WASZYNGTON – Republikańscy senatorowie przygotowują się do dokładnej weryfikacji Matta Gaetza, wybranego przez prezydenta-elekta Donalda Trumpa na szefa Departamentu Sprawiedliwości, z dużym zainteresowaniem szczegółami śledztwa Komisji Etyki Izby Reprezentantów w sprawie byłego kongresmena z Florydy.
Komisja ds. etyki prowadzi dochodzenia w sprawie Gaetza z przerwami od 2021 r., ostatnio skupiając się w sprawie rzekomych niewłaściwych zachowań seksualnych, używania nielegalnych narkotyków, przyjmowania niewłaściwych prezentów, utrudniania i innych zarzutów. Wyniki tego śledztwa mogą jednak nie zostać upublicznione, ponieważ w czwartek w południe Gaetz złożył rezygnację z mandatu w Izbie Reprezentantów. Komisja Etyki ma jurysdykcję wyłącznie nad członkami Izby.
Wybór Gaetza przez Trumpa był zaskoczeniem prawie dla wszystkich, w tym dla członków jego własnej partii i urzędników Departamentu Sprawiedliwości – po części ze względu na dochodzenie w sprawie etyki, jego przeszłe problemy prawne i reputację podburzacza motłochu w Kongresie.
Źródło zaznajomione z tym procesem powiedziało NBC News, że Gaetz konsultował się z Trumpem w sprawie tego, kto najlepiej będzie kierować Departamentem Sprawiedliwości. Gaetz nie prosił o tę rolę, powiedziała ta osoba, ale Trump poprosił go, aby objął to stanowisko w środę rano, zaledwie kilka godzin przed upublicznieniem decyzji.
Wielu republikańskich senatorów, w tym członkowie Komisji Sądownictwa pod przewodnictwem GOP, która będzie nadzorować nominację Gaetza na prokuratora generalnego, stwierdziło, że będą chcieli poznać szczegóły śledztwa Izby Reprezentantów ds. Etyki w sprawie Gaetza.
„Myślę, że byłoby to pomocne” – powiedziała senator Joni Ernst ze stanu Iowa.
Senator-elekt John Curtis ze stanu Utah powiedział, że „bez wątpienia” chciałby poznać wyniki śledztwa Komisji Etyki Izby Reprezentantów, mówiąc: „Nie znam szczegółów technicznych ani tego, czy byśmy to zobaczyli, ale Myślę, że to byłoby bardzo istotne.”
Komisja ds. Etyki Izby Reprezentantów miała zebrać się w piątek, jak poinformowały NBC News trzy źródła zaznajomione z tym spotkaniem, a jedno z nich podało, że publikacja raportu Gaetza miała znaleźć się wśród tematów porządku obrad. Wiadomości z Punchbowla w środę informowaliśmy, że panel ds. etyki planował opublikować w piątek „wysoce szkodliwy” raport na temat Gaetza, powołując się na wiele źródeł zaznajomionych z dochodzeniem.
Jednak rezygnacja Gaetza komplikuje sytuację i według źródła mającego bezpośrednią wiedzę spotkanie zostało odwołane.
Chociaż panel utracił jurysdykcję nad Gaetzem po jego rezygnacji, istnieje precedens publikowania raportów etycznych po opuszczeniu Kongresu przez prawodawcę lub w tym samym dniu. Stało się to w sprawa byłego członka parlamentu Billa BoneraD-Tenn., dwa miesiące po rezygnacji w 1987 r. ze stanowiska burmistrza Nashville oraz z byłym przedstawicielem Buzem LukensemR-Ohio, na dnia złożył rezygnację w 1990 r.
Senator John Cornyn z Teksasu, zasiadający w panelu sądownictwa, powiedział, że jest otwarty na wystosowanie wezwania do sądu w celu zebrania zgromadzonych dowodów, jeśli komisja nie zdecyduje się na publikację raportu.
„Musimy przeprowadzić pełną weryfikację kandydatów, nie tylko po to, aby mieć pewność, że kandydat ma kwalifikacje, ale także po to, aby chronić prezydenta” – powiedział Cornyn, były członek przywództwa Partii Republikańskiej.
„Jestem pewien, że nie jest w jego najlepszym interesie” – powiedział Cornyn, odnosząc się do Trumpa – „dodawanie jakichkolwiek niespodzianek w raporcie Komisji Etyki Izby Reprezentantów”.
Senator Lindsey Graham, RSC, czołowy republikanin w Komisji Sądownictwa, powiedział, że nie sądzi, aby Senat miał uprawnienia do wezwania Izby Reprezentantów do wezwania do sądu, i dodał: „Oszalałbym, gdyby próbowali to zrobić”. wezwać coś tutaj.
Graham powiedział również, że Trump nie konsultował się z nim w sprawie wyboru Gaetza. „Wybory mają konsekwencje. Wybrał Matta Gaetza. Matt stanie przed komisją i zostaną mu zadane trudne pytania, a my zobaczymy, jak sobie poradzi” – powiedział Graham.
Senator Chuck Grassley ze stanu Iowa, który najprawdopodobniej obejmie stanowisko przewodniczącego sądownictwa w styczniu, uniknął w czwartek pytań o to, czy chce zapoznać się z raportem Izby dotyczącym etyki.
„No cóż, mamy w sądownictwie profesjonalną kadrę, która zajmie się pełną weryfikacją, a na wszystkie te pytania znajdzie się odpowiedź w raporcie z procesu lustracji” – powiedział Grassley.
