Walka pomiędzy Edwardsem i Muhammadem w 2021 r. doprowadziła do wrogości, która nasiliła się podczas tygodnia walk, a Amerykanin powiedział, że „nienawidzi” Edwardsa i oskarża go o odmowę przyznania rewanżu.
Muhammad, który przystąpił do walki z Edwardsem niepokonany od 10 walk, przez cały tydzień walk odgrywał rolę złoczyńcy, bucząc z bezczelnym uśmiechem i drażniąc fanów z powodu ostatecznej porażki Anglii z Hiszpanią na Euro 2024.
Głośne okrzyki Muhammada trwały nadal – najgłośniej tego wieczoru – gdy wychodził, tańczył i żartował ze swoim zespołem.
Edwards, który przystąpił do walki jako obecnie najdłużej panujący posiadacz tytułu w UFC, wyglądał na skupionego, gdy wchodził do oktagonu, walcząc z cieniami i mamrocząc do siebie słowa zachęty.
Po burzliwym wprowadzeniu, podczas którego publiczność naśladowała słowo w słowo spikera Bruce’a Buffera podczas prezentacji Edwardsa, Muhammad spuścił zimną wodę na atmosferę, zapewniając obalenie na początku walki.
Edwards odniósł wielki sukces, broniąc zapasów Kamaru Usmana i Colby’ego Covingtona w poprzednich obronach tytułu, ale Muhammad pokazał, że będzie stwarzał inne problemy, pokonując Edwardsa w grapplingu przez całą pierwszą rundę.
Amerykanin nadal miał przewagę, umiejętnie łącząc ataki i próby obalenia, podczas gdy kibice śpiewali „Rocky” i nie pobudzili zawodnika z Birmingham.
W trzeciej rundzie Edwards zmienił dynamikę, gdy zapewnił sobie obalenie, po czym odzyskał kontrolę nad Muhammadem i podjął próbę duszenia zza pleców, które było dobrze bronione.
Jednak Muhammad ponownie zyskał przewagę w czwartej rundzie, naciskając Edwardsa uderzeniami w klatkę, po czym wykonał kolejne obalenie i kontrolował mistrza na ziemi aż do ostatniej rundy.
Wyczuwając, że Edwards potrzebuje spektakularnego wykończenia, tak jak w meczu z Usmanem w 2022 roku, aby zdobyć tytuł, publiczność próbowała zachęcić Brytyjczyka do działania, podczas gdy obaj spojrzeli sobie w oczy, zanim zadzwonił dzwonek na ostatnie pięć minut.
Jednak tak jak przez większość walki, Muhammad zapewnił sobie kolejne obalenie, zanim przejął kontrolę nad akcją w parterze, co skłoniło rzesze fanów do wstania i opuszczenia areny, wiedząc, że Edwards jest skazany na porażkę.
„Wygląda na to, że tym wszystkim buczącym ludziom z oczu wypływa mnóstwo łez. Mam tu moją rodzinę. Bóg zawsze jest na pierwszym miejscu. Ta walka toczy się za moją rodzinę, mój lud i Palestynę” – powiedział. Mahomet.
„Mam najlepszą drużynę na świecie, uczymy się od podstaw, stajemy się lepsi. Mamy najlepszych napastników, ci goście są zabójczy. Możesz nie znać ich imion, ale mamy prawdziwego mistrza w Chicago Teraz.
„Jestem Belal Muhammad. Jestem swoim człowiekiem. Teraz świat to widzi i musi to szanować”.
Edwards, który poniósł pierwszą porażkę od porażki z Kamaru Usmanem w 2015 roku, zasugerował następnie, że chciałby wrócić do gry przed końcem roku.
„Jeszcze jeden w tym roku, w listopadzie lub grudniu, jestem gotowy” – powiedział.
