Milicja graniczna pod rządami pierwszej administracji Trumpa rozkwitł, ośmielony rosnącymi nastrojami antyimigranckimi i natywista retoryka. Strażnicy Przysięgi, która była jedną z największych bojówek do czasu aresztowania jej założyciela i kilkudziesięciu jej członków za swoje role podczas zamieszek na Kapitolu 6 stycznia, od dawna angażowała się w działalność graniczną. (To był punkt tarcia między niektórymi oddziałami, ponieważ niektórzy członkowie uważali, że straż graniczna podważa autorytet Straży Granicznej i w związku z tym jest sprzeczna z ich szacunkiem dla organów ścigania). Dumni chłopcy podobno wysłano do granicy. Anegdotycznie zgłaszano również, że mniejsze komórki wyruszają na poszukiwanie osób, które przekroczyły granicę bez zezwolenia.
Przez lata wiele z tych grup działało korzystając z carte blanche władz lokalnych. Szeryf Mark Lamb z hrabstwa Pinal w Arizonie, powiedział „Los Angeles Times”. że jego zdaniem operacje cywilne wzdłuż granicy są działalnością chronioną konstytucyjnie, przyznał jednak, że grupa uzbrojonych facetów biegających w kamuflażu może czasami powodować ból głowy dla organów ścigania, ponieważ „nie wiemy, kim są ci dobrzy ludzie, a kto źli ludzie są często.” (Lamb jest szeryfem konstytucyjnym, co oznacza, że wierzy, że szeryfowie sprawują najwyższą władzę i odpowiadają tylko przed Bogiem, a nie przed rządem federalnym).
Kiedy Trump obejmie urząd, niektóre bojówki paramilitarne mają nadzieję, że otrzymają od rządu milczące upoważnienie do zaangażowania się w działania straży granicznej. W grupie Telegramu, obsługującej identyfikujących się członków różnych bojówek, głośno było od rozmów na temat planów granicznych Trumpa. „Będę niezwykle szczęśliwy, jeśli w wojnie z inwazją od strony granicznej będą zastępować ludność cywilną” – napisał jeden z uczestników czatu. „Tak, proszę pana, pytałem o to [with] niektórzy blisko tego administratora” – ktoś odpowiedział. „Coś trzeba zrobić, bo np [the] problem jest ogromny, a potrzebna siła robocza będzie ogromna”. Kiedy ktoś zasugerował członkom milicji wstrzymanie się z operacjami, inny członek oskarżył ich o bycie „nakarmionym” lub „ofiarą operacji psychologicznych”.
„Każdy, kto zostanie przyłapany na zniechęcaniu Patriotów do jednoczenia się na masową skalę zgodnie z Konstytucją, jest podejrzany” – napisali. „Podstawowym założeniem milicji jest konstytucyjne zjednoczenie”. Inny fantazjował o tym, jak „wcześniej (sic!) przeszkoleni patriotowie” mogliby poradzić sobie z kartelami na granicy podczas masowych deportacji Trumpa.
Te fantazje rozprzestrzeniły się także w mediach społecznościowych. „Niekonstytucyjna, nielegalna, zamierzona inwazja na granicę jest prawdziwym powstaniem, dlatego należy zastosować akt powstania i wezwać milicję/wojsko, aby je natychmiast stłumić” – napisała w zeszłym tygodniu jedna osoba w Truth Social. „Niech Bóg błogosławi MAGA Milicja !!”
A Proud Boys of South Texas ponownie opublikowali mema przedstawiającego grupę żołnierzy jadących z tyłu ciężarówki, z podpisem: „Chłopcy i ja, kiedy zostaniemy zastępcami ICE podczas drugiej kadencji Trumpa”.
Dla niektórych pomysł bycia zastępcą to coś więcej niż mem. „O planach otrzymamy wiadomość pod koniec stycznia” – mówi Foley. „Powiedzieliśmy im, że jesteśmy gotowi, jeśli nas chcecie, jeśli potrzebujecie pomocy z informacjami wywiadowczymi lub zwiadem. Po prostu daj nam znać.
