Ponad 41 000 lat temu pierwsi ludzcy mieszkańcy Tasmanii, Aborygeni Tasmańczycy, wykorzystali ogień do zarządzania swoim środowiskiem i modyfikowania go, o czym świadczą analizy węgla drzewnego i pyłków starożytnego błota.
To wczesne użycie ognia wyprzedza poprzednie szacunki o 2000 lat, co wskazuje na długotrwały wpływ człowieka na krajobraz Tasmanii, co ma konsekwencje dla obecnych praktyk gospodarowania gruntami.
Wczesny wpływ człowieka na Tasmanii
Ponad 41 000 lat temu niektórzy z pierwszych ludzi, którzy przybyli na Tasmanię, wykorzystali ogień do kształtowania krajobrazu i zarządzania nim — 2000 lat wcześniej, niż wcześniej szacowano.
Naukowcy z Wielkiej Brytanii i Australii przeanalizowali starożytne błoto zawierające węgiel drzewny i pyłki, aby odkryć, w jaki sposób Aborygeni Tasmańczycy zmienili swoje środowisko. Jest to najwcześniejszy znany przypadek użycia ognia przez człowieka do zarządzania krajobrazem Tasmanii.
Starożytna migracja i modyfikacja środowiska
Podczas ostatniej epoki lodowcowej migracje ludzi z Afryki postępowały szybko. Około 65 000 lat temu ludzie dotarli do północnej Australii. Ostatecznie pierwsze społeczności Palawy / Pakana, przodkowie rdzennej ludności Tasmanii, osiedliły się na Tasmanii (znanej mieszkańcom Palawy jako Lutruwita), najbardziej na południe wysuniętym miejscu zamieszkania ludzi w tamtym czasie.
Ci pierwsi Aborygeni Tasmańczycy używali ognia do wycinania i dostosowywania gęstych, wilgotnych lasów do swoich potrzeb. Dowodem tej praktyki jest gwałtowny wzrost ilości złóż węgla drzewnego w starożytnym błocie, którego początki sięgają około 41 600 lat.
Archeologiczne dowody użycia ognia
Naukowcy ogłaszają swoje wyniki, opublikowane w czasopiśmie Postęp naukimoże nie tylko pomóc nam zrozumieć, w jaki sposób ludzie kształtowali środowisko Ziemi przez dziesiątki tysięcy lat, ale także pomóc w zrozumieniu długoterminowego związku Aborygenów z krajobrazem, który ma dziś kluczowe znaczenie dla zarządzania krajobrazem w Australii.
Tasmania leży obecnie około 240 kilometrów od południowo-wschodniego wybrzeża Australii, oddzielona od kontynentu australijskiego Cieśniną Bassa. Jednak podczas ostatniej epoki lodowcowej Australię i Tasmanię połączył ogromny most lądowy, który umożliwiał ludziom dotarcie na Tasmanię pieszo. Most lądowy pozostał aż do około 8 000 lat temu, po zakończeniu ostatniej epoki lodowcowej, kiedy podnoszący się poziom mórz ostatecznie odciął Tasmanię od kontynentu australijskiego.
Znaczenie kulturowe i współczesne implikacje
„Australia jest domem dla najstarszej na świecie rdzennej kultury, która przetrwała ponad 50 000 lat” – powiedział dr Matthew Adeleye z Wydziału Geografii Cambridge, główny autor badania. „Wcześniejsze badania wykazały, że społeczności aborygeńskie na kontynencie australijskim wykorzystywały ogień do kształtowania swoich siedlisk, ale nie mieliśmy podobnie szczegółowych danych środowiskowych dla Tasmanii”.
Naukowcy badali starożytne błoto pobrane z wysp w Cieśninie Bassa, która obecnie jest częścią Tasmanii, ale podczas ostatniej epoki lodowcowej stanowiła część mostu lądowego łączącego Australię i Tasmanię. Ze względu na niski poziom mórz w tamtym czasie społeczności Palawa / Pakana mogły migrować z kontynentu australijskiego.
Analiza starożytnego błota wykazała nagły wzrost zawartości węgla drzewnego około 41 600 lat temu, po czym około 40 000 lat temu nastąpiła poważna zmiana w roślinności, na co wskazują różne rodzaje pyłków w błocie.
„To sugeruje, że ci pierwsi mieszkańcy wycinali lasy, paląc je, aby stworzyć otwarte przestrzenie do życia i być może do prowadzenia działalności kulturalnej” – stwierdziła Adeleye. „Ogień jest ważnym narzędziem i zostałby użyty do promowania rodzaju roślinności lub krajobrazu, który był dla nich ważny”.
Naukowcy twierdzą, że ludzie prawdopodobnie nauczyli się wykorzystywać ogień do wycinania lasów i zarządzania nimi podczas migracji przez lodowcowy krajobraz Sahul – paleokontynentu obejmującego współczesną Australię, Tasmanię, Nową Gwineę i wschodnią Indonezję – w ramach ekstensywnej migracji z Afryka.
„W miarę jak naturalne siedliska przystosowywały się do kontrolowanych pożarów, obserwujemy ekspansję siedlisk przystosowanych do ognia gatunek jak na przykład Eukaliptusgłównie po bardziej wilgotnej, wschodniej stronie wysp w Cieśninie Bassa” – powiedziała Adeleye.
Praktyki spalania są nadal praktykowane przez społeczności aborygeńskie w Australii, w tym w celu zarządzania krajobrazem i działalności kulturalnej. Jednak stosowanie tego rodzaju spalania, zwanego spalaniem kulturowym, do zarządzania poważnymi pożarami w Australii pozostaje kontrowersyjne. Naukowcy twierdzą, że zrozumienie tej starożytnej praktyki zarządzania gruntami może pomóc w zdefiniowaniu i przywróceniu krajobrazów przedkolonialnych.
„Te wczesne społeczności tasmańskie były pierwszymi zarządcami gruntów na wyspie” – stwierdziła Adeleye. „Jeśli mamy chronić krajobrazy Tasmanii i Australii dla przyszłych pokoleń, ważne jest, abyśmy słuchali społeczności tubylczych i uczyli się od nich, które wzywają do odgrywania większej roli w zarządzaniu australijskimi krajobrazami w przyszłości”.
Odniesienie: „Wypalanie krajobrazu ułatwiło migrację Aborygenów do Lutruwita/Tasmania 41 600 lat temu” 15 listopada 2024 r., Postęp nauki.
DOI: 10.1126/sciadv.adp6579
Badania były częściowo wspierane przez Australijską Radę ds. Badań Naukowych.
