Trzykrotna złota medalistka olimpijska w ujeżdżeniu Charlotte Dujardin została zdyskwalifikowana na rok i ukarana grzywną w wysokości 10 000 franków szwajcarskich (8886 funtów) za „nadmierne” biczowanie konia.
W lipcu ukazał się materiał wideo przedstawiający 39-latka wielokrotnie uderzającego konia długim batem wokół jego nóg, zaledwie kilka dni przed rozpoczęciem Igrzysk Olimpijskich w Paryżu w 2024 r.
Międzynarodowy zakaz Dujardin, wydany przez FEI – światowy organ zarządzający sportami jeździeckimi – jest datowany wstecz na początek jej tymczasowego zawieszenia i Dujardin będzie mogła ponownie startować od lipca 2025 roku.
Brytyjskie stowarzyszenia jeździeckie i brytyjskie ujeżdżenie również odwzajemniły zawieszenie, uniemożliwiając Dujardinowi udział w krajowych zawodach lub treningach w tym samym okresie.
Sześć medali olimpijskich Dujardin, w tym trzy złote, srebrny i dwa brązowe, to łączny najwięcej wszystkich brytyjskich olimpijek, obok pięciu złotych i srebra byłej kolarki torowej Dame Laury Kenny.
Dujardin, która przyjęła sankcję, została tymczasowo zawieszona 23 lipca za „zachowanie sprzeczne z zasadami dobrostanu koni”, dzień po otrzymaniu przez FEI nagrania wideo przedstawiającego, jak nadmiernie biczuje konia podczas sesji treningowej w prywatnej stajni .
FEI stwierdziła, że materiał filmowy z sesji treningowej nie stanowi żadnego innego naruszenia przepisów i dodała, że od czasu ukazania się nagrania nie zgłoszono żadnych dalszych skarg na zachowanie Dujardina.
„Te znaczące sankcje stanowią jasny sygnał, że każdy, niezależnie od swojego profilu, który dopuści się postępowania zagrażającego dobru konia, poniesie poważne konsekwencje” – powiedziała sekretarz generalna FEI Sabrina Ibanez.
„Wierzymy, że ten wynik potwierdza zaangażowanie FEI na rzecz dobrostanu koni i jej roli jako strażnika naszych koniowatych partnerów”.
Ibanez dodał, że „godne ubolewania” jest to, że sprawa umieściła ten sport w wiadomościach z „z zupełnie niewłaściwych powodów” przed Igrzyskami w Paryżu, ale stwierdził, że FEI podjęła zdecydowane działania, wszczynając dochodzenie i nakładając tymczasowe zawieszenie na pojawiający się film.
Dujardin wycofała się z Igrzysk Olimpijskich w Paryżu w 2024 r., gdzie miała reprezentować drużynę Wielkiej Brytanii, po tym, jak przyznała, że to ona była filmowaną osobą.
FEI wszczęła formalne postępowanie dyscyplinarne na podstawie trzech zarzutów; znęcanie się nad koniem, zachowanie, które przynosi FEI i/lub sport jeździecki oraz FEI zniesławienie oraz naruszenie kodeksu postępowania FEI dotyczącego dobra konia.
Dyrektor naczelny British Equestrian, Jim Eyre, powiedział, że dobrostan i etyczne traktowanie koni „zawsze było priorytetem”.
„Będziemy niestrudzenie współpracować z naszymi organizacjami członkowskimi, aby utrzymać uczciwość naszego sportu poprzez egzekwowanie prawa, edukację i pogłębianie naszej wiedzy” – powiedział.
Organizacja British Dressage oświadczyła, że „jednoczy się z FEI w przyjęciu podejścia zerowej tolerancji” w odniesieniu do złego traktowania koni.
„W zeszłym roku rozpoczęliśmy działalność związaną z czarterem konia i nadal jesteśmy całkowicie zaangażowani w przestrzeganie tych standardów” – powiedział dyrektor generalny Jason Brautigam.
„Ściśle współpracując z naszymi kolegami z całej federacji, będziemy nadal wspólnie stawiać zdrowie, opiekę i dobre samopoczucie konia w centrum wszystkiego, co robimy, oraz aktywnie demonstrować, że sport jeździecki jest uprawiany w sposób etyczny i odpowiedzialny”.
