W związku z obawami dotyczącymi osób starszych i bezbronnych w większości Anglii wprowadzono dziś sześciodniowy „bursztynowy” alert zdrowotny dotyczący zimna.
Temperatury na północnym wschodzie mają w tym tygodniu spaść nawet do -8 stopni Celsjusza, ponieważ podmuch arktycznego powietrza zmierzający do Wielkiej Brytanii niesie ze sobą silne mrozy, opady lodu i śniegu.
Gdy w kraju „pierwszy smak zimy” może zgromadzić się nawet 20 cm śniegu w najbardziej dotkniętych obszarach.
Brytyjska Agencja Bezpieczeństwa Zdrowia (UKHSA) podała, że ostrzeżenie – wydane po raz pierwszy w tym roku – będzie obowiązywać do soboty 23 listopada.
Urzędnicy ostrzegli, że niskie temperatury prawdopodobnie obciążą NHS i mogą zwiększyć ryzyko dla pacjentów, w tym osób starszych oraz osób z istniejącymi wcześniej schorzeniami, takimi jak choroby układu oddechowego i układu krążenia.
Eksperci twierdzą, że zimna pogoda może również zwiększać ryzyko hipotermii, udarów, a nawet zawałów serca.
Dr Agostinho Sousa, dyrektor ds. zdarzeń ekstremalnych i ochrony zdrowia w UKHSA, powiedział: „To pierwszy w tym sezonie bursztynowy alert zdrowotny dotyczący zimnej pogody, ale w miarę zbliżania się zimy możemy spodziewać się kolejnych.
„Niezbędne jest sprawdzanie bezbronnych przyjaciół, rodziny i sąsiadów, aby upewnić się, że są dobrze przygotowani na nadejście zimnej pogody.
Na zdjęciu ciężarówka na zaśnieżonej autostradzie A835 w pobliżu Loch Dorma w szkockich górach, dziś rano
„Zwłaszcza jeśli są to osoby starsze lub z innych powodów narażone na zwiększone ryzyko”.
Bursztynowy alert obejmuje obecnie East Midlands, West Midlands, wschodnią Anglię, północno-wschodnią, północno-zachodnią oraz Yorkshire i Humber.
Nowy alert będzie obowiązywać jutro od godziny 8:00 na południowym wschodzie, południowym zachodzie i w Londynie.
UKHSA wskazała Brytyjczykom swój plan dotyczący zimnej pogody, który zaleca regularne kontakty z osobami bezbronnymi.
Wezwał także ludzi, aby monitorowali prognozę pogody i upewniali się, że są dobrze zaopatrzeni w żywność i lekarstwa.
Lodowate powietrze może być niebezpieczne dla osób cierpiących na choroby układu oddechowego, takie jak astma i przewlekła obturacyjna choroba płuc.
Dzieje się tak dlatego, że podczas wdychania zimnego powietrza drogi oddechowe zwężają się, a płuca kurczą.
Może to powodować trudności w oddychaniu, świszczący oddech i kaszel, a także ataki astmy.
Na zdjęciu samochody jeżdżą dziś rano po śniegu autostradą A97 w pobliżu Huntly w Aberdeenshire
Szefowie służby zdrowia radzą osobom z grupy ryzyka, aby owinęły chustę wokół nosa i ust, aby ograniczyć podrażnienie dróg oddechowych i ataki astmy.
Oprócz niskich temperatur na zewnątrz, zimna i wilgotna pogoda może zwiększać ryzyko rozwoju pleśni i wilgoci wewnątrz domów i budynków, co może również podrażniać płuca.
Niepokojące jest to, że badania pokazują również, że zawały serca i udary mózgu są nawet dwukrotnie bardziej prawdopodobne podczas okresów przeziębienia trwających cztery dni lub dłużej.
Dzieje się tak dlatego, że naczynia krwionośne zwężają się w skórze, palcach rąk i nóg w odpowiedzi na zimno, gdy organizm stara się zachować ciepło.
Proces ten, zwany zwężeniem naczyń, podnosi ciśnienie krwi i tętno, ponieważ serce musi pracować ciężej, aby pompować krew po organizmie.
Wirusy sezonowe, takie jak grypa i RSV, również zwykle pojawiają się zimą.
Dzieje się tak częściowo dlatego, że ludzie spędzają więcej czasu na spotkaniach towarzyskich w pomieszczeniach zamkniętych i słabo wentylowanych.
