W środę urzędnicy amerykańscy oświadczyli, że do listy gatunków zagrożonych należy dodać trzy podgatunki żyrafy, ponieważ ich populacja utrzymuje trwającą od lat tendencję spadkową.
The Zaproponowano usługę US Fish and Wildlife Service aby zachodnioafrykańskie, kordofanskie i nubijskie podgatunki żyrafy północnej zostały uznane za zagrożone na mocy ustawy o gatunkach zagrożonych. Ponadto służby zaproponowały umieszczenie żyrafy siatkowej i żyrafy masajskiej jako zagrożonych.
„Federalne zabezpieczenia żyraf pomogą chronić bezbronny gatunek, wspierać różnorodność biologiczną, wspierać zdrowie ekosystemu, zwalczać handel dziką fauną i florą oraz promować zrównoważone praktyki gospodarcze” – stwierdziła w oświadczeniu dyrektor ds. rybołówstwa i dzikiej przyrody w USA Martha Williams. „To działanie wspiera ochronę żyraf, zapewniając jednocześnie, że Stany Zjednoczone nie przyczynią się do dalszego ich wyginięcia”.
The Gatunki zagrożone Act, uchwalona w 1973 r„Ustanawia ochronę ryb, dzikiej przyrody i roślin, które są wymienione jako zagrożone” – twierdzi agencja.
Według służb ds. ryb i dzikich zwierząt populacja żyraf spada z powodu kłusownictwa, utraty siedlisk i zmiany klimatu. Urzędnicy twierdzą, że inne główne zagrożenia obejmują wzrost oraz fragmentację i degradację populacji ludzkiej spowodowane urbanizacją.
Proponowane umieszczenie żyraf w wykazie pomogłoby zwierzętom w ograniczeniu nielegalnych polowań i handlu poprzez wymaganie pozwoleń na import żyraf do USA, stwierdziła służba ds. rybołówstwa i dzikiej przyrody.
Urzędnicy FWS zauważyli, że handel z USA nie jest głównym zagrożeniem dla zmniejszającej się populacji żyraf, ale jest czynnikiem przyczyniającym się do tego. Dodatkowo, sierść, ogony żyraf i „zastosowanie w medycynie tradycyjnej” czynią je cennymi. Niedawno żyrafy stały się celem myśliwych i kłusowników w poszukiwaniu mięsa z buszu.
Urzędnicy twierdzą, że umieszczenie żyraf w wykazie jako zagrożonych zwiększyłoby także fundusze na ochronę w krajach ich występowania, zwiększyłoby finansowanie wysiłków badawczych mających na celu ochronę gatunków oraz zapewniłoby ograniczoną pomoc finansową programom ochrony.
Według FWS od 1985 r. populacja żyraf zachodnioafrykańskich, kordofanskich i nubijskich spadła o około 77% – z ponad 25 000 zwierząt do nieco poniżej 6000. Urzędnicy podali, że pozostało tylko 690 żyraf z Afryki Zachodniej.
Zdecydowana większość populacji żyraf siatkowych – około 15 985 zwierząt – żyje w Kenii, jak podaje FWS w swoim komunikacie. Istnieje około 45 400 żyraf masajskich, co stanowi około 67% ich całkowitej populacji z lat 70. XX wieku.
Żyrafy, najwyższe żyjące zwierzęta lądowe, spędzają większość czasu żerując na liściach, łodygach, kwiatach i owocach – podaje FWS. Zwierzęta te są wszechstronne i potrafią przystosować się do wielu siedlisk, ale najczęściej można je spotkać na sawannach i siedliskach leśnych, zawsze w pobliżu drzew lub krzewów.
Propozycja umieszczenia podgatunku żyrafy na liście zagrożonych jest otwarta na publiczne uwagi przez 90 dni.
