Co czwarty dorosły w wieku produkcyjnym w Anglii cierpiący na infekcję zimową ma grypę, ponieważ NHS przygotowuje się na „czwórkę zachorowań” spowodowaną falą zimowych chorób.
Dane z nadzoru brytyjskiej Agencji Bezpieczeństwa Zdrowia (UKHSA) pokazują, że jeden na pięć testów na kaszel i przeziębienie przeprowadzonych pod koniec ubiegłego tygodnia na Brytyjczykach w każdym wieku dał wynik pozytywny na obecność wirusa grypy.
To wzrost w porównaniu z około jednym na 10 pozytywnych testów w poprzednim tygodniu, co stanowi kolejny sygnał, że wirus rozprzestrzenia się wśród populacji.
Orzeczenie to nadeszło, gdy liderzy ds. zdrowia namawiali osoby uprawnione do bezpłatnych szczepień przeciw grypie, aby skorzystały z tej oferty, przy czym obecna liczba szczepień jest znacznie niższa od tej, która zdaniem ekspertów jest konieczna, aby chronić służbę zdrowia przed przeciążeniem.
Najnowsze wyniki testu na grypę, przeprowadzone 8 grudnia, są prawie trzykrotnie wyższe niż poziom odnotowany w tym samym czasie ubiegłego roku.
Ale nie wszyscy Brytyjczycy są uderzani w jednakowy sposób. Wśród przebadanych dorosłych Brytyjczyków w wieku od 25 do 54 lat wynik pozytywny na grypę wyniósł 25,7%, co stanowi odsetek około jednej czwartej osób.
Wynik ten został nieznacznie pobity przez Brytyjczyków w wieku od 15 do 24 lat ze wskaźnikiem pozytywnych wyników na poziomie 26 procent i dzieci w wieku od pięciu do 14 lat, które miały wskaźnik 30 procent, najwyższy ze wszystkich grup.
Wskaźniki zachorowań na grypę wśród Brytyjczyków w wieku powyżej 65 lat, którzy kwalifikują się do zaszczepienia w ramach NHS, oscylują wokół jednego na sześciu.
Dane z nadzoru brytyjskiej Agencji Bezpieczeństwa Zdrowia pokazują, że jeden na pięć testów (18,6 procent) osób, u których stwierdzono objawy grypy, dał wynik pozytywny na obecność wirusa grypy
Z odrębnych danych NHS England wynika, że liczba osób hospitalizowanych z powodu grypy wzrosła o 70 procent w ciągu zaledwie tygodnia.
Dane NHS pokazują, że w zeszłym tygodniu w Anglii średnio prawie 1900 pacjentów było hospitalizowanych z powodu grypy każdego dnia.
To wzrost w porównaniu ze średnią wynoszącą 1100 w poprzednim tygodniu i 3,5 razy więcej pacjentów niż w tym samym okresie ubiegłego roku.
Do nieszczęść NHS zwiększa się także liczba poważnych przypadków zarówno norowirusa, jak i wirusa RSV.
Profesor Sir Stephen Powis, dyrektor medyczny NHS England, powiedział, że dyrektorzy ds. zdrowia są zaniepokojeni, ponieważ potencjalnie w grę wchodzą również przypadki Covid.
Fala zachorowań na grypę i inne wirusy sezonowe docierająca do szpitali jest naprawdę niepokojąca zarówno dla pacjentów, jak i dla NHS – liczby pogłębiają nasze obawy związane z „czterema demiami”” – stwierdził.
Susan Hopkins, główna doradczyni medyczna w UKHSA, stwierdziła, że dane sugerują, że zagrożenie wczesnym sezonem grypowym „materializuje się” i zachęcała osoby kwalifikujące się do zgłoszenia się i zaszczepienia się.
„Ponieważ liczba szczepionek zimowych nie osiągnęła jeszcze wysokiego poziomu, do jakiego dążymy w niektórych kwalifikujących się grupach – w tym wśród pracowników służby zdrowia, nasze prognozy dotyczące wskaźników infekcji nie stają się coraz lepsze” – stwierdziła.
„Zastosowanie się do szczepionki zapobiegnie zagrożeniu Twoich planów sezonowych, a co ważniejsze, zapobiegnie ryzyku ciężkiej choroby i hospitalizacji”.
Dodała: „Osoby starsze i osoby z osłabionym układem odpornościowym są najbardziej narażone na poważniejsze choroby spowodowane grypą lub norowirusem, dlatego jeśli masz objawy grypopodobne, biegunkę lub wymioty, unikaj odwiedzania osób w szpitalach i domach opieki, aby zapobiec zakażeniu” o infekcji w tych ustawieniach.’
Profesor Chris Whitty, główny lekarz w Anglii, powiedział: „Najnowsze dane jasno wskazują, że liczba zachorowań na grypę szybko rośnie i zbliżamy się do poważnej fali grypy”.
„Teraz nadszedł czas na zaszczepienie się, jeśli się kwalifikujesz”.
Liderzy NHS wzywają osoby kwalifikujące się do zaszczepienia się przeciwko grypie, aby „niezwłocznie” zgłosiły się
Bezpłatną szczepionkę mogą otrzymać osoby, które ukończyły 65. rok życia, osoby z długotrwałymi schorzeniami, kobiety w ciąży, pensjonariusze domów opieki i opiekunowie.
Pojawiły się sygnały wzywające uprawnionych Brytyjczyków do zakasania rękawów i dźgnięcia nożem.
NHS England podała, że liczba zarezerwowanych wizyt na szczepienia przeciw grypie i Covid wzrosła ponad dwukrotnie z 9 452 w środę do 21 144 w czwartek, co oznacza wzrost o 124%.
Strach przed złym rokiem grypowym pojawił się zaledwie kilka dni po tym, jak eksperci ostrzegli, że tegoroczna szczepionka przeciw grypie może być o 30 procent mniej skuteczna, niż oczekiwano.
Szczepionka przeciw grypie zmieniana jest co roku na podstawie danych z krajów półkuli południowej, takich jak Australia i Nowa Zelandia, które mają sezon zimowy sześć miesięcy przed Wielką Brytanią.
Dzieje się tak dlatego, że te same rodzaje grypy, które dotknęły te kraje, zwykle powodują większość przypadków w Wielkiej Brytanii.
Czasami jednak prognozy te są błędne. Według Urzędu Statystyk Narodowych w 2017 r. niedopasowana szczepionka przeciw grypie była przyczyną 50 000 dodatkowych zgonów w Wielkiej Brytanii.
Dane sugerują, że szczepionka przeciw grypie stosowana na półkuli południowej, na której opiera się szczepionka wprowadzana w Wielkiej Brytanii, może być nawet o 30 procent mniej skuteczna niż normalnie.
Eksperci uważają, że skuteczna szczepionka przeciw grypie to taka, która zapobiega konieczności leczenia szpitalnego z powodu wirusa w około 7 na 10 przypadków.
Jednak dane z takich krajów jak Australia i Nowa Zelandia sugerują, że najnowsze szczepienie zatrzymało jedynie 4 na 10 hospitalizacji.
Grypa, zwana także grypą, jest każdego roku przyczyną około 40 000 hospitalizacji i ponad 10 000 zgonów w Wielkiej Brytanii, chociaż w złych latach liczba ta może być wyższa.
Objawy zazwyczaj obejmują gorączkę, ból gardła, bóle mięśni i kaszel.