Zwiększa to prawdopodobieństwo, że zarażona osoba przekaże wirusa innym osobom.
Na zdjęciu śnieg i lód w Corgaff w Aberdeenshire, Wielka Brytania przygotowuje się na dalsze opady śniegu
Jednak za corocznym wzrostem liczby pluskiew stoi zimna pogoda, która osłabia układ odpornościowy, zwiększając ryzyko infekcji i utrudniając organizmowi walkę z chorobą – twierdzą eksperci.
Może to spowodować, że kaszel i zwykle łagodne choroby płuc staną się poważniejsze niż w cieplejszych miesiącach.
Zimna pogoda jest również głównym czynnikiem ryzyka hipotermii, która występuje, gdy organizm traci ciepło szybciej, niż jest w stanie je wytworzyć, a temperatura ciała spada poniżej 35°C.
Zbyt niska temperatura ciała wpływa na mózg, co oznacza, że osoba dotknięta chorobą może nie być w stanie jasno myśleć i poruszać się.
To sprawia, że hipotermia jest szczególnie niebezpieczna, ponieważ dana osoba może nie wiedzieć, że tak się dzieje i nie będzie w stanie nic z tym zrobić.
NHS nalega, aby każdy, kto uważa, że może cierpieć na objawy hipotermii, zgłosić się na oddział ratunkowy lub zadzwonić pod numer 999.
Nie używaj jednak „gorącej kąpieli, termoforu ani lampy grzewczej do ogrzania” osoby z podejrzeniem hipotermii, ponieważ może to „pogorszyć sytuację” – ostrzega służba zdrowia.
Rzeczniczka Met Office Nicola Maxey powiedziała, że jak dotąd śnieg spadł głównie na szczyty wzgórz – w Lerwick na Szetlandach spadło 2 cm.
Shannon Finlayson używa miotły do odśnieżania przedniej szyby swojego samochodu w Inchbae, Wester Ross w Szkocji
Jednak w nadchodzących dniach należy spodziewać się większej ilości śniegu i lodu, a temperatury spadną poniżej średniego poziomu dla tej pory roku.
„To będzie dość zimny tydzień” – powiedziała pani Maxey. „Kilka stopni poniżej średniej w dzień i w nocy dla większości kraju”.
Przewiduje się, że w piątek temperatura w Londynie może spaść do minus 2 stopni C, w Birmingham do minus 4 stopni C, a dalej na północ do minus 7 stopni C.
Synoptycy przewidują 5-10 cm śniegu powyżej 200 metrów i 15-20 cm powyżej 300 metrów. Na niższych poziomach można było zobaczyć od 2 do 10 cm opadającego śniegu.
Według Met Office zeszła noc była najzimniejszym jak dotąd w sezonie, a rtęć zanotowała -7,8°C w Tulloch Bridge w West Highland – najniższą temperaturę odnotowaną w Wielkiej Brytanii od ostatniej zimy.
W poradzie wydanej dzisiaj przez Age UK reżyserka Caroline Abraham nalegała, aby „wszyscy uważali, aby nie stać się ofiarą przeziębienia”.
Dodała: „Ujemne temperatury mogą również spowodować, że NHS, która już znajduje się pod dużą presją, ugnie się pod presją jeszcze większego zapotrzebowania.
„Ważne jest, aby osoby starsze, jeśli to możliwe, pozostawały w dobrej formie, ciepłe i zdrowe.
„Wszyscy mamy w tym do odegrania rolę, troszcząc się o osoby starsze w naszym otoczeniu, zwłaszcza jeśli cierpią na poważne schorzenia lub brakuje im lokalnego wsparcia.
„Posiadanie dużej ilości gorącego jedzenia i napojów przez cały dzień może pomóc zapobiec ryzyku dla zdrowia wynikającemu z zimna, podobnie jak podjęcie prostych środków ostrożności, takich jak ciepłe otulanie się przed wyjściem na zewnątrz i spanie przy zamkniętych oknach w nocy”.
Powiedziała: „Teraz nadszedł czas, abyśmy wszyscy z przyjazną uwagą przyglądali się starszym krewnym, przyjaciołom i sąsiadom. Zaproponowanie przyniesienia zakupów lub odebrania leków z apteki może okazać się naprawdę pomocne.
„Jeśli martwisz się o starszego przyjaciela lub krewnego albo jesteś starszą osobą i martwisz się koniecznością płacenia rachunków za żywność lub energię, skontaktuj się z Age UK, ponieważ pomoc może być dostępna”.
