12 grudnia NASA pomyślnie ukończył pierwszy test silnika z maksymalnym dopalaczem w cichym naddźwiękowym samolocie badawczym X-59. Testy naziemne odbyły się w zakładzie Skunk Works firmy Lockheed Martin w Palmdale w Kalifornii i stanowiły kluczowy krok naprzód w przygotowaniach X-59 do lotu.
Dopalacz jest elementem niektórych silników odrzutowych, który generuje dodatkowy ciąg. Uruchomienie silnika F414-GE-100 z dopalaczem pozwoli X-59 spełnić wymagania dotyczące prędkości naddźwiękowych. Test wykazał zdolność silnika do pracy w określonych granicach temperatur i przy przepływie powietrza wystarczającym do lotu. Wykazano także zdolność silnika do synchronizacji z innymi podsystemami samolotu.
X-59 to centralny element misji NASA Quesst, której celem jest rozwiązanie jednej z głównych barier utrudniających loty naddźwiękowe nad lądem poprzez wyciszenie huków dźwiękowych. Oczekuje się, że pierwszy lot X-59 odbędzie się w 2025 roku.
