Na papierze mecz drużyny AFC Croydon Athletic z Camberley Town w Combined Counties League rozegrany 9 kwietnia nie wydawał się niczym niezwykłym.
W rzeczywistości było to nic niezwykłego, że tylko 43 płacących widzów zaprzątało sobie głowę, aby obejrzeć środowy mecz dziewiątej ligi angielskiej piłki nożnej.
Jednak wśród osób znajdujących się tego wieczoru na terenie Krooner Park był Wilfried Zaha, który przyzwyczaił się do grania przed 50-tysięczną publicznością, odkąd dołączył do tureckiego giganta Galatasaray.
Jako współwłaściciel pozaligowego klubu AFC Croydon Athletic, była gwiazda Crystal Palace, Zaha, poważnie podchodzi do swoich obowiązków.
„Wilf miał kilka dni wolnego, więc postanowił przylecieć i obejrzeć nas w Camberley” – mówi menadżer Rams Jermaine McGlashan.
„Przyszedł do szatni, aby życzyć nam wszystkiego dobrego przed meczem, a chłopcy byli wspaniale go zobaczyć”.
Obecność Zahy zainspirowała drużynę nazwaną Rams do zwycięstwa 5:1.
Kiedy w maju pokonali Knaphill w finale barażowym i wywalczyli awans do ligi Isthmian League South East Division, supergwiazda muzyczna Stormzy świętowała w szatni wraz z zawodnikami i personelem.
Raper Stormzy, a właściwie Michael Omari, zdobył trzy brytyjskie nagrody, występował jako headliner na Glastonbury, namówił Usaina Bolta i Jose Mourinho do zagrania w teledysku i jest bliskim przyjacielem Zahy, częściowo ze względu na ich powiązania z Croydonem.
W czerwcu 2023 roku ogłoszono, że kupili swoje „klub piłkarski z rodzinnego miasta z dzieciństwa” wraz z Dannym Youngiem, byłym szefem opieki nad zawodnikami w pobliskim Crystal Palace.
„Wilf i Stormzy nie tylko stoją z boku i patrzą” – dodaje Brandon Pierrick, kapitan drużyny AFC Croydon Athletic. „Przychodzą do szatni i są częścią składu i koleżeństwa”.
W sobotę Rams będą gościć Guildford City w dodatkowej rundzie wstępnej Pucharu Anglii (15:00 czasu polskiego).
„Mamy cel na karku ze względu na naszych znanych właścicieli” – mówi McGlashan, który podobnie jak Zaha i Stormzy dorastał w Croydon.
