My, ludzie, możemy być jedynym gatunkiem, który jest świadomy swojej śmiertelności. Mamy obsesję na punkcie tego, jak odłożyć to, co nieuniknione, a jeśli to się nie uda, jak najlepiej wykorzystać swoje życie. Przez większą część naszego istnienia jako gatunku niewiele mogliśmy zrobić w sprawie starzenia się lub śmierci. Tak naprawdę przez większą część historii większość z nas umierała na długo przed faktycznym starzeniem się. W ciągu ostatnich kilku dziesięcioleci biolodzy molekularni i komórkowi poczynili postępy w zrozumieniu przyczyn leżących u podstaw starzenia się, co zwiększa możliwości przeciwdziałania samemu starzeniu się.
Naukowcy badają wiele czynników łagodzących: korzystne ścieżki wyzwalane przez ograniczenie kalorii, które poprawiają wskaźniki zdrowia starych zwierząt; celowanie w starzejące się komórki wydzielające związki zapalne, które gromadzimy w miarę starzenia się; zwiększenie liczby naszych komórek macierzystych; i rewitalizację mitochondriów metabolizujących energię w naszych komórkach.
Wszystkie są obiecujące, ale minie trochę czasu, zanim udowodni się, że są skuteczne i bezpieczne u ludzi. Podczas gdy czekamy, aż establishment biomedyczny wymyśli skuteczne sposoby walki z samym starzeniem się, istnieją trzy proste środki, które wykorzystują naszą wiedzę o postępach w biologii i medycynie, aby utrzymać nas w dobrym zdrowiu wraz z wiekiem.
Jedz mniej
Dieta o ograniczonej kaloryczności oznacza spożywanie absolutnego minimum kalorii, a jednocześnie dostarczanie wszystkich potrzebnych składników odżywczych. Dla większości ludzi taka dieta jest trudna do stosowania. Istnieją doniesienia, że spowalnia gojenie się ran, może zwiększać podatność na niektóre infekcje, powodować utratę masy mięśniowej, uczucie zimna i utratę libido. Jednakże umiarkowana i zbilansowana dieta powinna zapewnić wiele korzyści obserwowanych w przypadku diety o ograniczonej kaloryczności. Michael Pollan ujął to najlepiej: Jedz jedzenie. Nie za dużo. Głównie rośliny.
Ćwicz dalej
Aktywność fizyczna włącza wiele szlaków stymulujących produkcję mitochondriów. Pomaga także w utrzymaniu masy mięśniowej i kostnej, co stanowi poważny problem w miarę starzenia się; przeciwdziała cukrzycy i otyłości; poprawia sen; i wzmacnia odporność. Ćwiczenia aerobowe poprawiają zdrowie układu krążenia; ćwiczenia obciążające pomagają utrzymać masę mięśniową. Obydwa są ważne.
Zadbaj o odpowiednią ilość snu
Każdemu zwierzęciu przysługuje odpowiednik snu, gdyż jest on niezbędny do życia. Sen bierze udział w mechanizmach naprawczych, które zapobiegają gromadzeniu się uszkodzeń naszych komórek, a brak snu zwiększa ryzyko wielu chorób związanych ze starzeniem się, w tym chorób układu krążenia, otyłości, raka i choroby Alzheimera. Musimy zadbać o to, aby zapewnić sobie odpowiednią ilość snu.
Wykorzystaj synergię
Połączenie diety, ćwiczeń i snu będzie bardziej korzystne niż jakakolwiek obecnie terapia. Wszystkie te trzy środki działają synergicznie. Każdy z nich ułatwi realizację pozostałych dwóch. Na przykład ćwiczenia pomogą Ci lepiej spać. Co więcej, wszystkie one pomogą w innych sprawach, które mogą pomóc w zdrowym starzeniu się, w tym w zapobieganiu otyłości, która jest poważną przyczyną wielu chorób wieku podeszłego.
Zwróć także uwagę na te czynniki
Stres. Wiadomo, że stres ma rozległe skutki metaboliczne, które są szkodliwe dla zdrowia i przyspieszają starzenie się. Zmniejszenie stresu jest zawsze trudne, ale wymienione trzy działania mogą również pomóc w zmniejszeniu stresu.
Izolacja. Wiele badań populacyjnych wskazuje na samotność skutkującą złym stanem zdrowia w starszym wieku. W coraz bardziej podzielonym społeczeństwie ważne jest, aby wraz z wiekiem utrzymywać i pielęgnować nasze więzi społeczne.
Zamiar. Osoby z silnym poczuciem celu były zdrowsze i rzadziej umierały. Jedno z badań wykazało, że skutecznym sposobem na zdobycie poczucia celu jest wolontariat w działaniach zapewniających interakcje społeczne i przynoszących korzyści społeczności lub społeczeństwu.
I poddawaj się rutynowym badaniom kontrolnym
Oprócz tych środków istnieje kilka prostych środków ostrożności zdrowotnych, które wszyscy powinniśmy podjąć wraz z wiekiem. Ważne jest wykonywanie rutynowych i wczesnych badań kontrolnych pod kątem ciśnienia krwi, cholesterolu i cukrzycy. Wszystkie te schorzenia można łatwo i tanio wyleczyć, aby zwiększyć nasze szanse na dobre zdrowie w starszym wieku. Ponadto stają się dostępne dobre markery umożliwiające wczesną diagnostykę szeregu chorób, które można leczyć, w tym niektórych rodzajów nowotworów. Wczesne wykrycie raka piersi, szyjki macicy, jelita grubego, skóry i prostaty może poprawić wyniki kliniczne.
