Jeśli Rafferty wystąpi dziś wieczorem, będzie to jej 49. występ w reprezentacji Irlandii Północnej.
Znalazła się w kadrze Irlandii Północnej na Euro 2022, ale została wybrana w innym panelu dopiero po przejęciu władzy przez Oxtoby we wrześniu 2023 r.
Od tego czasu wystąpiła w ostatnich 10 meczach w reprezentacji Irlandii Północnej i trzykrotnie w trakcie kampanii kwalifikacyjnej nosiła opaskę kapitańską, odkąd Marissa Callaghan ogłosiła, że ustępuje ze stanowiska kapitana.
28-latka przyznaje, że nawet rok temu trudno było jej sobie wyobrazić, jak rozegrałaby półwiecze występów w reprezentacji i została kapitanem swojego kraju.
„To niesamowite, jestem tu od 15 roku życia, pamiętam swoje pierwsze powołanie na Cyprze i myśl, że to było 13 lat temu, jest szalona, więc zdobycie 50 występów byłoby wielkim zaszczytem” – powiedziała.
„Przeszedłem z pozycji, na której nie rozegrałem wielu meczów, do teraz gram i bardzo się cieszę, że wykorzystałem swoją szansę”.
Rafferty nie kryła również pochwał dla Callaghana, która pomogła jej dostosować się do nowej roli przywódcy.
„Posiadanie opaski kapitańskiej to ogromny zaszczyt, ja też się uczę, mamy w Marisie kogoś niesamowitego, kto nieustannie wyciąga pomocną dłoń”.
