W 2022 roku zima trwa przesilenie na półkuli północnej 21 grudnia. Choć nie tak dramatyczny jak w 2020 r koniunkcja Jowisza i Saturnanajdłuższa noc w roku jest znaczącym punktem zwrotnym. Astronomiczna zima zaczyna się, a dni stopniowo znów stają się dłuższe.
Ciekawi Cię, dlaczego tak się dzieje? WIRED rozmawiał z Tansu Daylanabyły pracownik naukowy Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) na MIT, aby lepiej zrozumieć przesilenie zimowe i związek naszej planety ze Słońcem.
Aby wyobrazić sobie, co dzieje się w kosmosie podczas przesilenia zimowego, zacznijmy od gigantycznej szklanej kuli otaczającej Ziemię i zignorujmy obrót planety (co wszystko komplikuje). Daylan mówi: „Jeśli spojrzysz na otaczającą nas trójwymiarową kulę, zwaną sferą niebieską, zauważysz, że zarówno Słońce, jak i wszystkie inne obiekty Układu Słonecznego poruszają się po płaszczyźnie w tej sferze niebieskiej, zwanej płaszczyzną ekliptyki”.
„Dzięki temu słońce zmienia swoją deklinację” – mówi. Deklinacja I rektascensja to dwie główne osie sfery niebieskiej. „W tym układzie odniesienia Słońce znajduje się najbardziej na południe w momencie przesilenia zimowego, z naszej perspektywy na półkuli północnej”.
Przesilenie zimowe na półkuli północnej ma miejsce, gdy biegun północny jest nachylony najdalej od słońca. Koło podbiegunowe spowija ciemność i przeżywa najdłuższą noc w roku. Na półkuli południowej następuje jednocześnie przesilenie letnie, gdy biegun południowy jest skierowany w stronę słońca, a koło podbiegunowe doświadcza północne słońce.
Internetowy samouczek NASA „Podstawy lotów kosmicznych” zawiera sekcję dotyczącą sfera niebieska z ilustracjami dla każdego, kto chciałby głębiej zgłębić ten pomysł.
Niska pozycja słońca podczas przesilenia zimowego spowoduje, że Twoje cień południa być wyjątkowo długie. Chociaż jest to ważne dla ludzi, przesilenie nie ma większego znaczenia w odniesieniu do szerszego kosmosu.
„Przesilenia definiuje się w odniesieniu do układu Ziemia-Słońce, niekoniecznie całego Układu Słonecznego. Przywiązujemy do niego duże znaczenie, ponieważ słońce jest dla nas tak święte, a jego położenie na sferze niebieskiej w funkcji czasu w ciągu roku jest bardzo ważne” – mówi Daylan. „To tworzy klimat. Przez cały rok mówi nam, kiedy plony dojrzeją. Jest to więc bardzo ważne, zwłaszcza dla cywilizacji historycznych”.
