Starsi studenci inżynierii z Uniwersytetu Florydy, we współpracy z kolegami i armią amerykańską, opracowali urządzenie do umieszczania kamuflażu pojazdu, które zwiększa bezpieczeństwo i wydajność na polu bitwy. Projekt, który trwał trzy semestry i wymagał wkładu żołnierzy, zaowocował urządzeniem, które znacznie przyspiesza proces kamuflażu, efektywniej wykorzystuje istniejące materiały i dostosowuje się do różnych warunków gruntowych.
Uniwersytet Florydy i studenci inżynierii Georgia Tech opracowali system kamuflażu pojazdów dla armii amerykańskiej, zwiększający szybkość i bezpieczeństwo kamuflażu oraz demonstrujący potencjał współpracy akademickiej i wojskowej w rozwiązywaniu praktycznych wyzwań obronnych.
To, co zaczęło się jako projekt zajęć dla starszych studentów inżynierii na Uniwersytecie Florydy, przekształciło się w praktyczne rozwiązanie dla żołnierzy, zapewniające im szybszą, łatwiejszą i bezpieczniejszą metodę kamuflażu pojazdów na polu bitwy.
Studenci kursu zwieńczenia inżynierii mechanicznej prowadzonego przez Matthew J. Trauma odbyli w zeszłym roku szkolenie w świecie rzeczywistym, współpracując z kolegami z Georgia Institute of Technology i Civil-Military Innovation Institute (CMI2) przy projektowaniu i produkcji urządzenia do kamuflażu pojazdu dla armii amerykańskiej 3 Dywizja Piechoty w Fort Stewart w stanie Georgia.
„To była udana współpraca, która rozwiązała problem, z jakim borykają się żołnierze w terenie, i to znacznie szybciej niż konwencjonalny proces stosowany w armii” – powiedział dr Traum, profesor nadzwyczajny ds. instruktorów na Wydziale Inżynierii Mechanicznej i Lotniczej UF.
Traum powiedział, że prototyp zaprojektowanego przez UF urządzenia do rozmieszczania kamuflażu pojazdów został dostarczony do Fort Stewart pod koniec semestru jesiennego 2023 r. i zreplikowany we własnym zakresie przez armię. Urządzenie jest obecnie testowane w terenie.
Szybkie innowacje i zaangażowanie armii
„Nasi studenci zaprojektowali i zbudowali urządzenie w ciągu jednego roku kalendarzowego, co stanowi niezwykłą szybkość w porównaniu z harmonogramem innowacji w konwencjonalnej armii, co może zająć lata” – powiedział Traum. „System przekroczył wyznaczone przez armię cele w zakresie montażu, rozkładania i chowania kamuflażu, zapewniając jednocześnie żołnierzom większe bezpieczeństwo”.
Traum dowiedział się od kolegi, Randy’ego Emerta z CMI2, o potencjale współpracy z organizacją non-profit w ramach programu Army’s Pathfinder, zarządzanego przez Laboratorium Badawcze Dowództwa Rozwoju Zdolności Bojowych Armii Stanów Zjednoczonych (DEVCOM) i wspieranego przez CMI2 w celu wypełnienia luk w innowacje w dziedzinie obronności poprzez wspieranie relacji między członkami usług a badaczami. Traum został zaproszony do bazy wojskowej, aby wysłuchać, jak żołnierze przedstawiali swoje listy życzeń dotyczące projektów.
„Armialne laboratoria innowacji taktycznych odgrywają kluczową rolę w rozwiązywaniu problemów terenowych stojących przed żołnierzami pierwszej linii oraz zapewnianiu niezbędnych zasobów i technologii do ich rozwiązywania” – powiedział Emert, kierownik laboratorium CMI2 w Marne Innovation Center w Fort Stewart. „Pozyskujemy problemy bezpośrednio od pracowników serwisu i angażujemy studentów inżynierii w krótki cykl rozwoju produktu”.
Z tego, co Traum usłyszał tamtego dnia, potrzeba szybszego kamuflażu pojazdów bojowych odpowiadała jego uczniom zwieńczeniu.
