Trump może jednak starać się to zmienić, opierając się na sugestiach zawartych w Projekcie 2025, planie Heritage Foundation na drugą prezydenturę Trumpa. W rozdziale poświęconym społeczności wywiadowczej dokument sugeruje, że ODNI powinna być jedyną agencją przygotowującą codzienną odprawę wywiadowczą dla Trumpa i powinna sprawować pełny nadzór nad budżetem całej społeczności wywiadowczej.
Od czasu ogłoszenia Gabbard kandydatką ODNI wielu demokratycznych prawodawców skrytykowało tę decyzję, zwracając uwagę na brak doświadczenia Gabbard w środowisku wywiadowczym oraz jej wątpliwe poglądy na temat Rosji i Syrii.
Kongresmenka Abigail Spanberger, członkini komisji ds. wywiadu Izby Reprezentantów z Wirginii, napisał na X była „przerażona nominacją Tulsi Gabbard” i dodała: „Nie tylko jest źle przygotowana i nie ma kwalifikacji, ale także rozpowszechnia teorie spiskowe i przychyla się do dyktatorów takich jak Bashar-al Assad i Władimir Putin”.
Gabbard ma długą historię przyjmowania kontrowersyjnych punktów widzenia na temat polityki zagranicznej, a także powiązań z teoriami spiskowymi.
Gabbard od lat jest powiązany z ekstremistycznym odgałęzieniem Hare Kryszna, zwanym Fundacją Nauki Tożsamości. Grupa, w której skład wchodzi kilku byłych członków określiły jako kultoweprowadzony jest przez Chrisa Butlera, który przez niektórych jego zwolenników jest czczony jako bóstwo i którego Gabbard opisywana jako jej „guru”.
Zyskała rozgłos w całym kraju w 2017 r., kiedy osobiście spotkała się z prezydentem Syrii Basharem al-Assadem podczas, jak to określiło jej biuro, misji „rozpoznającej fakty” na Bliskim Wschodzie. Później wyraziła wątpliwości co do oceny amerykańskich agencji wywiadowczych, jakoby reżim Assada użył broni chemicznej przeciwko ludności cywilnej, i nazwała amerykańskie naloty na cele w Syrii w odpowiedzi na ataki chemiczne „lekkomyślnymi i krótkowzrocznymi”.
Opuszczając Partię Demokratyczną w 2022 r., skrytykowała ją, używając sformułowań przypominających zakodowany język używany przez zwolenników QAnon, nazywając swoją byłą partię „elitarną kliką podżegaczy wojennych” kierowaną „tchórzliwą przebudzeniem”.
W 2022 r., kiedy Rosja najechała Ukrainę, Gabbard poczynił uwagi, które niektórzy zinterpretowali jako uzasadniające decyzję Putina, twierdząc, że gdyby Stany Zjednoczone „po prostu uznały uzasadnione obawy Rosji dotyczące bezpieczeństwa” w związku z staraniami Ukrainy o członkostwo w NATO, wojny można byłoby uniknąć.
Wygłosiła także uwagi, które posłużyły do podsycenia wspieranej przez Rosję teorii spiskowej mówiącej, że finansowane przez USA laboratoria biologiczne na Ukrainie będą wykorzystywane do wystrzeliwania broni biologicznej. Kiedy Trump ogłosił, że Gabbard jest jego kandydatem do DNI, prezenterzy rosyjskiej telewizji państwowej słynny wiadomości.
W 2022 roku Gabbard prowadziła także kampanię na rzecz Kari Lake w jej nieudanym wyścigu na gubernatora w Arizonie. Lake była wówczas jedną z najgłośniejszych zwolenników teorii spiskowych zaprzeczających wyborom na temat porażki Trumpa w wyborach w 2020 r. i przez lata twierdziła bez dowodów, że jej strata w 2022 r. była spowodowana oszustwem wyborczym.
Gabbard nie odpowiedziała na wielokrotne prośby o komentarz na temat jej powiązań z Willisem, ale w kwietniu ubiegłego roku w wywiadzie wspomniała o tym, że odwiedza granicę i kręci film dokumentalny, choć nie wspomniała o zaangażowaniu Willisa.
„Właśnie wróciłem wczoraj wieczorem z kilkudniowego pobytu na granicy w Kalifornii. To część granicy w naszym kraju, której po prostu nie poświęcono zbyt wiele uwagi” – powiedział Gabbard Perspektywa Kelsi Sheren podcast. „Tworzę krótki film dokumentalny. Pojechałam tam i zabrałam ze sobą mojego męża, który jest operatorem, i kilka kamer, bo większość ludzi w Ameryce nie wie, co się dzieje”.
