The SpaceX Statek kosmiczny Dragon, wypełniony badaniami naukowymi i sprzętem, pozostanie na miejscu Międzynarodowa Stacja Kosmiczna (ISS) przez dodatkowy tydzień, podczas którego kierownicy misji będą monitorować warunki pogodowe w potencjalnych miejscach wodowania.
W międzyczasie załoga Ekspedycji 72 była zajęta przygotowaniami do spaceru kosmicznego zaplanowanego na koniec grudnia, a także konserwacją sprzętu naukowego i sprzętu do ćwiczeń na pokładzie stacji.
Opóźniony odlot SpaceX Dragon
Planowany powrót statku kosmicznego Dragon z zaopatrzeniem w piątek, 6 grudnia, został przełożony ze względu na niekorzystne prognozy pogody w pobliżu strefy wodowania u wybrzeży Florydy. NASA i SpaceX ustalają teraz nową datę wylotu na czwartek, 12 grudnia, po tygodniu intensywnego nasłonecznienia stacji. Relacja na żywo z wydokowania i odlotu statku kosmicznego rozpocznie się o godzinie 10:50 EST NA NASA+. Oczekuje się, że Dragon automatycznie odłączy się od portu wysyłkowego modułu Harmony około godziny 11:05
Astronauci NASA zakończyli instalację zamrażarek naukowych wypełnionych próbkami badawczymi i zasilanych szafek z ukończonymi eksperymentami wewnątrz Dragon. Członkowie załogi załadowali także do statku kosmicznego mnóstwo sprzętu stacji i zabezpieczyli go na czas powrotu na Ziemię. Personel pomocniczy NASA i SpaceX odzyska Dragona po jego powrocie na Ziemię i wyśle zachowane okazy naukowe oraz sprzęt orbitalny do laboratoriów w celu analizy i konserwacji.
Ciągłe badania i eksperymenty
W międzyczasie kontynuowano badania na stacji kosmicznej, a astronauci NASA i inżynierowie pokładowi Don Pettit i Butch Wilmore dzielili swój dzień, pracując nad dwoma eksperymentami z zakresu fizyki kosmicznej. Wilmore jako pierwszy otworzył Glovebox do nauki o mikrograwitacji i usunął elementy badawcze na potrzeby badania, w ramach którego badano sposoby oddzielania wirusów od płynów biologicznych i udoskonalić metody wykrywania chorób. Pettit poszedł za tym, a następnie zainstalował w schowku nowy sprzęt, który będzie wspierał dochodzenie, które może umożliwić masowy wzrost kryształów i produkcja półprzewodników na dużą skalę w kosmosie.
Przygotowania do spaceru kosmicznego i konserwacja skafandra kosmicznego
Astronautka NASA i dowódca stacji Suni Williams spędziła drugi dzień w śluzie Quest, aby kontynuować prace nad skafandrem kosmicznym przed serią spacerów kosmicznych zaplanowanych na początek przyszłego roku. Williams, trzykrotny mieszkaniec stacji kosmicznej, najpierw zamienił pudełko rejestratora danych z jednego skafandra na drugi. Następnie sprawdziła i serwisowała sprzęt podtrzymujący życie w skafandrze, po zmianie rozmiaru i konfiguracji skafandra wykonanej poprzedniego dnia.
Astronauta NASA i inżynier pokładowy Nick Hague rozpoczął swoją zmianę w module Tranquility od przeprowadzenia sześciomiesięcznej inspekcji sprzętu i komponentów bieżni COLBERT. Następnie Hague zakończył dzień sprawdzaniem lin i zbieraniem narzędzi dla pary kosmonautów przygotowujących się do zaplanowanego przed Bożym Narodzeniem spaceru kosmicznego.
Roskosmos kosmonauci i inżynierowie pokładowi Aleksiej Owczinin i Ivan Vagner spędzili większość czwartku na przygotowaniu się do ostatniego w tym roku spaceru kosmicznego zaplanowanego na czwartek, 19 grudnia. Duet zebrał narzędzia z Hagi i przejrzał procedury, które wymagały, aby spacerowicze spędzili około sześciu i pół godziny w przestrzeni kosmicznej, usuwając zewnętrzne eksperymenty naukowe i przenosząc europejski sprzęt ramienia robotycznego do segmentu Roscosmos stacji.
Obserwacje Ziemi i inspekcje modułów
Kosmonauta Roskosmosu Aleksandr Gorbunow zakończył sesję obserwacji Ziemi, obrazując w różnych długościach fal skutki wpływów naturalnych i spowodowanych przez człowieka na krajobraz poniżej. Osoba, która po raz pierwszy wleciała w przestrzeń kosmiczną, poleciała dalej, dokonała przeglądu zasilaczy w module Zarya oraz napełniła generator tlenu w module serwisowym Zvezda.