„Za każdym razem, gdy parkujemy pojazd bojowy na polu bitwy, musimy przykryć go materiałem kamuflażowym, aby ukryć go przed wrogiem” – powiedział kapitan Chris Aliperti, współzałożyciel Centrum Innowacji Marne. „Proces ten nie jest łatwy, a żołnierze prosili o coś, co zaoszczędziłoby im czas i zapewniłoby im bezpieczeństwo”.
Problem rozmieszczenia kamuflażu jest na tyle szeroki, że mogą nad nim pracować starsi studenci inżynierii oraz że potencjalnie można go zaprojektować i zbudować w ciągu roku, powiedział Aliperti, który niedawno awansował i obecnie jest instruktorem inżynierii mechanicznej w Akademii Wojskowej Stanów Zjednoczonych w West Point. .
„To było coś, o co prosili żołnierze na linii frontu, a nasz zespół nie miał wystarczającej przepustowości, aby temu zaradzić” – powiedział Aliperti. „Współpraca z Uniwersytetem Florydy zapewniła studentom bezcenne, praktyczne doświadczenie, a wynik końcowy bezpośrednio przyczynia się do zwiększenia możliwości członków naszych usług”.
Kurs zwieńczający jest ostatnimi zajęciami dla studentów inżynierii mechanicznej UF przed ukończeniem studiów i jest postrzegany jako kulminacja tego, czego uczniowie nauczyli się w trakcie programu nauczania, powiedział Traum. Projekt Army trwał trzy semestry i w każdym semestrze zapisywało się około 80 studentów.
Ich podejście ewoluowało w ciągu roku, a żołnierze co tydzień przedstawiali uczniom pomysły i uwagi.
„Ciekawie było zobaczyć, jak projekt zaczął się od czegoś, co wymyśliłaby większość ludzi, ale kiedy uczniowie spotkali się z żołnierzami, zapoznali się z ich opiniami i przeprowadzili analizy, ostatecznie otrzymali coś, co wyglądało zupełnie inaczej” – powiedział Aliperti. „I rozwiązuje problem znacznie lepiej niż oryginalny projekt”.
Innowacyjne rozwiązania i wpływ na przyszłość
Innowacja studentów rozwiązuje długotrwały problem żołnierzy. Tradycyjnie słupy używane do mocowania materiału kamuflażowego są wbijane w ziemię, co stwarza trudności w błotnistym terenie lub na miejskim betonie, gdzie ich zabezpieczenie jest niepraktyczne. Mając świadomość tego ograniczenia, uczniowie opracowali rozwiązanie wykorzystujące płyty montażowe, które są mocowane na miejscu pod wpływem ciężaru pojazdu.
„Ta nowatorska funkcja podekscytowała armię” – powiedział Traum. „Eliminując zależność od warunków gruntowych, płyty montażowe oferują wszechstronne rozwiązanie.”
Nowe urządzenie maskuje także rodzaj pojazdu ukrytego pod siatką maskującą. Dzięki strategicznemu rozmieszczeniu tyczek zakłócających kształt siatki, urządzenie gwarantuje, że sylwetka pojazdu będzie się zmieniać za każdym razem, gdy zostanie rozstawiona, uniemożliwiając wrogowi identyfikację ukrytego zasobu.
„Uczniowie byli na tyle mądrzy, że zdali sobie sprawę, że aby nowe urządzenie było wykonalne, powinni opierać się na sprzęcie już używanym” – powiedział Aliperti. „Ich urządzenie pozwala nam używać tych samych tyczek i tej samej siatki, ale znacznie efektywniej”.
Sukces takich projektów, jak urządzenie do rozmieszczania kamuflażu pojazdów, opracowane w laboratorium innowacji taktycznych armii, stanowi precedens dla przyszłych wysiłków pomiędzy środowiskiem akademickim a wojskiem.
„Udostępnianie uczniom pomysłów o takim zakresie i skali do przeżucia pozwala młodym inżynierom zastosować podstawowe wnioski, których uczą się z książek, do rzeczywistych problemów” – powiedział Aliperti. „A jeśli uda nam się osiągnąć sukces w przypadku tak wspaniałego projektu, jak ten z Uniwersytetu Florydy, wywrzemy monumentalny wpływ na całą armię”.
