Po zimowym bloku treningowym, który opisuje jako „szaloną operację”, Neita nie mogła marzyć o bardziej obiecującym początku roku olimpijskiego.
Z pewnością, jeśli chodzi o wyścigi otwierające sezon, pokonanie mistrza świata na 100 m nie jest złym miejscem na początek.
Neita promieniała, pokonując imponujące zwycięstwo na 200 m w 22,62 sekundy w Diamentowej Lidze w Suzhou, pozostawiając w tyle Amerykanina Sha’Carri Richardsona, także światowego medalistę na tym dystansie.
Jednak Neita, zwyciężczyni biegu na 100 m w Diamentowej Lidze w Doha dwa tygodnie później, nie ma złudzeń co do wyzwania, przed jakim staje, próbując zdobyć olimpijskie podium.
„Ścigam się z najszybszymi kobietami wszechczasów” – mówi Neita. „Sprinty kobiet są w tej chwili nieubłagane i trzeba być silnym, szybkim i sprawnym psychicznie.
„Mój trener oszalał tej zimy. Zawsze wiedziałeś, że to będzie piekielny dzień. Ta dyscyplina i poświęcenie sprawiają, że nie jest łatwo budzić się każdego dnia i to robić.
„W miesiącach zimowych naprawdę kwestionujesz pewne rzeczy, ale to wspaniałe chwile w lecie sprawiają, że wszystko jest tego warte.
„To jak budowanie supersamochodu. Pracujemy tutaj nad dużym projektem. Uczestnictwo w tej podróży to niesamowita podróż”.
To podróż, która rozpoczęła się, gdy Neita, druga najszybsza Brytyjka w historii, została wypatrzona podczas szkolnego dnia sportu, a niedawno założyła społeczność lekkoatletyczną Daryll Neita, aby zapewnić następnemu pokoleniu te bezcenne możliwości.
Jako 11-latka Neita pamięta, jak oglądała w telewizji Shelly-Ann Fraser-Pryce rywalizującą na Igrzyskach Olimpijskich w Pekinie w 2008 roku.
Za szesnaście lat spodziewa się, że dołączy do dwukrotnej mistrzyni olimpijskiej Jamajki na 100 m na linii startu finału w Paryżu w 2024 r., wraz z takimi artystami jak Richardson, mistrzyni świata na 200 m Shericka Jackson i koleżanka z brytyjskiego zespołu Dina Asher-Smith.
„Kiedy oglądałam telewizję w 2008 roku, nawet nie przypuszczałam, że pojadę na igrzyska olimpijskie” – mówi Neita.
„Przebyłem długą drogę. Zawsze powtarzam każdemu: «po prostu uwierz».
„Gdybym był osobą, która słucha opinii każdej osoby, która się ze mną poniża lub mówi, że coś jest nie możliwe, nie byłoby mnie dzisiaj tutaj”.
W ostatnich miesiącach skupiono się na zwiększaniu mocy i siły, aby zbudować podstawy pod potencjalnie wyczerpujący harmonogram igrzysk olimpijskich, jeśli osiągnie swój cel, jakim jest udział w finałach na 100 m, 200 m i 4×100 m.
Najlepszy wynik Neity na 100 m wynoszący 10,98 sekundy uzyskany w Doha w kwietniu plasuje się w tym roku na 23. miejscu na świecie, a jej wynik na 200 m wynoszący 22,36 s to 22. najszybszy wynik w 2024 r.
Jednak od czasu, gdy trzy lata temu dotarła do finału w Tokio, wszystko zmierza ku szczytowi w Paryżu, gdzie jej marzeniem jest zostać pierwszą Brytyjką, która od 64 lat stanie na podium olimpijskim w sprincie sprinterskim.
„Paryż będzie dla mnie naprawdę ekscytujący i myślę, że będą to pierwsze igrzyska olimpijskie, podczas których naprawdę wierzę, że mogę zrobić, co chcę” – mówi Neita.
„Minęło osiem lat od moich pierwszych igrzysk olimpijskich i w tym czasie rozwinąłem się jako sportowiec.
„Czuję, że w ciągu ostatnich kilku lat dokonałem czegoś niesamowitego 1721281246 być rozpoznawani na podstawie tego, kim jestem i moich własnych osiągnięć. Ale jednocześnie mam apetyt na więcej.”
Wersja tej historii została po raz pierwszy opublikowana w maju 2024 r.
