Simone Biles zainspirowała Stany Zjednoczone do zwycięstwa w zawodach gimnastycznych drużyn kobiet, gdy pierwszy etap tego, co nazwała „trasą odkupienia”, rozpoczął się od piątego złota olimpijskiego.
Dla najbardziej utytułowanej gimnastyczki świata jest to pierwsze złoto olimpijskie od Rio 2016, po tym jak trzy lata temu wycofała się z kilku zawodów w Tokio z powodu „twisties” – dezorientującej blokady psychicznej.
Inni znakomici sportowcy, tacy jak Serena Williams i Michael Phelps, zerwali się na nogi w wypełnionej po brzegi Bercy Arena, gdy oszałamiający występ Bilesa inspirowany Taylor Swift na parkiecie przypieczętował złoto dla USA, przed Włochami w srebrze i Brazylią w brązie. Wielka Brytania zajęła bolesne czwarte miejsce.
Biles (27 l.) w błyskotliwy sposób powróciła na scenę olimpijską podczas niedzielnych zawodów kwalifikacyjnych, zajmując czołowe miejsca we wszystkich rankingach, rezerwując sobie miejsce w trzech finałach aparatowych, a także pomagając wysłać Stany Zjednoczone do finału drużynowego jako najlepsze kwalifikantki.
We wtorek kontynuowała tam, gdzie przerwała, gdy Amerykanie odzyskali tytuł utracony z Rosyjskim Komitetem Olimpijskim w Tokio 2020 w finale, z którego Biles wycofała się po pierwszej rotacji, aby chronić jej zdrowie psychiczne i fizyczne.
Doprowadziło to do wycofania się jej z kilku innych finałów, zanim wróciła, by zdobyć brąz na belce. Następnie zrobiła sobie dwuletnią przerwę, po czym wróciła w zeszłym roku z Paryżem na celowniku i z jeszcze większymi umiejętnościami w swoim repertuarze.
Po ogłuszającym przyjęciu ze strony pełnej oczekiwań publiczności, Biles zachowała ostrożność w pierwszej rotacji w skoku, stosując „łatwiejszy” swój program, a nie ten trudniejszy, jaki wykonała w kwalifikacjach.
Następnie zaprezentowała doskonałe układy z drążkami i belkami przed przyjemnym dla publiczności pokazem na parkiecie, który przypieczętował złoto – i postawiła na nogi całą arenę, podczas gdy ona i jej koledzy z drużyny skakali w górę i w dół, celebrując.
Lewa łydka Biles została przyklejona taśmą tak jak podczas kwalifikacji, ale nie było widać żadnych oznak, aby jej to przeszkadzało, gdy ona i jej koledzy z drużyny Sunisa Lee, Jordan Chiles, Jade Carey i Hezly Rivera odnotowali łącznie 171,296, zapewniając przekonujące zwycięstwo nad Włochami na 165.494.
Odbierając medal na szczycie podium, osiem lat po tym, jak była tam ostatni raz, Biles uśmiechnęła się i pomachała do publiczności.
Przed nami jeszcze cztery finały, więc może to nie być jej ostatni raz.
