Nowe badanie podkreśla, jak ograniczone środowiska, takie jak przestrzeń kosmiczna, mogą intensyfikować aromaty żywności, wpływając na reakcje emocjonalne astronautów i preferencje dotyczące posiłków. Badanie to sugeruje potencjalną poprawę żywienia podczas misji kosmicznych i izolowanych warunków życia.
Naukowcy z Uniwersytetu RMIT odkryli, że zamknięte i izolowane środowiska mogą zmieniać zarówno sposób, w jaki ludzie postrzegają aromaty żywności, jak i swoje reakcje emocjonalne na nie.
W badaniu wzięło udział 44 uczestników, którzy zostali wystawieni na działanie ośmiu różnych aromatów żywności w dwóch różnych sceneriach: po pierwsze, siedząc na odchylanych krzesłach zaprojektowanych tak, aby naśladować postawę astronautów w warunkach mikrograwitacji; a po drugie, w symulacji wirtualnej rzeczywistości zamkniętego środowiska Międzynarodowa Stacja Kosmiczna (ISS).
Testowane aromaty obejmowały wanilię, migdały, cytrynę, mirt cytrynowy, eukaliptus, miętę pieprzową, ocet i trawę cytrynową, co zapewniało różnorodną gamę zapachów do analizy.
Badania opublikowane w Międzynarodowe badania żywnościopiera się na wcześniejszych pracach zespołu i ma na celu pomóc wyjaśnić, dlaczego astronauci zgłaszają, że posiłki w kosmosie smakują inaczej i mają trudności z spożywaniem normalnej ilości składników odżywczych podczas długich misji, o czym ostatnio donoszono w wiadomościach.
Badanie ma szersze implikacje dla dalszych badań mających na celu poprawę diety osób izolowanych, w tym mieszkańców domów opieki, poprzez personalizację aromatów w celu wzmocnienia smaku ich żywności.
Ustalenia dotyczące intensywności i percepcji aromatu
Współprzewodnicząca dr Julia Low powiedziała, że zespół stwierdził, że symulacja VR zapewnia wciągające doświadczenie w zamkniętym środowisku, wywołując intensywniejsze postrzeganie wszystkich testowanych aromatów żywności, z wyjątkiem trawy cytrynowej, niż w pozycji mikrograwitacyjnej.
Badaniami kierowała jej koleżanka z RMIT, dr Lisa Newman, a pierwszą autorką była doktorantka Grace Loke.
„Trawa cytrynowa ma bardziej kwiatowy i ziemisty aromat, podczas gdy inne aromaty są ostre, pikantne lub słodkie” – powiedział Loke.
„Ta różnica w profilu może wyjaśniać, dlaczego trawa cytrynowa wydawała się mniej intensywna w ustawieniu VR w porównaniu z postawą mikrograwitacji”.
Wpływ środowiska na doznania żywieniowe
Low powiedział, że w warunkach podobnych do Ziemi jedzenie często miało charakter towarzyski, ale jedzenie w kosmosie podczas długich misji może powodować zupełnie inne wrażenia.
„Studia pilotażowe pokazują, że spędzenie 10 minut w rzeczywistości wirtualnej może wywołać poczucie zamknięcia, podkreślając skuteczność VR w porównaniu z innymi metodami, takimi jak wciągające ekrany.
„Wyniki wskazują, że odległe, zamknięte środowisko, takie jak ISS, oraz znaczne różnice w indywidualnej wrażliwości wpływają na postrzeganie aromatów, powodując, że niektóre produkty spożywcze pachną dziwnie”.
W badaniach kosmicznych często podkreślano, że mikrograwitacja jest głównym czynnikiem wpływającym na odmienny smak żywności, ale ustalenia zespołu podkreśliły wpływ zamkniętych i odizolowanych środowisk – powiedział Loke.
„To badanie otwiera możliwości tworzenia spersonalizowanych planów posiłków dla astronautów i osób żyjących samotnie na Ziemi, pokazując potencjał VR w zakresie badania różnic w jedzeniu w sytuacjach stresowych” – powiedziała.
Wpływ emocjonalny na percepcję aromatu
W środowisku VR uczestnicy zgłaszający pozytywne emocje dostrzegli silniejsze aromaty.
Na przykład migdały i ocet stawały się intensywniejsze, gdy uczestnicy byli szczęśliwi lub doświadczali pozytywnych emocji, ale jeśli dana osoba była nawet lekko zestresowana, odczuwała mniej intensywny aromat octu – powiedział Loke.
To powiązanie między stresem a octem może pomóc wyjaśnić, dlaczego astronauci lubią jeść w warunkach mikrograwitacji określone pokarmy, których normalnie nie lubią na Ziemi, powiedział Newman.
Przyszłe kierunki badań nad żywieniem kosmicznym
Newman powiedział, że przyszłe badania połączą postawę mikrograwitacji z doświadczeniem VR dla uczestników, aby lepiej symulować doświadczenia astronautów i projektować plany żywieniowe na dłuższe misje, w tym wycieczki do Mars.
„Nasze odkrycia sugerują, że symulacja wykorzystująca rzeczywistość wirtualną i postawę mikrograwitacji może pomóc w szkoleniu astronautów w zakresie psychologicznego przystosowania się do zamkniętych i odległych przestrzeni do spożywania posiłków oraz personalizowania posiłków dla astronautów, a także izolowanych osób na Ziemi, w celu wspierania ich dobrego samopoczucia” – powiedział Newman.
Low stwierdziła, że badanie było częścią serii małych, ale znaczących badań, dostarczających fundamentalnych informacji na temat znaczenia badania różnic indywidualnych i reakcji ludzi na jedzenie w bardziej stresujących środowiskach.
„To badanie łącznie podkreśla kluczową rolę naszego środowiska w kształtowaniu smaku i zapachu”.
Odniesienie: „Percepcja zapachu jedzenia i reakcja afektywna w wirtualnym statku kosmicznym i postawie ciała w warunkach mikrograwitacji (1-G) – potencjalne symulacje naziemne” autorstwa Grace Loke, Jayani Chandrapala, Anne Besnard, Kevin Kantono, Charles Brennan, Lisa Newman i Julia Low, 19 listopada 2024 r., Międzynarodowe badania żywności.
DOI: 10.1016/j.foodres.2024.115260
