dolarów i został pobrany ponad 5 milionów razy w sklepie Google Play od uruchomienia w 2017 r. Aplikacja Chani, uruchomiona przez astrolog Chani Nicholas w 2020 r., osiągnęła ponad milion pobrań w 2023 r. Wielu astrologów, którzy rozmawiali z WIRED, prowadzi kursy online lub ma własne aplikacje.
Rivers przyznaje, że poszukiwanie przepowiedni astrologicznych, zwłaszcza dotyczących polityki, może z łatwością zaprowadzić użytkowników do króliczej nory spiskowej. „Ludzie, gdy się boją, skłaniają się ku wierze. A ludzie czują się bardzo bezsilni” – mówi. „Bardzo ważne jest, aby zrozumieć, jak komunikować się w sposób odpowiedzialny”.
Duchowość New Age, której część astrologia jest często uważana za część, stała się punktem wyjścia dla takich spisków QAnon i jest skorelowany z przekonania antyszczepionkowe. „Widzieliśmy, jak spiski, wybory, polityka, zdrowie, dobre samopoczucie, kryształy i wszelkiego rodzaju koktajle proteinowe połączyły się w wir łączności ze względu na sposób, w jaki platformy przedstawiały sugestie” – mówi Jiore Craig, starszy specjalista ds. uczciwości cyfrowej w firmie Instytut Dialogu Strategicznego.
„Nasze algorytmy kierują się w stronę oburzenia i zaangażowania” – mówi Jessica Lanyadoo, zawodowa astrolog i prowadząca podcast o astrologii Duch podcastu który ma 117 000 obserwujących na Instagramie. „Najlepszym sposobem na zaangażowanie kogoś jest karmienie go teoriami spiskowymi i treściami kultowymi, którymi dla niektórych osób może być astrologia, w zależności od astrologa i motywacji osoby korzystającej z treści astrologicznych”.
Nigdzie ten rurociąg nie jest bardziej widoczny niż w niedawnym przypadku wpływowa astrologka Danielle Johnsonktóra miała ponad 100 000 obserwujących na X, gdzie publikowała posty pod MysticxLipstick. Johnson spędziła większą część dekady na budowaniu platformy do rozmów o astrologii w mediach społecznościowych, ale tweety pod koniec jej życia wskazują, że Johnson wierzyła antysemickie teorie spiskowe i spiski na temat COVID-19. Na kilka godzin przed zaćmieniem słońca, które miało miejsce 8 kwietnia na początku tego roku, Johnson zabiła swojego partnera i dwójkę dzieci, po czym odebrała sobie życie. Jej ostatni post na X był ponownym postem z konta QAnon, w którym ostrzegała ludzi, aby nie patrzyli na zaćmienie i że „nadchodzi coś wielkiego”. 5 kwietnia, trzy dni przed zaćmieniem, Johnson zamieścił post: „Obudź się, Obudź się, nadeszła apokalipsa. KAŻDY KTO MA USZY SŁUCHA. TWÓJ CZAS NA WYBÓR W TO, W CO WIERZYSZ, JEST TERAZ.”
