Liczba słoni morskich w Argentynie pozostaje niska po śmiertelnej epidemii H5N1, co podkreśla:[{” attribute=”” tabindex=”0″ role=”link”>virus’s dangerous adaptability.
The sound of barking elephant seals can be heard once again along the breeding grounds of Península Valdés, Argentina—but it’s quieter. Last year, a massive outbreak of H5N1 avian influenza killed over 17,000 elephant seals, including about 97% of their pups, and scientists estimate that only about a third of the usual number of elephant seals have returned.
“It’s beautiful to walk the beaches now and hear elephant seals again,” said Marcela Uhart, director of the Latin America Program at the UC Davis Karen C. Drayer Wildlife Health Center within the UC Davis School of Veterinary Medicine. “At the same time, we’re walking among piles of carcasses and bones, and seeing very few elephant seal harems, so it’s still disturbing.”
A new study published in Nature Communications and co-led by UC Davis and the National Institute of Agricultural Technology (INTA) in Argentina provides evidence of mammal-to-mammal transmission during the 2023 outbreak. It found that H5N1 spread efficiently among marine mammals. The outbreak in elephant seals was a stepping stone amid the first transnational spread of the virus in these species, extending across five countries in southern South America.
The study’s genomic analysis further found that, upon entering South America, the virus evolved into separate avian and marine mammal clades, which is unprecedented.
Valdés in October 2024. Following the massive outbreak of HPAI in 2023, only about a third of
the reproductive females returned to the colony in 2024. Harems were significantly smaller than
expected. Credit: Marcela Uhart, UC Davis
“We’re showing the evolution of H5N1 viruses that belong to genotype B3.2 over time since their introduction in South America in late 2022,” said virologist and co-leading author Agustina Rimondi of INTA and currently also with Robert Koch Institute. “This virus is capable of adapting to marine mammal species, as we can see from the mutations that are consistently found in the viruses belonging to this clade. Very importantly, our study also shows that H5 marine mammal viruses are able to jump back to birds, highlighting the need for increased surveillance and research cooperation in the region.”
Ta kompilacja wideo przedstawia słonie morskie zakażone HPAI. Filmy nakręcono w 2023 r. przede wszystkim w celu dokumentacji naukowej i popularyzacji, a także pomocy innym specjalistom zajmującym się ochroną dzikich zwierząt w rozpoznawaniu klinicznych objawów HPAI. Źródło: Ralph Vanstreels, UC Davis
Spis słoni morskich
Towarzystwo Ochrony Przyrody w Argentynie (WCS Argentina) oszacowało populację powracających słoni morskich w ramach trwającego od kilkudziesięciu lat projektu monitorującego.
„Byliśmy całkowicie przerażeni dramatycznym wpływem epidemii ptasiej grypy na tę populację” – powiedziała współautorka Valeria Falabella, dyrektor WCS Argentina ds. ochrony wybrzeża i morza. „Jest prawdopodobne, że ponad połowa populacji reprodukcyjnej zmarła z powodu wirusa. Miną dziesięciolecia, zanim liczby powrócą do wielkości populacji z 2022 r.”.
Falabella stwierdziła, że epidemia zniweczyła dziesięciolecia wysiłków na rzecz ochrony gatunku, dodając, że większość dorosłych samców i wiele najbardziej doświadczonych i płodnych samic nie wróciło.
Śledzenie i monitorowanie wirusa wśród słoni morskich to wspólny wysiłek. Podczas gdy WCS Argentina przeprowadza spis, Uhart i współpracownicy z UC Davis dokumentują i pobierają próbki od każdego zwierzęcia, które padło z powodu objawów H5N1, a Rimondi i współpracownicy testują je i sekwencjonują w Instytucie Wirusologii INTA.
Jak dotąd żaden ze słoni morskich nie uzyskał pozytywnego wyniku testu w tym sezonie lęgowym. Jednak w związku z zeszłoroczną epidemią nadal pozostają aktualne pytania. Na przykład naukowcy nie wiedzą, czy wirus został przeniesiony przez aerozol, ślinę, kał lub w inny sposób lub czy zwierzęta, które przeżyły, wykształciły odporność dzięki ochronnym przeciwciałom. Takie pytania pozostają niezwykle aktualne.
W ciągu ostatniego roku wirus rozprzestrzenił się wśród dzikiego ptactwa i spowodował epidemie u drobiu i krów mlecznych w USA, a ostatnie przypadki odnotowano wśród pracowników mleczarstwa i drobiu. Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych zgłosił pierwszy przypadek wirusa H5N1 u świń w Stanach Zjednoczonych 30 października. Nie jest znany przypadek przenoszenia wirusa H5N1 z człowieka na człowieka.
Podróż wirusa
Obecny wariant kladu 2.3.4.4b H5N1 zaczął powodować problemy w skali globalnej w 2020 r. Podczas gdy ludzie musieli stawić czoła COVID 19 pandemii wirus H5N1 zaczął zabijać dziesiątki tysięcy ptaków morskich w Europie, zanim przeniósł się do Republiki Południowej Afryki. W 2021 r. przedostał się do Stanów Zjednoczonych i Kanady, zagrażając drobiowi i dzikiemu ptakowi, a pod koniec 2022 r. rozprzestrzenił się do Ameryki Południowej.
Do lutego 2023 r. po raz pierwszy w Argentynie wykryto wysoce zjadliwą grypę ptaków, która przez pięć miesięcy atakowała drób głównie w środkowej części Argentyny. Do sierpnia 2023 r., po dwóch miesiącach braku ognisk u drobiu, wirus pojawił się u lwów morskich na krańcu Ameryki Południowej u atlantyckiego wybrzeża wyspy Tierra del Fuego. Stamtąd szybko przeniósł się na północ, powodując śmiertelne skutki, najpierw dla ssaków morskich, a później dla ptaków morskich.
dojrzewa do życia w morzu (fot. październik 2024). Rekordowo mała liczba szczeniąt przeżyła
2023 r. z powodu HPAI. Sezon 2024 wygląda bardziej obiecująco, nawet jeśli liczy się ogólna liczba fok
powracających są znacznie niższe niż oczekiwano. Źródło: Marcela Uhart, UC Davis
W październiku 2023 r., po ognisku lwów morskich, autorzy badania zbadali kolonię lęgową słoni morskich w Punta Delgada na wybrzeżu Półwyspu Valdés i odnotowali bezprecedensową masową śmiertelność. Wyniki badań potwierdziły obecność HPAI H5N1 w fokach, a także u kilku rybitw, które padły w tym samym czasie.
Autorzy stwierdzili, że ciągłe monitorowanie i badania są niezwykle ważne dla lepszego zrozumienia ewolucji wirusa. Jego zwiększona elastyczność w dostosowywaniu się do nowych żywicieli może mieć globalne konsekwencje dla zdrowia ludzi, ochrony dzikiej przyrody i ekosystemów.
Odniesienie: „Dane epidemiologiczne dotyczące ogniska grypy A/H5N1 u słoni morskich w Argentynie wskazują na przenoszenie się ssaków na ssaki” autorstwa Marceli M. Uhart, Ralpha ET Vanstreelsa, Marthy I. Nelson, Valerii Olivera, Juliety Campagna, Victorii Zavattieri, Philippe Lemey, Claudio Campagna, Valeria Falabella i Agustina Rimondi, 11 listopada 2024 r., Komunikacja przyrodnicza.
DOI: 10.1038/s41467-024-53766-5
Badanie zostało sfinansowane przez WCS Argentina, UC Davis i Narodowy Instytut Technologii Rolniczej.
