W tym roku rekordowa liczba ludzi, bydła i ptaków została zarażona ptasią grypą, co jest falą, którą eksperci określili jako „zdumiewającą”.
W tym tygodniu Stany Zjednoczone zgłosiły pierwszy poważny przypadek wirusa H5N1 u ludzi, a Kalifornia ogłosiła stan wyjątkowy w związku z wirusem zaledwie kilka godzin później.
CDC nadal twierdzi, że wirus stanowi „niskie” zagrożenie dla społeczeństwa, dodając, że nie ma dowodów na to, że zaczął się rozprzestrzeniać z osoby na osobę.
Jednak eksperci ds. chorób zakaźnych są zaniepokojeni tymi liczbami, ostrzegając, że skala przypadków i każda infekcja poza ptakami zwiększa ryzyko mutacji wirusa, co umożliwi mu rozprzestrzenianie się między ludźmi.
Doktor Marc Johnson, wirusolog z Uniwersytetu Missouri, powiedział w programie X: „Ten wirus może nie wywołać pandemii, ale naprawdę bardzo się stara i z pewnością dostaje wiele możliwości”.
Ogólnie rzecz biorąc, liczby pokazują, że od wykrycia wirusa w USA w styczniu 2022 r. zakażonych zostało ponad 12 000 stad dzikich i domowych.
Po wirus rozprzestrzenił się na krowy w tym roku, zdiagnozowano go w 866 stadach w 16 stanach – większość w Kalifornia I Kolorado.
W tym roku wykryto już 61 przypadków u ludzi w dziewięciu stanach, najwięcej przypadków odnotowano w USA od co najmniej dwóch dekad. Przed obecną epidemią ostatni przypadek ptasiej grypy u ludzi miał miejsce w 1997 r.
Kalifornia ogłosiła stan wyjątkowy w związku z pojawiającą się pandemią ptasiej grypy (zasoby pracowników ubranych w kombinezony ochronne). Powyższe zdjęcie przedstawia pracowników w Eden Valley w stanie Minnesota w 2015 r. Podczas reagowania na epidemię ptasiej grypy na fermie drobiu
Prawie wszyscy pacjenci mieli bezpośredni kontakt z zakażonymi ptakami lub bydłem i cierpieli jedynie na łagodne objawy, takie jak zapalenie spojówek lub różowe oko.
Jednak sytuacja zaczęła się zmieniać na tych, którzy nie pracują z ptakami ani bydłem.
We wrześniu pacjent w Missouri jako pierwszy został zarażony bez bezpośredniego kontaktu z zakażonymi zwierzętami. Nie jest jasne, w jaki sposób zachorowali.
W zeszłym miesiącu zachorował nastolatek z Kalifornii, który nie miał kontaktu z zakażonym bydłem.
Choroba może ewoluować i stać się bardziej niebezpieczna. Szczep powiązany z dzikim ptakiem spowodował ciężkie choroby u ludzi, w tym u pacjenta w Luizjanie i nastolatka w Kanadzie, który był hospitalizowany przez co najmniej trzy tygodnie i potrzebował pomocy w oddychaniu.
Nie ma dowodów na to, że którykolwiek z pacjentów przeniósł chorobę na innych pacjentów.
Jednakże wirus wykryto w niepasteryzowanym lub „surowym” mleku, co skłoniło Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych (USDA) do ogłoszenia, że wszystkie firmy zajmujące się surowym mlekiem będą zobowiązane do udostępniania na żądanie próbek do badań.
Wielu ekspertów, w tym urzędnicy Światowej Organizacji Zdrowia, skrytykowało reakcję Stanów Zjednoczonych na wybuch epidemii.
Eksperci opisali ją jako pandemię „rozwijającą się w zwolnionym tempie”. Do zeszłego miesiąca prawie wszystkie badania bydła i osób narażonych na zakażone krowy były dobrowolne.
Nawet teraz obowiązkowe badania ograniczają się tylko do bydła przemieszczającego się między granicami stanu.
Sporadycznie odnotowywano także przypadki u świń, co zaniepokoiło badaczy, ponieważ zwierzęta te mogą zarazić zarówno ludzkie, jak i ptasie szczepy grypy i mogą „mieszać naczynia” dla nowego szczepu wirusa ptasiej grypy.
Mapa przedstawia przypadki wirusa wykryte u dzikich ssaków, takich jak lisy rude i foki
Od maja 2022 r. w USA odnotowano infekcje wśród 419 dzikich zwierząt innych niż ptaki, w tym lisów rudych, skunksów, fok i szopów.
Eksperci ostrzegają, że zwierzęta te mogą zarazić się wirusem po zjedzeniu tusz ptaków, które padły na ptasią grypę.
Monitoring ścieków pod kątem wirusa wykazał również jego ślady w 60 z ponad 250 monitorowanych miejsc w całych Stanach Zjednoczonych.
W Kalifornii i Iowa ponad 80 procent próbek dało wynik pozytywny.
Jak twierdzą urzędnicy, Stany Zjednoczone posiadają już w swoich krajowych zapasach około 20 milionów szczepionek na ptasią grypę, które są „dobrze dopasowane” do wirusa H5N1.
Ma także zdolność do szybkiego zarobienia 100 milionów więcej, jeśli zajdzie taka potrzeba. Jednak na początku tego miesiąca administracja Bidena oświadczyła, że nie planuje zatwierdzić szczepionki.
Dostępne są również leki przeciwwirusowe, takie jak oseltamiwir (Tamiflu) – który był stosowany w leczeniu najnowszego pacjenta z ptasią grypą w Luizjanie.
Wciąż trwają prace nad szczepionką na ptasią grypę dla drobiu i badania wykazujące, że ludzkie leki przeciwwirusowe będą działać równie dobrze na chore krowy.
