Badania sugerują, że stosowanie diety wegańskiej zaledwie przez osiem tygodni może obniżyć wiek biologiczny człowieka i pomóc w utracie wagi.
Ochotnicy, którzy ograniczali się do spożywania wyłącznie żywności pochodzenia roślinnego, również osiągnęli zmniejszenie wieku serca, hormonów, wątroby oraz układu zapalnego i metabolicznego.
Jednak według naukowców z Uniwersytetu Stanforda w Kalifornii zmian tych nie zaobserwowano u uczestników, których dieta obejmowała mięso, jaja i nabiał.
Ci, którzy w trakcie badania stosowali dietę wegańską, stracili średnio o dwa kilogramy więcej niż ci, którzy tego nie stosowali.
Jest to jednak prawdopodobnie spowodowane tym, że spożywali oni o 200 mniej kalorii dziennie w posiłkach dostarczanych przez pierwsze cztery tygodnie.
Eksperci twierdzą, że utrata masy ciała mogła przyczynić się do zaobserwowanych różnic w wieku biologicznym między obiema grupami, a nie charakter samego pożywienia.
Stosowanie diety wegańskiej zaledwie przez osiem tygodni może obniżyć wiek biologiczny człowieka i pomóc w utracie wagi (na zdjęciu: skrzynka świeżych owoców i warzyw)
Ochotnicy, którzy ograniczali się do żywności pochodzenia roślinnego, również osiągnęli zmniejszenie wieku serca, hormonów, wątroby oraz układów zapalnych i metabolicznych (zdjęcie pliku)
Niektórzy sugerują, że długoterminowa dieta wegańska może skutkować niedoborami żywieniowymi i może nie być odpowiednia dla wszystkich grup wiekowych.
Wyniki opublikowane w czasopiśmie BMC Medicine opierają się na małym badaniu obejmującym 21 par identycznych bliźniaków w wieku 39 lat, z których połowa była na diecie wegańskiej, a drugie rodzeństwo było na diecie wszystkożernej.
Pod koniec badania naukowcy zaobserwowali zmniejszenie szacowania wieku biologicznego na podstawie poziomu metylacji DNA – rodzaju chemicznej modyfikacji DNA wykorzystywanej do szacowania wieku biologicznego.
Starzenie biologiczne odnosi się do pogorszenia funkcjonowania tkanek i komórek organizmu, w przeciwieństwie do wieku chronologicznego.
Poprzednie badania wykazały, że zwiększony poziom metylacji DNA jest powiązany ze starzeniem się.
Jednak Varun Dwaraka z firmy TruDiagnostic Inc zajmującej się testami epigenetycznymi i Christopher Gardner z Uniwersytetu Stanforda w Kalifornii wraz ze współpracownikami stwierdzili, że nie jest jasne, w jakim stopniu różnice między parami można przypisać różnicom w diecie.
Dodają, że potrzebne są dalsze badania, aby zbadać związek między dietą, wagą i starzeniem się, a także długoterminowe skutki diet wegańskich.
Tom Sanders, emerytowany profesor żywienia i dietetyki w King’s College w Londynie, który nie był zaangażowany w badanie, powiedział, że badanie wykazało pewną różnicę w zakresie starzenia się wegan, ale nie wzięło pod uwagę faktu, że niedobory witamin i minerałów często znikają po latach pojawić się.
Dodał, że badania sugerują również, że dieta wegańska może nie być dobra dla zdrowia osób starszych.
Ci, którzy w trakcie badania stosowali dietę wegańską, stracili średnio o dwa kilogramy więcej niż ci, którzy tego nie robili – ale prawdopodobnie jest to spowodowane tym, że spożywali o 200 mniej kalorii dziennie w posiłkach dostarczanych przez pierwsze cztery tygodnie (zdjęcie pliku)
Profesor Sanders stwierdziła: „Chociaż badania obserwacyjne wskazują, że diety wegańskie mogą mieć korzystny wpływ na zdrowie w średnim wieku (np. mniejsze ryzyko chorób układu krążenia i cukrzycy typu 2), nie dotyczy to starszych wegan, którzy wydają się być bardziej narażeni na ryzyko z powodu zaniku mięśni, małej gęstości kości i zaburzeń neurologicznych mających istotny wpływ na jakość życia.
„W istocie średnia długość życia wegan nie różni się od tych, którzy wybierają diety mieszane”.
Dr Duane Mellor, dietetyk i rzecznik Brytyjskiego Stowarzyszenia Dietetycznego, powiedział, że choć w badaniu porównano dietę wegańską z dietą wszystkożerną, diety te nie były w pełni dopasowane pod względem kalorii.
Dodał: „Możliwe, że zmniejszenie spożycia energii mogło potencjalnie zmienić sposób, w jaki zmieniało się DNA uczestników”.
Dr Mellor podkreśliła, że grupę wegan poproszono o zjedzenie dwukrotnie większej liczby porcji warzyw, więcej owoców i więcej roślin strączkowych, orzechów i nasion niż grupę wszystkożerców, co również może częściowo wyjaśniać zgłoszone różnice.
