Podali francuscy prokuratorzy wstępne informacje w A komunikat prasowy w poniedziałek na temat śledztwa w sprawie dyrektora generalnego Telegramu Pavla Durova, który został nagle aresztowany w sobotę na paryskim lotnisku Le Bourget. Durovowi nie postawiono jeszcze żadnych zarzutów, ale urzędnicy poinformowali, że jest on przetrzymywany w ramach śledztwa „wobec anonimowej osoby” i może przebywać w areszcie policyjnym do środy.
Dochodzenie rozpoczęło się 8 lipca i obejmuje szeroko zakrojone zarzuty związane z rzekomym praniem pieniędzy, naruszeniami związanymi z importem i eksportem narzędzi szyfrujących, odmową współpracy z organami ścigania oraz „współpracą” z handlem narkotykami, posiadaniem i dystrybucją pornografii dziecięcej, i więcej.
Jak wynika z komunikatu prasowego, dochodzenie zostało wszczęte przez prokuratorów zajmujących się cyberprzestępczością „Sekcji J3” i obejmowało współpracę z francuskim Centrum Walki z Cyberprzestępczością (C3N) i Krajowym Biurem ds. Zwalczania Nadużyć Finansowych (ONAF). „W ramach tych ram proceduralnych śledczy przesłuchiwali Pavela Durowa” – napisała w oświadczeniu paryska prokurator Laure Beccuau.
Telegram nie odpowiedział na liczne prośby o komentarz na temat śledztwa, ale zapewnił oświadczenie w niedzielę na kanale informacyjnym firmy zamieścił informację, że Durow „nie ma nic do ukrycia”.
„Biorąc pod uwagę fakt, że we Francji przeprowadzono kilka wstępnych dochodzeń w sprawie Telegramu w związku z ochroną praw nieletnich i we współpracy z innymi francuskimi jednostkami dochodzeniowymi – na przykład w sprawie molestowania w Internecie – aresztowanie Durowa nie wydaje mi się wysoce wyjątkowe posunięcie” – mówi Cannelle Lavite, francuska prawniczka specjalizująca się w kwestiach wolności słowa.
Lavite zauważa, że Durov jest obywatelem francuskim, który został aresztowany na terytorium Francji na podstawie nakazu aresztowania wydanego przez francuskich sędziów. Dodaje, że lista zarzutów objętych śledztwem jest „obszerna”, co jej zdaniem nie jest całkowicie zaskakujące w kontekście „niejednoznacznego arsenału legislacyjnego Francji”, mającego na celu zrównoważenie umiaru w treści i wolności słowa.
Durov jest postacią kontrowersyjną ze względu na swoje przywództwo w Telegramie, głównie dlatego, że zazwyczaj nie współpracował przy wezwaniach do moderowania treści platformy. W pewnym sensie uczyniło to z niego obrońcę wolności słowa przed cenzurą rządową, ale jednocześnie uczyniło z Telegramu raj dla mowy nienawiści, działalności przestępczej i nadużyć. Ponadto platforma jest często reklamowana jako bezpieczne narzędzie komunikacji, ale większość z niej jest domyślnie otwarta i dostępna.
„Telegram nie jest przede wszystkim zaszyfrowanym komunikatorem; większość ludzi używa go niemal jako sieci społecznościowej i nie korzysta z żadnej z jego funkcji zapewniających kompleksowe szyfrowanie” – mówi John Scott-Railton, starszy badacz w Citizen Lab. „Konsekwencją tego jest to, że Telegram ma szeroki zakres możliwości i dostępu do potencjalnego moderowania treści i odpowiadania na zgodne z prawem żądania. To stawia Pawła Durowa w centrum wszelkiego rodzaju potencjalnej presji ze strony rządu”.
Co więcej, wielu badaczy to robi kwestionowany czy kompleksowe szyfrowanie Telegramu jest trwałe, jeśli użytkownicy zdecydują się je włączyć.
– poinformował w mediach społecznościowych prezydent Francji Emmanuel Macron post w poniedziałek, że „Francja jest głęboko zaangażowana w wolność słowa i komunikacji… Aresztowanie prezesa Telegramu na francuskiej ziemi odbyło się w ramach toczącego się dochodzenia sądowego. W żadnym wypadku nie jest to decyzja polityczna”.
Wiadomość o aresztowaniu Durowa wzbudza jednak obawy, że posunięcie to może zagrozić stabilności Telegramu i osłabić platformę. Wydaje się, że sprawa ta może mieć także konsekwencje dla długotrwałych debat na całym świecie na temat moderowania mediów społecznościowych, wpływu rządu i stosowania kompleksowego szyfrowania chroniącego prywatność.
Lavite twierdzi, że sprawa z pewnością wywołuje debatę na temat „równowagi między prawem do szyfrowanej komunikacji i wolności słowa z jednej strony a ochroną użytkowników – moderacją treści – z drugiej strony”. Zauważa jednak, że wiele informacji na temat śledztwa jest nieznanych i „wciąż istnieje wiele niejasnych stref”.
Wydawało się, że w poniedziałkowe popołudnie Telegram otrzymał wiadomość pobierz impuls z tej sytuacji awansując z 18. na 8. miejsce w rankingu aplikacji Apple App Store w USA. Liczba pobrań na iOS na całym świecie wzrosła o 4 procent, a we Francji aplikacja była numerem jeden w kategorii sieci społecznościowych App Store i trzecim miejscem ogółem.
