Czy hodowla w niewoli może uratować tego znikającego ptaka z Everglades?

Zarządzający wodami na południu Florydy zatwierdzili program hodowli zagrożonego wróbla z Everglades, który od dziesięcioleci znajduje się w centrum debaty na temat sposobu przenoszenia wody na wyschnięte bagna w celu przywrócenia terenów podmokłych.

Program pilotażowy dotyczący wróbla nadmorskiego Cape Sable prawdopodobnie zmieni teraz sezonową ochronę przeciwpowodziową siedlisk wróbla, co według zarządców może utrudnić przyszłe prace renaturyzacyjne.

„Nie możemy czekać i budować całej związanej z tym infrastruktury [the Central Everglades] a potem znaleźć się w miejscu, z którego nie będziemy mogli skierować wody na południe, ponieważ nie wymyśliliśmy, jak chronić ptaka” – powiedziała radzie zarządzającej Jennifer Reynolds, dyrektor ds. odbudowy ekosystemów w okręgu zarządzania wodą na południu Florydy. „To to inwestycja warta pół miliona dolarów, mająca na celu ochronę miliardów dolarów inwestycji infrastrukturalnych.”

Wpisany na listę gatunków zagrożonych w 1967 r. populacja wróbli w latach 80. XX wieku w zaledwie sześciu miejscach w Parku Narodowym Everglades liczyła prawie 7000 osobników. Jego przetrwanie uznano za pierzastą miarę zdrowia Everglades. Jednak w ubiegłym roku populacja spadła do najniższego poziomu w historii, powiedział Reynolds.

Dzieje się tak pomimo wieloletnich prób ochrony krytycznego obszaru lęgowego, który stał się również polem bitwy, przed którą ptak nie mógł się odrodzić.

Obszar ten, położony na zachód od rzeki Shark, przyciągał niegdyś największą liczbę ptaków i zapewniał lepszą ochronę przed burzami i wzrostem poziomu morza. Jednak w sezonie lęgowym śluzy przeciwpowodziowe na północy były zamykane, aby chronić gniazda, które ptaki budują w wysokich trawach zaledwie kilka cali nad ziemią. Doprowadziło to do wysokiego poziomu wody na obszarze chronionym na północy, zatapiając wyspy drzew wykorzystywane przez plemię Miccosukee w ojczyźnie ich przodków. Wyspy są także schronieniem dla dzikiej przyrody.

Urzędnicy zajmujący się dziką fauną i florą twierdzą, że dzięki programowi hodowli w niewoli prawdopodobnie zakończą sezonowe zamykanie śluz przeciwpowodziowych i zamiast tego określą działania na określonych warunkach.

„Program hodowli w niewoli lub program hodowli zachowawczej, jakkolwiek go nazwiemy, zdecydowanie daje nam większą elastyczność w zakresie tego, co można w nim zrobić” – powiedział Larry Williams, nadzorca usług ekologicznych na Florydzie w US Fish and Wildlife Service.

W czwartek zarządcy gospodarki wodnej zatwierdzili także przejęcie budowy projektu, którym zarządzał korpus armii amerykańskiej, aby przyspieszyć renowację. Projekt na północ od siedliska wróbli miałby rozpocząć się w przyszłym roku i spowodować przesunięcie większej ilości wody na południe.

Przelew jest częścią prac renowacyjnych prowadzonych w ramach przepływu rzeki Central Everglades, które pomogą również w odciążeniu wysokiego poziomu wody na obszarze chronionym i przepompowaniu większej ilości wody do rzeki Shark.

Ekolodzy, którzy od dawna walczyli o utrzymanie zamkniętych bram, zjednoczyli się wokół programu hodowlanego, aby pomóc chorym ptakom, twierdząc, że szersze wysiłki na rzecz odbudowy ostatecznie pomogą w długoterminowym przetrwaniu wróbli.

„Bez interwencji prognozy zarówno dla ptaka, jak i jego siedliska są ponure” – powiedziała Julie Wraithmell, dyrektor wykonawcza Audubon Florida, która jako miarę sukcesu wskazała program hodowli wróbli koników polnych w środkowej Florydzie.

Kiedy w 2015 r. rozpoczęto program hodowlany, liczba wróbli koników polnych spadła do około 100. W tym roku wypuszczono na wolność 1000 wróbli wyhodowanych w niewoli.

Oczekuje się, że pięcioletni program pilotażowy będzie kosztować nieco ponad 584 000 dolarów i będzie nadzorowany przez White Oak Conservation, ten sam ośrodek zajmujący się dziką fauną i florą na północ od Jacksonville, który zarządzał hodowlą wróbli koników polnych. Podobnie jak w przypadku programu dotyczącego koników polnych, hodowla wróbli nadmorskich będzie prawdopodobnie kontynuowana przez lata.

Herold Miami 2024. Dystrybucja: Tribune Content Agency, LLC.