Trzej spośród prominentnych kandydatów do jego gabinetu przez prezydenta elekta Donalda Trumpa spotkali się z poważnymi zarzutami dotyczącymi niestosowności seksualnej, co komplikuje kalkulację dla senatorów republikańskich, którzy już rozważają swoje kwalifikacje zawodowe, podejmując decyzję, czy współpracować z przywódcą partii na kluczowych stanowiskach rządowych.
Wybrany przez niego na prokuratora generalnego były poseł Matt Gaetz ze stanu Floryda jest oskarżony o uprawianie seksu z 17-latką i płacenie za seks dwóm innym kobietom. Wybrany przez Trumpa na sekretarza obrony Pete Hegseth został oskarżony o napaść na tle seksualnym. A wybrany na niego sekretarz zdrowia i spraw społecznych Robert F. Kennedy Jr. został latem oskarżony o obmacywanie byłej opiekunki rodzinnej.
Gaetz i Hegseth zaprzeczyli zarzutom. Latem Kennedy odpowiedział na postawione mu zarzuty mówiąc: „W moim przemówieniu ogłoszeniowym powiedziałem, że mam w szafie tyle szkieletów, że gdyby wszystkie mogły głosować, mógłbym kandydować na króla świata”. NBC News poinformowało, że w tym roku przeprosił kobietę za SMS-y.
Sam Trump stanął w obliczu różnych zarzutów o niewłaściwe zachowanie na tle seksualnym, którym zaprzeczył, chociaż w zeszłym roku w procesie cywilnym uznano go za odpowiedzialnego za wykorzystywanie seksualne w związku z rzekomym incydentem z lat 90., któremu również zaprzecza. Teraz, gdy ponownie został prezydentem, wydaje początkowy kapitał polityczny, aby potwierdzić nominacje, które same spotkały się z zarzutami o molestowanie seksualne.
„Naprawdę uważam, że wszczynanie przez prezydenta walki z Kongresem to mądra polityka – jest agentem zmian, którego ludzie wysyłają, aby zakłócał porządek, a niewiele jest instytucji, których ludzie nie lubią bardziej niż Kongresu. Jednak podważa ten przekaz, gdy chce się pokłócić o Matta Gaetza” – powiedział Marc Short, dziennikarz NBC News i szef sztabu byłego wiceprezydenta Mike’a Pence’a.
„W ciągu ostatnich kilku dekad przeszliśmy od nieujawniania płatności za nianie jako dyskwalifikujące do teraz. Myślę, że ludzie wokół prezydenta wiedzą, że chce, aby walczyli przez cykl złych wiadomości” – dodał Short.
Zarzuty pod adresem wyborów Trumpa
Teraz, gdy Gaetz ubiega się o stanowisko w rządzie, lata kontrowersji wokół Gaetza ponownie znalazły się w centrum uwagi. Chociaż jeden z byłych współpracowników Gaetza przyznał się do zarzutów, w tym handlu ludźmi w celach seksualnych z nieletnią, Departament Sprawiedliwości zakończył śledztwo w sprawie handlu ludźmi w celach seksualnych przeciwko Gaetzowi, który zrezygnował z członkostwa w Kongresie po wybraniu go przez Trumpa i nie postawił mu żadnych zarzutów. W międzyczasie przed jego rezygnacją toczyło się dochodzenie Komisji ds. Etyki Izby Reprezentantów.
Niektóre szczegóły tego śledztwa stały się publiczne – w poniedziałek prawnik reprezentujący dwie kobiety, które zeznawały przed Komisją Etyki, powiedział NBC News, że Gaetz kilkakrotnie płacił im za seks, w tym na małym przyjęciu na zaproszenie na Florydzie. Prawniczka dodała również, że jedna z kobiet widziała Gaetza uprawiającego seks ze swoją 17-letnią przyjaciółką, ale dodała, że według niej Gaetz nie zdawał sobie sprawy, że jest nieletnia i że zakończył ich „stosunek seksualny”, dopóki nie osiągnęła pełnoletności prawnej.
Hegseth został oskarżony o napaść na tle seksualnym w 2017 r., czemu zaprzeczył za pośrednictwem prawnika, który stwierdził, że do spotkania doszło za obopólną zgodą i że oboje zawarli „cywilną ugodę o poufności” [even as Hegseth] utrzymuje, że jest niewinny.”
NBC News nie sprawdziło niezależnie notatki, którą według doniesień „The Washington Post” wysłał do zespołu przejściowego Trumpa przyjaciel oskarżyciela. Tim Parlatore, prawnik Hegsetha, potwierdził, że miało to związek ze spotkaniem.
A w tym roku Vanity Fair opublikowało obszerny profil Kennedy’ego obejmowało to rozmowę z jedną z byłych niani jego rodziny, która stwierdziła, że ją obmacywał. Zapytany o zarzuty w podcaście tego lata, Kennedy odpowiedział, odsuwając je na bok, mówiąc: „Nie jestem chłopcem do kościoła”.
Short zwrócił uwagę na trudne polityczne naciski, z którymi staną senatorowie republikańscy, w szczególności przed głosowaniem w sprawie zatwierdzenia Gaetza. Choć niektórzy senatorowie Partii Republikańskiej zgodzili się, że chcą zapoznać się z raportem Komisji Etyki Izby Reprezentantów w sprawie Gaetza, żaden nie wykluczył, że będzie głosował na niego.
