Prezydent elekt Donald Trump ogłosił, że nominuje byłego niezależnego kandydata na prezydenta Roberta F. Kennedy’ego Jr. na stanowisko dyrektora Departamentu Zdrowia i Opieki Społecznej (HHS). Jest to spełnienie dorozumianej obietnicy złożonej przez Trumpa na wiecu w Madison Square Garden w Nowym Jorku pod koniec października, gdzie zapowiedział, że pozwoli Kennedy’emu „zaszaleć na punkcie zdrowia”.
Kennedy, były demokrata i potomek zamożnej rodziny politycznej, zyskał sławę jako prawnik zajmujący się ochroną środowiska i działacz antyszczepionkowy. Około 2015 roku dołączył do zarządu organizacji non-profit Children’s Health Defense (CHD), która twierdzi, że schorzenia takie jak autyzm i zespół nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi (ADHD) są wywoływane przez czynniki środowiskowe, w tym szkodliwe czynniki zawarte w szczepionkach. Kennedy wielokrotnie rozpowszechniał dezinformację na temat szczepionek, a w 2021 r. został uznany przez Centrum Przeciwdziałania Nienawiści Cyfrowej za jednego z „dziesiątka dezinformacji”, rozpowszechnianie dezinformacji na temat pandemii Covid-19 na Instagramie, Twitterze i Facebooku.
On ma zasugerowanewbrew wszelkim renomowanym badaniom naukowym, że Covid-19 mógł być „celem etnicznym”, aby oszczędzić Żydów aszkenazyjskich i Chińczyków oraz że HIV nie powoduje AIDSI ukryty że nakazy szczepionek są gorsze niż Holokaust. On także powiedział w zeznaniach z 2012 r., że robak zjadł część jego mózgu, a następnie zmarł.
Konto Kennedy’ego zostało zablokowane na Instagramie w 2021 r. za rozpowszechnianie dezinformacji o szczepionkach. Jego konto zostało przywrócone w 2023 r., kiedy ogłosił kandydowanie na urząd.
W sierpniu Kennedy zawiesił swoją kampanię i udzielił wsparcia Trumpowi, mówiąc: „Jeśli prezydent Trump zostanie wybrany i dotrzyma słowa, zniknie ogromne obciążenie chorobami przewlekłymi, które obciążają kraj i prowadzą do jego bankructwa”. Wystosował hasło równoległe do MAGA Trumpa:Spraw, aby Ameryka znów była zdrowa (MAHA)—koncentruje się na „priorytetowym traktowaniu rolnictwa regeneracyjnego, ochronie naturalnych siedlisk i eliminacji toksyn z naszej żywności, wody i powietrza”.
HHS nadzoruje 13 agencji federalnych —co Kennedy wskazał, że by wypatroszył—w tym Narodowe Instytuty Zdrowia (NIH), Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) oraz Centra Kontroli Chorób (CDC).
Stanowisko Kennedy’ego jest jednak nadal uzależnione od zgody Kongresu. Poprzedni liderzy HHS, zanim zostali dyrektorami, mieli długą karierę w dziedzinie zdrowia publicznego lub w samym departamencie. Kontrolowany przez Republikanów Senat mógłby ustąpić Trumpowi lub wskazać na agresywne promowanie teorii spiskowych przez Kennedy’ego, długą karierę lojalnego Demokraty i niejasne stanowisko w sprawie aborcji jako powód do zablokowania jego przystąpienia.
Chociaż Kennedy obiecał gruntowną modernizację całego systemu, eksperci rozmawiający z WIRED twierdzą, że prawdopodobnie natrafiłby na obowiązujące od dawna regulacje, które trudno byłoby przechytrzyć. Polityka zdrowotna jest również w dużym stopniu informowana przez komitety doradcze, w których skład wchodzą eksperci w dziedzinie medycyny i zdrowia publicznego, a wprowadzenie zmian w celu całkowitej zmiany zaleceń rządu zajmie trochę czasu.
Mimo to Kennedy jako Dyrektor HHS miałby znaczną władzę zwalniania pracowników i ogłaszania stanu zagrożenia zdrowia publicznego.
