HONOLULU — Zmarł Wallace „Wally” Amos, twórca imperium ciasteczek, które przyjęło jego imię i rozsławiło je, a który później został zwolennikiem umiejętności czytania i pisania dla dzieci. Miał 88 lat.
Amos stworzył Słynny Amos imperium ciasteczek i ostatecznie stracił własność firmy, a także prawa do używania chwytliwej nazwy Amos. W późniejszych latach został właścicielem sklepu z ciasteczkami o nazwie Chip & Cookie na Hawajach, dokąd przeprowadził się w 1977 roku.
Zmarł we wtorek w swoim domu w Honolulu, z żoną Carol u boku – poinformowały jego dzieci. Jak podają, zmarł z powodu powikłań związanych z demencją.
„Dzięki swojemu kapeluszowi panamskiemu, kazoo i bezgranicznemu optymizmowi Famous Amos był historią wielkiego amerykańskiego sukcesu i źródłem dumy Czarnych” – głosi oświadczenie jego dzieci, Sarah, Michaela, Gregory’ego i Shawna Amosa.
Był sześciokrotnie żonaty z pięcioma kobietami – powiedział syn Shawn, wyjaśniając, że on i Carol rozstali się, ponownie poznali, a następnie ożenili się ponownie.
„Kochał miłość” – powiedziała Sarah Amos.
Powiedzieli, że ich tata „zainspirował pokolenie przedsiębiorców, kiedy w 1975 roku założył pierwszy na świecie sklep z ciastkami” przy Sunset Boulevard w Los Angeles.
Stacjonował w Siłach Powietrznych na Hawajach i Sławny Amos zapewnił mu środki, dzięki którym mógł później uczynić to miejsce swoim domem.
Sarah Amos, która urodziła się na Hawajach, pamięta, jak jej tata latał tam i z powrotem do kontynentalnej części Stanów Zjednoczonych i odbierał telefony służbowe o 4 rano
„Trudno prowadzić firmę i współpracować z ludźmi na kontynencie, będąc na Hawajach” – powiedziała. „Ale złożył ofiarę”.
Chociaż Wally Amos był świetnym promotorem, jako przedsiębiorca miał problemy i ostatecznie stracił kontrolę nad firmą. Odszedł od tego, bo nie chciał być tylko jego twarzą – powiedziała Sarah Amos.
Późniejsza utrata firmy i prawa do używania swojego nazwiska była niezwykle bolesna i osobista, jak stwierdził Shawn Amos: „Reszta jego życia i pozostała część jego zajęć zawodowych były próbami nakłonienia go, no wiesz, do odzyskania tej przestrzeni”.
Wally Amos był także współzałożycielem Uncle Wally’s Muffin Co., którego produkty można znaleźć w sklepach w całym kraju. Ale Amos powiedział, że sława nigdy tak naprawdę nie miała dla niego większego znaczenia.
„Bycie sławnym i tak jest mocno przereklamowane” – Amos powiedział The Associated Press w 2007 roku.
Jego firma zajmująca się muffinami, z siedzibą w Shirley w stanie Nowy Jork, została pierwotnie założona jako Uncle Noname Cookie Co. w 1992 roku, kilka lat po tym, jak Amos stracił firmę Famous Amos, która nadal powszechnie używa jego nazwiska na swoich produktach.
Amos powiedział, że sprzedawane dzisiaj ciasteczka Famous Amos różnią się od jego ciasteczek, które zawierały dużo czekolady, prawdziwego masła i czystego ekstraktu waniliowego.
„Nie można porównać ciasteczka wytworzonego maszynowo z ciastkiem ręcznie robionym” – powiedział AP. „To jakby porównać Rolls Royce’a z Volkswagenem.”
Jednak wujek Noname upadł z powodu długów i problemów z kontraktowymi producentami.
Firma ogłosiła upadłość w 1996 roku, porzuciła ciasteczka i przeszła na babeczki za namową partnera biznesowego Amosa, Lou Avignone.
W swoim obecnie zamkniętym sklepie z ciasteczkami na Hawajach sprzedawał ciasteczka wielkości kęsa, podobne do tych, które po raz pierwszy sprzedał w sklepie Famous Amos Hollywood.
Amos był także aktywny w promowaniu czytelnictwa. Na przykład w jego sklepie znajdowała się czytelnia z dziesiątkami podarowanych książek, a Amos zwykle spędzał soboty, siedząc na bujanym fotelu, w arbuzowym kapeluszu, czytając dzieciom.
Sarah Amos pamięta, jak czytał dzieciom w szkole Hanahau’oli i robił to nawet po ukończeniu małej szkoły podstawowej.
Była absolwentka szkoły średniej napisała osiem książek, przez 24 lata była rzecznikiem Literacy Volunteers of America i prowadziła przemówienia motywacyjne dla korporacji, uniwersytetów i innych grup.
Amos zdobył wiele wyróżnień za swój wolontariat, w tym nagrodę za umiejętność czytania i pisania przyznaną przez prezydenta George’a HW Busha w 1991 roku.
„Twoim największym wkładem w rozwój kraju nie jest twój charakterystyczny słomkowy kapelusz w Smithsonian, ale ludzie, których zainspirowałeś do nauki czytania” – powiedział Bush.
W jednej ze swoich książek „Człowiek bez imienia: zamień cytryny w lemoniadę” Amos wyjaśnił, jak stracił słynnego Amosa, zanim jeszcze w 1991 r. został on sprzedany tajwańskiej firmie za 63 miliony dolarów. Pomimo dużej sprzedaży do 1985 r. firma upadła tracąc pieniądze, więc Amos sprowadził zewnętrznych inwestorów.
„Nowi właściciele pochłonęli więcej moich udziałów, aż nagle odkryłem, że straciłem całą własność firmy, którą założyłem” – napisał Amos. Wkrótce firma czterokrotnie zmieniała właściciela.
Sarah Amos powiedziała, że po rozstaniu ze Famous Amos przestał piec na około dwa lata. Po ponownym odkryciu miłości do pieczenia w 1991 roku założył na Hawajach firmę Chip & Cookie.
Urodzony w Tallahassee na Florydzie, Amos przeprowadził się do Nowego Jorku w wieku 12 lat z powodu rozwodu rodziców. Mieszkał z ciotką Dellą Bryant, która nauczyła go robić ciasteczka z kawałkami czekolady.
Później rzucił szkołę średnią, aby wstąpić do Sił Powietrznych, a następnie pracował jako urzędnik pocztowy w William Morris Agency, gdzie został agentem talentów, współpracując z The Supremes, Simon & Garfunkel i Marvin Gaye, po czym pożyczył 25 000 dolarów na rozpoczęcie swojej firmy zajmującej się ciasteczkami .
Shawn Amos powiedział, że był pierwszym czarnoskórym agentem w tym biznesie.
Shawn i Sarah powiedzieli, że gdy sami zostali rodzicami, zdali sobie sprawę, jak ważne jest ciasteczko z kawałkami czekolady dla ich rodziny.
„Kiedy po raz pierwszy robiliśmy ciasteczka z naszymi dziećmi, w pewnym sensie do nas dotarło, że to właściwie sprawa rodzinna” – powiedział Shawn. „To prezent, który nam dał. To część naszego dziedzictwa.”