Republikańscy senatorzy ubiegający się o reelekcję w 2026 r. „znajdują się w naprawdę trudnej sytuacji, ponieważ jeśli sprzeciwią się kandydaturze Trumpa, istnieje obawa, że Trump pomoże w rekrutacji głównego przeciwnika. Ale jeśli poprą kogoś takiego jak Matt Gaetz, prawie gwarantujesz trudniejsze wybory powszechne. Korzystasz z paragrafu 22” – powiedział Short.
Podczas gdy wybory Trumpa zostaną poddane analizie, wielu kandydatów do gabinetu w ciągu ostatnich kilku dziesięcioleci musiało ustąpić w związku z oskarżeniami, że zatrudniali nieudokumentowane pomoce domowe – w tym kilku za rządów Billa Clintona i George’a HW Busha, chociaż nominacje za kadencji prezydenta Baracka Obamy i pierwszej kadencji Trumpa były w niektórych przypadkach jest w stanie się przedostać. Inni mieli problemy z finansami, a także oskarżenia osobisty Lub przewinienie zawodowe.
Wcześniejsze wybory Trumpa również nie były odporne.
W 2017 r. Andy Puzder, kandydat Trumpa na sekretarza pracy, wycofał się z walki o potwierdzenie ze względu na analizę jego historii biznesowej, obawy, że zatrudnił nieudokumentowaną pracownicę gospodarstwa domowego oraz pojawienie się nagrania wideo, na którym jego była żona oskarża go o przemoc domową. Puzder powiedział, że nie wiedział, że pracownik jest nielegalnym imigrantem i jest rzecznikiem powiedział wówczas Politico że komentarze jego byłej żony były „wycofanymi 30-letnimi zarzutami”.
W 2018 r. pełniący obowiązki sekretarza obrony Trumpa Patrick Shanahan wycofał się z rozważania możliwości objęcia stałego stanowiska w Pentagonie po tym, jak „The Post” doniósł o incydentach przemocy domowej z udziałem członków jego rodziny. (Shanahan stwierdziła, że doniesienia „nakreśliły niekompletny, a przez to wprowadzający w błąd” obraz incydentów).
Również w tym samym roku dr Ronny Jackson (wówczas lekarz Białego Domu, który później został członkiem Kongresu) wycofał się z rozważań na temat swojego nazwiska, aby kierować Departamentem ds. Weteranów w związku z zarzutami o niestosowność zawodową. (Jackson nazwał te zarzuty „całkowicie fałszywymi i sfabrykowanymi”).
Pod koniec 2018 roku Trump zwrócił się bezpośrednio do młodych mężczyzn, próbując zdyskredytować zarzut napaści na tle seksualnym postawiony kandydatowi do Sądu Najwyższego Brettowi Kavanaughowi, który zaprzeczył tym zarzutom. Potwierdzono informację o Kavanaughu.
„To bardzo przerażający czas dla młodych mężczyzn w Ameryce, kiedy możesz być winny czegoś, czego być może nie jesteś winny” – powiedział Trump reporterom.
„Możesz być kimś, kto był doskonały przez całe życie, a ktoś może cię o coś oskarżyć” – powiedział.
Trump pozostaje przy swoich wyborach
Teraz zespół Trumpa stoi przy swoich typach i wznawia wysiłki na Kapitolu przed przyszłorocznymi przesłuchaniami zatwierdzającymi.
Urzędnik ds. przejścia powiedział NBC News, że kiedy Trump początkowo zadzwonił, aby poinformować Gaetza o swoim planie mianowania go na prokuratora generalnego, Gaetz powiedział Trumpowi: „To cała sprawa będzie żmudna”. Urzędnik dodał, że Trump odpowiedział, że jest to bitwa, którą chce stoczyć, i dodał, że Trump sam dzwonił do senatorów Partii Republikańskiej.
Odnosząc się do potencjalnych trudności związanych z potwierdzeniem niektórych kontrowersyjnych wyborów Trumpa, inny urzędnik ds. okresu przejściowego powiedział: „Prezydent chce tych kandydatów w swojej administracji i naszym zadaniem jest to zrobić”, dodając, że choć „wiemy, że będzie to trudne, właśnie wygraliśmy bezprecedensowe wybory” i że Trump „chce, żeby to zostało zrobione, i my to zrobimy”.
W środę Trump krótko powiedział reporterom, że nie rozważa ponownie nominacji Gaetza. Wiceprezydent-elekt JD Vance udał się w tym tygodniu na Kapitol, aby umówić się na spotkania kluczowych senatorów GOP z Gaetzem i Hegsethem, podało źródło zaznajomione z planami.
Zapytana zarówno o treść zarzutów wobec Gaetza, Hegsetha i Kennedy’ego, jak i o to, czy istnieją obawy, które mogłyby skomplikować ich zatwierdzenie, Karoline Leavitt, rzeczniczka ds. przejścia Trumpa na Vance’a i pełniąca obowiązki sekretarza prasowego Białego Domu, stwierdziła w oświadczeniu, że wybór Trumpa był „zdecydowanym mandatem narodu amerykańskiego, aby zmienić status quo w Waszyngtonie”. Dlatego do swojej administracji wybrał błyskotliwych i szanowanych outsiderów”.
„Będzie nadal stał za nimi, gdy będą walczyć przeciwko wszystkim, którzy chcą wykoleić program MAGA” – dodał Leavitt.
