Uczeń, którego charakterystyczne objawy nowotworu uznano za „problemy nastolatków”, przestrzegł młodych ludzi, aby nalegali, aby lekarze traktowali je poważnie, zwłaszcza jeśli występuje u nich pięć „czerwonych flag”.
Georgia Kennedy, obecnie 21-letnia mieszkanka Peterborough, miała 19 lat, kiedy zdiagnozowano u niej chłoniaka Hodgkina – rodzaj nowotworu krwi, na który coraz częściej chorują osoby poniżej 20. roku życia.
Trenerka gimnastyczki na trampolinie od 15. roku życia zmagała się ze zmęczeniem, które było tak dotkliwe, że zmuszona była porzucić wszelkie zajęcia sportowe.
Twierdzi, że lekarze powiedzieli jej, że „wyrośnie z tego”.
Jednak u pani Kennedy wystąpiła także inna oznaka raka krwi, którą sama zignorowała – guzek na szyi w okolicy obojczyka – którego lekarze również nie zauważyli.
W październiku 2022 r. odwiedziła lekarza rodzinnego, aby uzyskać pomoc w związku z nieustępującym kaszlem.
„Przejrzeli moje notatki, zobaczyli, że w młodości cierpiałam na astmę i kazali mi używać inhalatorów przez kilka tygodni” – powiedziała.
„Sytuacja stawała się coraz gorsza, więc kilka tygodni później zadzwoniłem do nich ponownie i zapytali mnie, jak chciałbym dalej postępować. Miałem tylko 19 lat – nie miałem pojęcia.
Georgia Kennedy z Deeping Gate w Peterborough miała zaledwie 19 lat, kiedy zdiagnozowano u niej chłoniaka Hodgkina – rodzaj raka krwi
Trenerka gimnastyczki na trampolinie (na zdjęciu tydzień przed diagnozą) zmagała się ze zmęczeniem od 15. roku życia. Było ono tak silne, że rzuciła wszystkie sporty i ograniczyła aktywność, ale twierdzi, że lekarze powiedzieli jej, że z tego wyrośnie
„Kilka dni później miałem prześwietlenie klatki piersiowej. Powiedzieli, że badanie wygląda nieprawidłowo, ale nie jest to nic pilnego i dokładniejsze zdjęcia będę mieć po Świętach Bożego Narodzenia.
Trzy dni przed Bożym Narodzeniem 2022 r. pani Kennedy miała trudności z oddychaniem i udała się na oddział ratunkowy szpitala Peterborough City Hospital, gdzie lekarze przeprowadzili kolejne badanie.
To właśnie tutaj pielęgniarka przekazała jej druzgocącą wiadomość, że na podstawie zdjęcia rentgenowskiego kaszel może oznaczać infekcję, ale najprawdopodobniej jest to nowotwór.
Guz, który urósł nieznacznie w ciągu dwóch lat, był obrzękiem węzłów chłonnych, typowym dla jej rodzaju nowotworu krwi.
Chłoniak Hodgkina to rzadki nowotwór rozwijający się w układzie limfatycznym – sieci naczyń i gruczołów zwanych węzłami chłonnymi, które stanowią część układu odpornościowego i rozprzestrzeniają się po całym organizmie.
Węzły chłonne często puchną w odpowiedzi na infekcję z powodu skupiska komórek bojowych gromadzących się w gruczole, aby zniszczyć intruza. Zwykle jednak po krótkim czasie wracają do normalnego rozmiaru.
Jednakże w przypadku chłoniaka Hodgkina komórki te rozwijają się nienormalnie szybko i rozmnażają się, tworząc trwałe rozrosty w węzłach chłonnych.
„Nawet nie zarejestrowałam raka jako opcji, więc pomyślałam, że to nieprawda” – powiedziała Kennedy.
„Pamiętam, że miałem widzenie tunelowe, tak naprawdę nikogo nie słyszałem i miałem wrażenie, że straciłem zmysły. Po prostu siedziałam i myślałam, że to nie może się dziać.
Chłoniaka Hodgkina diagnozuje się rocznie u około 2000 Brytyjczyków. Jednak według Cancer Research UK liczba zachorowań na raka u młodych ludzi rośnie od początku lat 90. o 32 procent wśród osób poniżej 24. roku życia.
Pani Kennedy miała także inny objaw raka krwi – guzek na szyi w okolicy obojczyka. Ale ponieważ rósł powoli, nie przejmowała się tym
Pani Kennedy przeszła sześć cykli chemioterapii, które zakończyła w maju 2023 r. Po uzyskaniu remisji wyjechała w podróż i obecnie studiuje dramat na Uniwersytecie w Manchesterze
Oprócz guzków w węzłach chłonnych rak może również powodować duszność, uporczywy kaszel i zmęczenie – z powodu anemii spowodowanej małą liczbą czerwonych krwinek.
Wczesne wykrycie objawów i postawienie diagnozy, zanim nowotwór się rozprzestrzeni, może uratować życie.
Jednak większość młodych ludzi nie zna głównych objawów ostrzegawczych raka u młodych ludzi.
Badania Teenage Cancer Trust wykazały, że zaledwie 17 procent osób w wieku 13–24 lat zna wszystkie pięć głównych objawów nowotworu u młodych ludzi.
Objawy te to: guzki i obrzęki w dowolnym miejscu na ciele, niewyjaśnione zmęczenie, znamiona, uporczywy ból i niewyjaśniona zmiana masy ciała.
„Słyszysz, że należy sprawdzać, czy w piersiach nie występują guzki i guzki, ale nigdy nie powiedziano ci, żebyś sprawdzała gdziekolwiek indziej, np. szyję czy węzły chłonne, więc tego nie robisz” – powiedziała Kennedy.
„Ja też schudłam około 10 kilogramów od lata do Bożego Narodzenia i znowu tego nie zauważyłam.
„Czuję, że po części jestem winna, ponieważ nie zauważyłam wielu z tych rzeczy i myślę, że moja mama też ma z tego powodu poczucie winy.
„Ale nigdy nie myślisz, że to będzie rak, a objawy mogą utrzymywać się dłużej, niż myślisz”.
Pani Kennedy przeszła sześć cykli chemioterapii, które ukończyła w maju 2023 r. i obecnie znajduje się w remisji.
Świętowała powrót do zdrowia podróżując, a obecnie studiuje dramat na Uniwersytecie w Manchesterze.
Louise Soanes, główna pielęgniarka Teenage Cancer Trust, powiedziała: „Bardzo ważna jest znajomość własnego ciała, aby móc dostrzec wszelkie zmiany.
„Chociaż rak u młodych ludzi występuje rzadko, zdarza się, dlatego bardzo ważne jest, aby młodzi ludzie znali najczęstsze objawy”.