Zapytany ponownie, czy chce to zobaczyć, Grassley powiedział: „Myślę, że mamy proces weryfikacji. Pozwólmy temu rozegrać się.”
Cornyn i inni senatorzy republikańscy oświadczyli, że wierzą, że uzyskają wszystkie kluczowe dowody z dochodzenia w sprawie etyki, nawet jeśli sam raport nigdy nie wyjdzie na światło dzienne, dzięki sprawdzeniu przeszłości FBI i innym badaniom przeprowadzonym w ramach procesu zatwierdzenia Gaetza w Senacie.
„Jestem pewna, że wszelkie informacje i ustalenia Komisji Etyki Izby Reprezentantów zostaną ostatecznie ujawnione albo w drodze dochodzenia FBI, albo analizy kandydata przez komisję, albo w drodze przesłuchania podczas przesłuchania” – powiedziała senator Susan Collins, R. -Maine.
Collins nie zasiada w Komisji Sądownictwa, ale jest umiarkowanym republikaninem, którego głos w pełnym składzie Senatu może przesądzić o nominacji Gaetza lub go złamać.
Zgodnie z typowym procesem, po formalnej nominacji, Gaetz będzie przesłuchiwany przez członków obu partii wchodzących w skład Senackiej Komisji Sądownictwa podczas co najmniej jednego przesłuchania publicznego. Następnie panel będzie głosował nad przesłaniem jego nominacji do Senatu, gdzie do zatwierdzenia go na prokuratora generalnego wymagana jest zwykła większość.
Jeśli Republikanie zdobędą mandat w Senacie w Pensylwanii, co grozi ponownemu przeliczeniu, Gaetz może stracić cztery głosy w Senacie i nadal zyskać potwierdzenie. Trump powiedział również, że chce możliwości mianowania członków swojego gabinetu bez głosowania potwierdzającego, podczas gdy Senat ma przerwę.
Chociaż wielu republikańskich senatorów wyraziło w środę zdumienie wyborem Gaetza przez Trumpa, biorąc pod uwagę jego brak doświadczenia, dochodzenie Komisji Etyki, jego udany zamach stanu na ówczesnego spikera Izby Reprezentantów Kevina McCarthy’ego z Kalifornii oraz śledztwo Departamentu Sprawiedliwości dotyczące handlu ludźmi w celach seksualnych w tej sprawie kongresmena, która zakończyła się w zeszłym roku bez postawienia zarzutów, nikt go wprost nie odrzucił.
Senator Lisa Murkowski z Alaski, kolejna umiarkowana, zdawała się pójść najdalej, twierdząc, że nominacja Gaetza nie jest „poważną nominacją na prokuratora generalnego” i że zatwierdzenie go byłoby dla niego „znaczącym wyzwaniem”. W środę Ernst powiedział o Gaetzie: „Ma robotę, która mu odpowiada”.
W ciągu 18 godzin od ogłoszenia, że Trump wytypuje go na szefa Departamentu Sprawiedliwości, Gaetz zaczął już dzwonić do niektórych senatorów Partii Republikańskiej, aby dowiedzieć się, jakie są jego szanse na uzyskanie potwierdzenia w przyszłym roku, cztery źródła z bezpośrednimi kontaktami wiedza o zasięgu powiedziała NBC News.
Niezależnie od tego wiceprezydent-elekt JD Vance i jego zespół sami dzwonili do senatorskich republikanów w sprawie Gaetza – powiedziało NBC News dwa dodatkowe źródła zaznajomione z tymi rozmowami.
Gaetz będzie musiał podczas przesłuchań w Senacie odpowiedzieć na swoje pytania dotyczące skandalów z przeszłości i kwalifikacji do tej roli – stwierdzili senatorowie.
„Obawiam się, że nie uda mu się przekroczyć linii mety” – powiedział senator Kevin Cramer, RN.D. „i wydamy dużo kapitału politycznego – powiadam, wiele osób wyda dużo kapitału politycznego – na coś, co nawet jeśli uda im się to zrobić, trzeba będzie się zastanowić, czy było warto .”
Cramer powiedział, że ma „obawy” co do Gaetza, zwłaszcza tego, jak „zakłócał i po prostu naprawdę niszczył Izbę Reprezentantów na kilka miesięcy” w ramach udanego wysiłku mającego na celu obalenie McCarthy’ego, co, jak powiedział Cramer, „nie osiągnęło niczego poza pozbyciem się go i – no wiesz, zrujnować reputację Izby Reprezentantów do tego stopnia, że tego nie zrobili, nie złapali fali w tym ostatnim [election.]”
Zapytany bezpośrednio, czy głosował za zatwierdzeniem Gaetza, Cramer powiedział, że kongresman z Florydy będzie musiał najpierw przejść przez Komisję Sądownictwa. „Nigdy nie mówię, czego nigdy nie zrobię, ponieważ chcę wysłuchać tej sprawy.[…]Byłbym na to otwarty” – powiedział Cramer. „Ale przed nim naprawdę stroma wspinaczka, aby zdobyć wiele głosów, w tym mój”.
Zapytany, czy jacyś senatorzy republikańscy mogliby sprzeciwić się Trumpowi i ogólnie głosować przeciwko kandydatom do jego gabinetu, ustępujący senator Mike Braun, gubernator stanu, powiedział: „Kilka z nich, ale nie powiem który. Nadal musisz przejść przez ten proces. A jeśli w twoich aktach znajdują się rzeczy, które nie mają sensu, prawdopodobnie nie przejdziesz przez ten proces.
