Peaty zdobył swoje dwa poprzednie złote medale olimpijskie w 2016 i 2021 roku, ale od ostatnich igrzysk w Tokio zmagał się z kontuzjami i zdrowiem psychicznym.
Zrobił sobie przerwę od sportu i rozważał całkowite zaprzestanie uprawiania sportu, a podczas jego nieobecności na ubiegłorocznych Mistrzostwach Świata Qin okazał się poważnym rywalem.
W zeszłym roku Qin przepłynął 100 m w czasie 57,69 sekundy, co uczyniło go drugim najszybszym w historii za Peatym i najszybszym ze wszystkich od Tokio, ale wynik 57,94 pływaka z Uttoxeter podczas brytyjskich prób oznaczał powrót do formy.
Chociaż w tym czasie na elektrycznej La Defense Arena w Paryżu był już bardzo zagubiony, w półfinale z tej dwójki czuł się bardziej komfortowo i wyglądał na zadowolonego, kiwając głową w stronę dużego ekranu po pokonaniu rywali.
„Jeśli oglądasz to jako Peaty, myślisz: «To będzie moje jutro»” – powiedział Adrian Moorhouse, brytyjski złoty medalista tej imprezy w 1988 roku.
„Musisz być. Qin nie gra. Reszta pola go złapała. Nie miał dość”.
Brytyjczyk James Wilby był piąty w wyścigu Peaty’ego i nie dostał się do finału.
W sztafetach brytyjski kwartet męski zakwalifikował się do finału jako trzeci z najszybszym czasem, ale tak naprawdę nigdy nie brał udziału w rywalizacji, ponieważ Stany Zjednoczone poszybowały po złoto, Australia zdobyła srebro, a Włochy brąz.
Matt Richards, Tom Dean i Duncan Scott, którzy tworzyli kwartet wraz z Jacobem Whittlem, będą faworytami do obrony tytułu 4×200 m stylem dowolnym we wtorek.
Australia zdeklasowała USA i zdobyła złoto w sztafecie 4×100 m stylem dowolnym kobiet.
Było to drugie złoto tego wieczoru dla Australii po tym, jak Titmus wcześniej odmówił Amerykance Katie Ledecky ósmego złota olimpijskiego, co byłoby równoznaczne z rekordem pływaczki.
Srebro i brąz Ledecky zdobyła 17-letnia sensacja Kanady Summer McIntosh.
