Dupont to megagwiazda w rozgrywkach 15-osobowych, kapitan swojego kraju i wybrany Graczem Roku 2021 na świecie, a przejście na mniejszy format było ogromnym plusem tego wydarzenia.
27-latek zdecydował się opuścić Puchar Sześciu Narodów na początku tego roku, aby priorytetowo potraktować walkę swojego narodu o chwałę siódemek na własnym terenie.
Po początkowo chłodnej reakcji wydaje się, że decyzja ta ostatecznie jeszcze bardziej zjednała sobie Duponta sympatię francuskiej opinii publicznej. Największa gazeta sportowa „L’Equipe” wychwalała go w środę na pierwszych stronach gazet, zanim uwielbiana przez kibiców publiczność na Stade de France regularnie skandowała jego imię.
„Atmosfera była dobra i pomogła nam wygrać” – powiedział Dupont. Być może nie daliśmy z siebie wszystkiego, co w naszej mocy, ale mam nadzieję, że pomoże nam to bardziej w następnym meczu.
„Musimy podnieść nasz poziom. Jeśli nie, nie posuniemy się za daleko. Musimy być skupieni na grze i nie rozpraszać się, ponieważ stać nas na coś lepszego.
Francja jest druga w grupie, za Fidżi, z pięcioma punktami w pierwszych dwóch meczach.
Do fazy pucharowej przechodzą dwie najlepsze drużyny z trzech grup, a do fazy pucharowej awansują także dwie najlepsze drużyny z trzecich miejsc.
Następnie Francja zmierzy się z obrońcami mistrzów olimpijskich Fidżi, którzy pokonali Urugwaj i Stany Zjednoczone, w ostatnim meczu grupowym w czwartek, co oznacza, że mają pewność zakwalifikowania się.
Mimo że Irlandia znalazła się w pozornie trudnej grupie, poradziła sobie bez problemu, pokonując Nową Zelandię w czwartkowym meczu finałowym.
Zespół Jamesa Toppinga, w którym występują także nawróceni na boisku 15 zawodników, tacy jak Hugo Keenan, żywi nadzieje na medal i pokazał, dlaczego, otwierającym zwycięstwem 10:5 nad RPA.
Zostało to poparte zdecydowanym zwycięstwem nad Japonią 40-5, ku uciesze obecnych irlandzkich fanów.
