Archeolodzy odkryli najstarszy kościół w Armenii

Archeolodzy z Narodowej Akademii Nauk Armenii i Uniwersytetu w Münster odkryli pozostałości nieznanego wcześniej wczesnochrześcijańskiego kościoła w starożytnym mieście Artaxata. Znalezisko składa się z ośmiokątnego budynku z przybudówkami w kształcie krzyża. Zespół odkopał części kościoła i badał je metodami geofizycznymi.

„Budynek z IV wieku to najstarszy udokumentowany archeologicznie kościół w kraju – rewelacyjny dowód na istnienie wczesnego chrześcijaństwa w Armenii” – zauważył profesor Achim Lichtenberger z Uniwersytetu w Münster.

„Kościoły ośmiokątne były tu nieznane aż do teraz, ale doskonale je znamy ze wschodniego regionu Morza Śródziemnego, gdzie po raz pierwszy pojawiły się w IV wieku naszej ery” – dodał dr Mkrtich H. Zardaryan z Narodowej Akademii Nauk Armenii.

Typologicznie znalezisko odpowiada wczesnochrześcijańskim budynkom pamięci. W dobudowach w kształcie krzyża badacze odkryli pozostałości drewnianych platform, które datowano metodą radiowęglową na połowę IV wieku naszej ery.

Ośmioboczny budynek, o średnicy około 30 metrów, miał prostą podłogę z zaprawy i płytki z terakoty. Znaleziska marmuru wskazują, że był on bogato zdobiony tym materiałem sprowadzonym z Morza Śródziemnego. Niemiecko-ormiańska drużyna od września przebywa w Armenii. Będą kontynuować wykopaliska i mieć nadzieję na dokonanie nowych odkryć, w tym na temat tego, komu poświęcono kościół.

Według legendy Grzegorz Oświeciciel nawrócił króla Armenii Tiridatesa III na chrześcijaństwo w Artaxata w 301 roku n.e., czyniąc Armenię pierwszym państwem chrześcijańskim na świecie. Przypomnieniem tej tradycji jest średniowieczny klasztor Khor Virap, położony zaledwie rzut kamieniem od odkrytego kościoła.

Artaxata była stolicą Królestwa Armenii rządzonego przez dynastie Artaxiad i Arsacid. Miasto rozwinęło się w ważną metropolię w okresie hellenistycznym i było stolicą Królestwa Armenii przez prawie sześć wieków.

Armeńsko-niemiecki zespół badawczy bada od 2018 roku hellenistyczną metropolię Artaxata na Równinie Ararat.