Ona idzie po złoto. Walczy o życie.
A teraz amerykańska gwiazda piłki wodnej Maddie Musselman i jej schorowany mąż Patrick Woepse czerpią od siebie siły na Igrzyskach Olimpijskich w Paryżu.
„Nie dzielimy się naszą historią po to, żeby ludzie współczuli nam lub czuli się źle z powodu tego, przez co przechodzimy” – Musselman, 26, powiedział NBC News gdy rozpoczęły się igrzyska. „Jeśli już, to dla inspiracji i tego, że możesz przejść na drugą stronę rzeczy z ludźmi, którzy są tuż obok ciebie. Mamy na to nadzieję.”
Woepse, lat 30, chory na raka płuc w czwartym stadium, powiedział, że pobyt w Paryżu i możliwość kibicowania swojej żonie w walce o złoto dobrze im obojgu dały.
„Dla mnie bycie tutaj i wspieranie jej w jej olimpijskiej podróży jest naprawdę wyjątkowe” – Woepse powiedziała w osobnym wpisie wywiad z TODAY. „To naprawdę wyjątkowe dla Maddie. Oglądanie jej gry daje mi dużo siły i myślę, że moja obecność na trybunach dodaje jej trochę dodatkowej energii.
Musselman, będąca już dwukrotną złotą medalistką olimpijską, poznała swojego przyszłego męża na studiach na Uniwersytecie Kalifornijskim w Los Angeles, gdzie oboje grali w piłkę wodną. Zaręczyli się w czerwcu 2023 roku.
Następnie, gdy w zeszłym roku przygotowywał się do przepłynięcia kanału La Manche, Woepse powiedział, że dostał „dręczącego kaszlu, który nie ustąpił”.
„Nie myślałem o tym zbyt wiele poza tym, że nie wydawało mi się to niczym innym” od kaszlu, który miał wcześniej, Woepse powiedział TODAY.
Nie przeszkodziło mu to również w przepłynięciu 21 mil.
„Wszyscy byli zszokowani” – Woepse powiedział o lekarzach. „Moje płuco było w 98% zablokowane, więc naprawdę zrobiłem to jednym płucem, co jest dość niezwykłe. Sprawiło to, że było mi trudniej, niż się spodziewałem. Byłem jednak w dobrej formie i byłem tam, gdzie powinienem, aby tego dokonać.
Woepse stwierdził, że był w szoku, gdy lekarz zdiagnozował u niego raka i powiedziano mu, że pozostały mu zaledwie cztery miesiące życia.
„Nigdy nie paliłem” – powiedział. „Prowadzimy całkiem zdrowy tryb życia. Usłyszenie tej wiadomości było ogromnym szokiem i oczywiście druzgocącym.
To, co ma Woepse, nazywa się rak orzecha, Jest to rzadka i szybko rozprzestrzeniająca się postać nowotworu, która może rozwijać się w dowolnym miejscu na ciele, ale zwykle występuje w głowie, szyi lub płucach.
„Nieznajomość kolejnych kroków, co musimy zrobić, aby zwalczyć tę chorobę, a także brak pewności, czy choroba rozprzestrzeni się gdziekolwiek indziej w organizmie, była dość przerażająca” – powiedziała Woepse.
W obliczu tak dużej niepewności Woepse i Musselman od razu postanowili się pobrać.
„Po diagnozie Pat zdecydowaliśmy, że chcemy pobrać się jak najszybciej” – Musselman powiedział People. „Wszyscy ludzie, którzy zebrali się, aby urzeczywistnić to w ciągu czterech dni, to było naprawdę szalone. Mieliśmy kwiaty. Mieliśmy kościół, który przyjął nas z otwartymi ramionami i udzielił nam ślubu. To był po prostu idealny weekend.”
Woepse został wysłany do Instytutu Onkologii Dana-Farber, jednej z niewielu placówek posiadających wiedzę specjalistyczną w walce z tego rodzaju nowotworem, zanim został włączony do badania klinicznego prowadzonego przez instytut onkologiczny Uniwersytetu Kalifornijskiego.
W ten sposób rozpoczął się wyczerpujący program leczenia, który obejmował dziesiątki cykli chemioterapii, po których nastąpiła radioterapia płuc, ramion i pleców.
Woepse powiedział, że nie powstrzymało to jednak rozprzestrzeniania się raka na kości. Przeszedł także osiem bronchoskopii, aby oczyścić zatkane drogi oddechowe.
„Ogólnie spotkałem się z dobrą reakcją” – powiedział. „Wszystkie leczenie, które otrzymałem, ustabilizowało wzrost przy minimalnym rozrzucie. Moim zdaniem leczenie przebiega prawidłowo.”
Woepse dodał, że Musselman towarzyszył mu na każdym kroku.
„Maddie jest niewiarygodna, niesamowita” – powiedział. „Nie znam nikogo innego, kto mógłby to zrobić, ale ona pomagała mi przez cały proces leczenia, każdego dnia. Potem wychodziła na dwudniowe treningi i trenowała do igrzysk olimpijskich, a potem wracała do domu i robiła to wszystko od nowa.
Musselman powiedziała, że czasami czuła się rozdarta, ćwicząc ze swoim zespołem, podczas gdy jej mąż przechodził chemioterapię.
„Są chwile, kiedy chciałem z nim być, ale on odpowiada: «Nie, musisz iść na trening»” powiedziała. „Oczywiście chcę, żeby wiedział, że tam jestem, ale tak, było to trudne”.
Jednak 11 miesięcy po tym, jak Woepse usłyszał diagnozę, zarówno on, jak i Musselman są w Paryżu.
„Udało nam się” – para opublikował w zeszłym tygodniu na Instagramie. „Dotarliśmy do Paryża”.
A jeśli Musselman i jej koledzy z drużyny będą nadal robić postępy, w sobotę, w dniu 31. urodzin Woepse, będą walczyć o złoto.
