Brytyjczycy zostali dzisiaj ostrzeżeni przed makabrycznym pasożytem powodującym biegunkę po tym, jak w tym roku Wielka Brytania zarejestrowała największą w historii epidemię.
Ponad 770 dorosłych i dzieci zostało zakażonych cryptosporidium – infekcją, która może przenosić się między zwierzętami i ludźmi, a także z człowieka na człowieka, powodująca również skurcze żołądka, wymioty, a w rzadszych przypadkach krew w stolcu.
Szefowie służby zdrowia podali, że w dwóch innych oddzielnych epidemiach od 2023 r. kolejnych 700 osób walczyło z mikroskopijnym robakiem.
Dziesiątki osób cierpiało na tak poważne ataki choroby, że wymagały leczenia szpitalnego.
Urzędnicy badający tę niezwykłą grupę przypadków uważają, że wszystkie trzy mają związek z gospodarstwami, w których można przytulać się do jagniąt.
Ludzie mogą zarazić się cryptosporidium poprzez kontakt z zakażonymi odchodami, które następnie przypadkowo połkną, nie myjąc dokładnie rąk.
Może to być bezpośredni kontakt z zakażonym zwierzęciem lub osobą lub ze skażonymi powierzchniami, takimi jak bramy gospodarstw lub podeszwy butów.
Według Amerykańskiego Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC) zakażeni ludzie mogą wydalić do 100 milionów zarazków Cryptosporidium podczas jednego wypróżnienia.
UKHSA wydała ostrzeżenie dotyczące ryzyka zakażenia Cryptosporidium podczas wizyt na fermach na początku tego miesiąca
Wystarczy połknąć zaledwie dziesięć z tych zarazków, aby zachorować.
Uważa się, że epidemia, w której wzięło udział 775 Brytyjczyków, jest największą tego typu epidemią odnotowaną w Anglii.
Według brytyjskiej Agencji Bezpieczeństwa Zdrowia (UKHSA) w dwóch pozostałych incydentach dotknęły odpowiednio 264 i 482 osoby.
Dotknęło to głównie kobiety w wieku od 18 do 48 lat oraz dzieci do 16 roku życia, które przyznały się do przytulania i karmienia jagniąt. Co najmniej 75 Brytyjczyków było hospitalizowanych.
Badacze zajmujący się środowiskiem odkryli nieodpowiednie praktyki zapobiegania infekcjom i ich kontroli, w tym obawy dotyczące urządzeń do mycia rąk, zdrowia zwierząt, obchodzenia się ze zwierzętami i ich karmienia oraz gotowości personelu.
Pożywienie podawano także w miejscu, w którym trzymano zwierzęta lub w jego pobliżu.
Władze nie podały, w którym miesiącu ani gdzie doszło do incydentów.
Świeże dane UKHSA zostały zaprezentowane na Europejskiej Konferencji Naukowej na temat Stosowanej Epidemiologii Chorób Zakaźnych w Sztokholmie.
Pasożyty Cryptosporidium są chronione grubą skorupą, która pozwala im przetrwać nawet w chlorowanej wodzie basenowej
Na początku tego roku 14-letnia Sophie Enright z Hollywood niedaleko Birmingham była jedną z osób, które zgłosiły objawy po wizycie na farmie.
Zachorowała 9 kwietnia, sześć dni po wizycie na farmie wystąpiła biegunka, skurcze żołądka i wymioty.
Ostatecznie u Sophie zdiagnozowano cryptosporidium i w trakcie choroby straciła kamień.
Jej matka, 38-letnia Emma Cleverley, stwierdziła, że martwi się, że wyniki jej córki na egzaminach pogorszą się, ponieważ tak dużo opuszcza zajęcia.
Według UKHSA osoby odwiedzające gospodarstwa powinny podjąć środki ostrożności, aby chronić się przed infekcją, w tym sprawdzić, czy w gospodarstwie znajdują się dobre urządzenia do mycia rąk, wyposażone w ciepłą wodę, mydło i ręczniki papierowe.
Dzieci i ich opiekunowie powinni dokładnie myć ręce po kontakcie ze zwierzętami i innymi przedmiotami gospodarskimi, a zwłaszcza przed jedzeniem i piciem.
Dzieci nie powinny jeść, pić ani wkładać palców do ust w pobliżu zwierząt i przed umyciem rąk.
Jeśli to możliwe, odwiedzający powinni wyczyścić buty i koła wózka przed opuszczeniem gospodarstwa oraz umyć ręce natychmiast po zakończeniu czyszczenia.
Sophie Enright, lat 14, (na zdjęciu) odwiedziła farmę ze swoją mamą Emmą Cleverley, lat 38, 3 kwietnia i 9 kwietnia zachorowała na biegunkę, skurcze żołądka i wymioty
U większości ludzi kryptosporydioza – techniczna nazwa infekcji – ma łagodny przebieg.
Zwykle ustępuje samoistnie, bez żadnego leczenia, w ciągu kilku dni lub tygodni.
Jednak w przypadku osób bezbronnych, takich jak osoby z osłabionym układem odpornościowym, osoby starsze lub pacjenci poddawani leczeniu nowotworu, może to być poważniejsze.
Niektóre objawy, takie jak ból brzucha i krew w stolcu, mogą być szczególnie niepokojące, ponieważ naśladują objawy raka jelita grubego, którego częstość występowania wzrasta.
Ze względu na wysoce zakaźny charakter wirusa, osobom wykazującym takie objawy, jak biegunka i wymioty, zaleca się nie chodzić do pracy lub szkoły do czasu ustąpienia tych objawów przez co najmniej 48 godzin.
Ofiary mogą również doświadczać okresów fałszywej nadziei, podczas których objawy ustępują na kilka dni, co sprawia, że wierzą, że infekcja w końcu minęła, a infekcja powraca.
Większości osób chorych na kryptosporydiozę nie oferuje się leczenia, zamiast tego zaleca się im picie dużej ilości płynów i minimalizowanie kontaktu z innymi ludźmi w oczekiwaniu na ustąpienie objawów.
Ludzie zakażają się zazwyczaj poprzez kontakt z odchodami zawierającymi pasożyta, ludzkimi lub zwierzęcymi, które następnie dostają się do ust.
Ryzyko zakażenia źródeł wody jest również wyższe w okresach ulewnych opadów oraz w okresie porodu, np. w okresie jagniąt.
Na początku tego roku UKHSA wydała ostrzeżenie dotyczące ryzyka zakażenia Cryptosporidium podczas wizyt na fermach.
Odwołując się do klasycznej rymowanki dla dzieci, agencja napisała w mediach społecznościowych: „Mary miała małą owieczkę, której runo było białe jak śnieg.
„Ale umyj ręce i wysusz je, na wypadek, gdyby zawierały kryptowaluty”.
