Cox miał zadebiutować jako zwykły bramkarz Jamie Smith przebywający na urlopie ojcowskim, ale złamał prawy kciuk w siatce podczas weekendowego meczu rozgrzewkowego reprezentacji Anglii w Queenstown.
Ponieważ w kadrze turystycznej nie ma specjalistycznego bramkarza rezerwowego, Pope stanie za pniakami, tak jak to zrobił podczas tournée Anglii po tym kraju w 2019 r. i dwa lata temu w Pakistanie. Oczekuje się, że Ollie Robinson z Durham zostanie powołany przed drugim testem.
Brydon Carse, który zrobił wrażenie w swojej pierwszej serii testów w Pakistanie, dołącza do Chrisa Woakesa i Gusa Atkinsona w ataku tempem, a Shoaib Bashir pozostaje głównym rozgrywającym.
Skipper Stokes, który zmagał się z problemami w Pakistanie po powrocie po kontuzji ścięgna podkolanowego, gra w mieście, w którym się urodził, a Joe Root zostaje czwartym Anglikiem, który przekroczył 150 testów.
Nowa Zelandia odniosła jedno z największych zwycięstw w historii w swojej ostatniej serii testów, wygrywając 3:0 w Indiach.
Mają byłego kapitana Kane’a Williamsona, który wrócił po kontuzji, a o debiut w drużynie rywalizują nieograniczeni marynarze Nathan Smith i Jacob Duffy.
Po raz pierwszy seria spotkań pomiędzy tymi dwoma zespołami zostanie rozegrana o trofeum Crowe-Thorpe, ku czci legendy Nowej Zelandii Martina Crowe’a i wielkiego Anglika Grahama Thorpe’a.
Thorpe, który w 100 testach dla Anglii wykonał 6744 przebiegi, odebrał sobie życie w sierpniu w wieku 55 lat. Leworęczny uzyskał najwyższy wynik w teście w Christchurch – 200, a nie w Lancaster Park w 2002 roku.
Crowe, kończąc karierę w 1995 r., był najlepszym strzelcem testu w Nowej Zelandii z 5444 biegami. Zmarł na raka w 2016 r. w wieku 53 lat.
Trofeum wykonane jest z nietoperzy używanych przez każdego gracza. Nietoperz podarowany przez rodzinę Thorpe’ów to ten, którym wykonał setki razy w kolejnych testach przeciwko Nowej Zelandii w 1997 r., natomiast kij Crowe’a pochodzi ze stulecia, które wykonał w Lord’s w 1994 r.
Anglia XI po pierwszym teście: Zak Crawley, Ben Duckett, Jacob Bethell, Joe Root, Harry Brook, Ollie Pope (bramkarz), Ben Stokes (kapitan), Chris Woakes, Gus Atkinson, Brydon Carse, Shoaib Bashir.
