Środkowa Emily Scarratt rozpocznie w sobotę swój setny mecz w reprezentacji Anglii przeciwko Nowej Zelandii w pierwszym meczu na nowo nazwanym stadionie Allianz.
34-latek podąży śladami Sarah Hunter i Rochelle Clark i stanie się trzecią zawodniczką Anglii, która rozegra 100 meczów w barwach narodowych, i jest jedną z pięciu zmian w stosunku do początkowej piętnastki, która pokonał Francję 38-19 w ostatni weekend w Gloucester.
W pierwszym rzędzie w nowym stylu Mackenzie Carson, Lark Atkin-Davies i Sarah Bern zastępują Hannah Botterman, Amy Cokayne i Maud Muir.
Lock Abbie Ward wraca po kontuzji za Morwennę Talling z Sale, która ma zastąpić.
Scarratta Helena Rowland, koleżanka z drużyny Loughborough Lightning, znalazła się na ławce rezerwowych po jej powrocie z przyłożenia w meczu przeciwko Francji, co jest jedyną zmianą w linii obrony.
Mecz z mistrzami świata to drugi mecz na rozgrzewkę przed WXV pod koniec tego miesiąca i pierwszy rozegrany od Prawa do nazwy Twickenham zostały sprzedane firmie Allianz.
Scarratt została przeniesiona ze swojej zwykłej pozycji zewnętrznego środkowego na środkowego środkowego przez głównego trenera Anglii Johna Mitchella na tegoroczne Puchary Sześciu Narodów, ale już po zaledwie powrót z operacji szyico wykluczyło 34-latka z gry na ponad rok.
„To [100 starts] to fantastyczne osiągnięcie i takich ludzi potrzebujemy w naszej grze. Jest inspiracją na przyszłość i teraz” – powiedziała Mitchell.
„Nadal pozostanie w grze poza grą, ponieważ jest dobrą osobą. Można powiedzieć, że jej gra nadal wiele dla niej znaczy.
„Niektórzy gracze, gdy dostaną serię kumulujących się kontuzji, powrót do gry będzie dla nich dużym wyzwaniem, ale ona ma kilka bramek kończących grę [in her career] tam, co jest naprawdę ważne.
„Bardziej interesuje mnie doświadczenie i entuzjazm, ona ma jedno i drugie”.
Black Ferns byli ostatnią drużyną, która pokonała Anglię i zapewniła sobie zabezpieczenie dramatyczne zwycięstwo w finale Pucharu Świata w 2022 rokuchociaż drużyna Mitchella zemściła się, pokonując ich w Auckland wygra zeszłoroczny WXV turniej.
Mitchell, który był trenerem drużyny All Blacks w latach 2001–2003, również mierzy się ze swoim rodzinnym krajem.
„Okazuję szacunek, ale jak każdy przeciwnik, jestem konkurencyjny jak każdy, niezależnie od tego, czy urodziłem się w Nowej Zelandii, czy posiadam nowozelandzki paszport” – dodał 60-latek.
„Dało mi to możliwość bycia tutaj teraz, nigdy tego nie zapomnę”.
Georgia Brock z Gloucester-Hartpury zadebiutuje w tylnym rzędzie wchodząc z ławki.
Flankarka Exeter Chiefs, Maddie Feaunati, po raz pierwszy wystąpiła w barwach Czerwonych Róż przeciwko Francji na stadionie Kingsholm i utrzymała się w początkowej piętnastce.
Do 22-latka dołączają kapitan Marlie Packer i ósmy Alex Matthews, którzy siedzą w niezmienionym tylnym rzędzie.
Środkowy środkowy Tatyana Heard będzie partnerem 112-letniego Scarratta w pomocy, podczas gdy wszechobecna trójka obrońców, w tym Abby Dow, Jess Breach i Ellie Kildunne, pozostaje niezmieniona.
Tylko połowa scrum Natasha Hunt, Packer i Scarratt przeżyli z Nowej Zelandii ostatnia wizyta w Twickenham w grudniu 2012 roku.
Zespół Black Ferns wzmocnił powrót kilku kluczowych graczy, w tym Kennedy Tukuafu, Kate Henwood, Maama Mo’onia Vaipulu i Ayesha Leti-I’iga, którzy wrócili po kontuzji.
W sobotę spodziewanych jest ponad 40 000 kibiców, a dyrektor nowozelandzkiego klubu rugby Allan Bunting namawiał swoich zawodników, aby cieszyli się szansą gry na stadionie angielskiej drużyny rugby.
„Chcemy, żeby bawili się swobodą” – powiedział Bunting.
„Ale co najważniejsze, ciesz się tą okazją i skorzystaj z okazji, aby zagrać na stadionie Allianz”.
