Wdrażanie starożytnych praktyk rolniczych w celu stawienia czoła współczesnym wyzwaniom związanym z niedoborem wody i brakiem bezpieczeństwa żywnościowego

W miarę jak globalne zasoby wodne stają się coraz bardziej nadwyrężone, wiedza uzyskana z tradycyjnych systemów rolniczych może utorować drogę do rozwoju innowacyjnych praktyk rolniczych charakteryzujących się niskim zużyciem wody, aby stawić czoła rosnącym wyzwaniom związanym z niedoborem wody i brakiem bezpieczeństwa żywnościowego w regionach suchych i marginalnych.

Nowe badanie badające tradycyjne zatopione agroekosystemy zbierające wodę gruntową w przybrzeżnych i śródlądowych piaskach (SGHAS) w Izraelu, Iranie, Egipcie, Algierii, Gazie i atlantyckim wybrzeżu Iberii oferuje świeże spojrzenie na starożytne techniki rolnicze, które mogą stanowić podstawę współczesnych praktyk w zakresie zrównoważonego rozwoju.

Badania, które łączą analizę geoprzestrzenną, odkrycia archeologiczne i dokumentację historyczną, rzucają światło na innowacyjne wykorzystanie technologii gromadzenia wody i wzbogacania gleby opracowanych we wczesnym okresie islamu oraz ich ciągłe znaczenie dla współczesnych wyzwań rolniczych.

Artykuł powstał w wyniku międzynarodowych warsztatów na Uniwersytecie Bar-Ilan (BIU) zorganizowanych w 2023 r. na temat ciągłości-nieciągłości starożytnych systemów rolniczych zbierających wodę, których efektem było specjalne wydanie czasopisma Archeologia środowiskowa.

Niniejsze badanie dotyczące wczesnych islamskich (koniec IX – początek XII w.) agroekosystemów Plot-and-Berm (P&B) zlokalizowanych wzdłuż izraelskiego wybrzeża Morza Śródziemnego przekształciło się w badanie długoterminowej rentowności regionalnego SGHAS jako zrównoważonego modelu rolnictwa.

Te metody wykorzystania wody, zwykle spotykane w pobliżu osiedli miejskich, wykorzystują lokalny materiał organiczny i odpady miejskie do wzbogacania obojętnego piaszczystego podłoża, tworząc żyzne grunty pod uprawę takich roślin, jak warzywa, arbuzy, daktyle i winogrona. Co ważne, systemy SGHAS stanowią model długoterminowego bezpieczeństwa wodnego poprzez wykorzystanie płytkich wód gruntowych w połączeniu z opadami deszczu do nawadniania i uzupełniania wód gruntowych.

Badaniami kierowali wspólnie prof. Joel Roskin z Wydziału Środowiska, Planowania i Zrównoważonego Rozwoju BIU oraz dr Itamar Taxel z Wydziału Badań Archeologicznych Izraelskiego Urzędu ds. Starożytności, a także dr. Lotem Robins i Ruben Sanchez (BIU), prof. Revital Bookman i doktorant M.Sc. Adam Ostrowski (U. Hajfa).

Pomimo początkowego sukcesu, wczesne islamskie systemy rolne P&B w Izraelu zostały w dużej mierze porzucone po podboju krzyżowców i, co zaskakujące, nie zostały przywrócone. Jednakże te tradycyjne systemy znalazły ponowne zastosowanie w regionach takich jak Iran, Algieria, Strefa Gazy i części Półwyspu Iberyjskiego od średniowiecza, gdzie w dalszym ciągu wspierają rolnictwo w środowiskach marginalnych.

Ponieważ wiele suchych i marginalnych regionów stoi w obliczu rosnącej populacji i malejących zasobów wody, te starożytne praktyki gromadzenia wody mogą sprostać globalnemu wyzwaniu, jakim jest zrównoważone rolnictwo.

Długoterminowe użytkowanie tych agroekosystemów przyczyniło się do ciągłej dostępności płytkich wód gruntowych, które są niezbędne dla produkcji rolnej i lokalnego bezpieczeństwa żywnościowego w regionach suchych. Systemy te, które obejmują zaawansowane techniki wzbogacania gleby i metody pozyskiwania wód gruntowych, pokazują odporność tradycyjnych praktyk rolniczych i ich potencjał w zakresie nowoczesnej adaptacji w regionach ubogich w wodę.

Naukowcy sugerują, że wczesne islamskie agroekosystemy wyprzedziły swoją epokę, oferując wgląd w praktyki rolnicze, które były niezwykle zaawansowane w porównaniu z późniejszymi systemami rolniczymi. To zrozumienie pomaga wyjaśnić około 400-letnią lukę między porzuceniem wczesnych systemów islamskich a ponownym pojawieniem się SGHAS w XV wieku.

„Nie mogliśmy znaleźć pisemnych ani faktycznych dowodów na uprawy we wczesnych czasach islamu, ani rozszyfrować wiedzy i motywacji dla tego oryginalnego, wyczerpującego i pomysłowego wysiłku mającego na celu prace ziemne, wzbogacanie i uprawianie piasku. Jednakże początek tradycyjnego średniowiecza na SGHAS prawdopodobnie wynikało z rosnącego zapotrzebowania na uprawę nowego, ekstensywnego napływu na świat owoców i warzyw ze stref suchych i obu Ameryk” – zauważa prof. Roskin.

„Spekulujemy, że islamskie agroekosystemy zapewniły kilka gatunków podobnych do tych spotykanych obecnie w tradycyjnych SGHAS. Ponowne pojawienie się w średniowieczu i trzecia ekspansja SGHAS pod koniec XIX i na początku XX wieku na Półwyspie Iberyjskim sugeruje, że ten typ rolnictwa nadaje się do przystosowania się do różnych kontekstach gospodarczych i kulturowych i dlatego może posiadać potencjał dla pewnych, bieżących scenariuszy społeczno-agronomicznych.”

Podczas gdy nowoczesne rolnictwo często opiera się na intensywnym zużyciu wody i pogarszaniu się jakości gleby, tradycyjne systemy, takie jak SGHAS, oferują bardziej zrównoważone alternatywy o niskim wpływie na środowisko, które można dostosować do współczesnych potrzeb. Badanie podkreśla wartość tradycyjnych modeli agroekosystemów jako analogii dla współczesnych wyzwań rolniczych, szczególnie w obliczu zmian klimatycznych i problemów związanych z globalnym bezpieczeństwem żywnościowym.

Chociaż tradycyjne metody rolnicze nie mogą całkowicie zastąpić nowoczesnego, uprzemysłowionego rolnictwa, pozostają one cenne w zachowaniu lokalnej wiedzy i doświadczenia, które były doskonalone przez stulecia. Badanie podkreśla potencjał integracji tradycyjnych praktyk rolniczych – takich jak SGHAS – z nowoczesnymi rozwiązaniami w zakresie zrównoważonego rolnictwa, szczególnie dla społeczności borykających się z niedoborem wody i stresem środowiskowym.

Badania sugerują ponadto, że systemy typu SGHAS, które opierają się na wodach gruntowych uzupełnianych opadami deszczu, oferują ścieżkę dla zrównoważonych ekologicznie praktyk rolniczych zorientowanych na społeczność. Systemy te są nie tylko zrównoważone, ale także promują zaangażowanie społeczności, odporność na zmiany klimatyczne i zarządzanie środowiskiem. W miarę jak tradycyjne metody rolnictwa stopniowo zanikają w obliczu rolnictwa przemysłowego, te agroekosystemy oferują ważne modele tworzenia lokalnie adaptacyjnych, zrównoważonych systemów żywnościowych.